Этот человек хорошо скрывал свою истинную суть, однако Пруденс заметила в его глазах странные огоньки и понимала, что это – факелы смерти. Она до сих пор в страшных кошмарах видела кровь на горле своей сестры. Сама она не смогла бы и пальцем тронуть Агату.
А этот охотник, ягненок с телячьими глазами, в считаные минуты уложил своего брата.
– Он сказал мне, что хочет помочь… – упрямо заявил Ник.
– Защитить людей? – прошептала Пруденс. – Так оно обычно и начинается. Охотник на ведьм – меч в руках ангела. Они – священное пламя, и гореть в нем суждено нам. Вот это и выбрала Сабрина. Она чокнутая. Он тоже. Вчера на меня напали из-за нее. Не хочу я видеть возле себя ее вторую половинку. Пока мы не распутаем этот клубок, я постараюсь держаться от нее подальше.
– А я нет, – ухмыльнулся Ник и посерьезнел.
Узнать кого-либо как следует – дело невозможное. Год за годом учишься с ним в одной школе, а потом он берет и влюбляется в ходячее самоубийство с ободком в волосах.
Когда Пруденс вновь увидела в уголках губ Ника улыбочку, ее просто передернуло от отвращения. В этой улыбке не было ни злобы, ни озорства.
– Что, у меня за спиной по коридору идет Сабрина? – устало спросила Пруденс. – Тьфу. Я же вижу, как у тебя зарождаются недостойные мысли.
– Я раздумывал над тем, что сказал мне тот человек, – ответил Ник. – О Сабрине. Я как раз подумал – а ведь это, наверное, возможно. Скорее всего.
Пруденс не понимала, о чем это он, и знать не хотела. Вот почему ведьмы живут поодаль от людей. Люди влезают тебе в голову, лишают сил, а потом сжигают на костре.
К ним не торопясь шагала Сабрина, улыбалась. На ней был свитер на пуговицах с узором из ромашек – тысяча обезумевших змей в упаковке с цветочками.
– Привет, ребята! Пруденс, ты как, ничего?
Пруденс не снизошла до ответа. Сабрина глянула на дверь класса, откуда они только что вышли.
– Кажется, мы собирались встретиться там.
От Пруденс не укрылось, что Ник Скрэтч, который только что громче всех выступал за честность, торопливо встал перед дверью.
– Мы заходили туда попрощаться. Один наш друг, Плутониус Пан, переходит в другую школу. Он этим сильно огорчен.
Сабрина поверила без вопросов.
– Кажется, я его не знаю.
Ник вгляделся в ее неподдельно озадаченное лицо:
– Неужели? А мне казалось, он тебе нравится.
– Мне? – изумилась Сабрина. – Понятия не имею, кто это. Честно говоря, все здешние ребята с их дурацкими идеями о превосходстве колдунов просто кошмарны. Из всех них мне нравишься только ты.
Она взяла Ника за рукав и потащила по коридору, к библиотеке. Ник оглянулся на Пруденс, показал на Сабрину, потом на себя и победно взметнул кулак. Пруденс фыркнула и побрела следом.
У дверей в библиотеку Сабрина остановилась и еще раз окинула Ника взглядом. Это выглядело бы многообещающе, если бы не ее озадаченное выражение лица.
– Ник, разреши спросить, а что это на тебе надето?
Ник поглядел на свою футболку. Яркая, просто кошмар. Стоп…
– Это не то, о чем ты подумала!
Сабрина взирала на него как завороженная.
– Значит, ты фанат супергероев?
Ник долго молчал, затем заявил:
– Да. И больше всех мне нравится… Железный Капитан!
– Железный Капитан? – переспросила Сабрина.
– Он лучше всех.
Пруденс понятия не имела, о чем говорит Ник, но видела, что Сабрина еле сдерживает смех.
– Не могу спорить. Вижу, ты прекрасно разбираешься в супергероях.
Ник кивнул с плохо скрытым облегчением.
Сабрина погладила рукав его куртки:
– Спасибо, Ник. За то, что примеряешь на себя человеческие вещи. Эта сторона жизни очень важна для меня. Мне приятен твой интерес.
– Стараюсь, – признал Ник. И снова устремил на Сабрину этот свой ужасный взгляд – полный любопытства и надежды, словно она шкатулка с таинственными сокровищами.
Сабрина нахмурилась:
– Это что у тебя на рукаве? Кровь?
– Сабрина, нельзя же весь день говорить только о моей одежде, – торопливо перебил Ник. – Нам еще надо разобраться, что происходит с людьми. Если бы не Зельда, Пруденс пришлось бы очень плохо.
Пруденс зевнула:
– Мне? Плохо? Из-за людей? Вряд ли.
– Не знаю, почему изгнание демона не улучшило ситуацию, – продолжал Ник. – Надеюсь, мы найдем ответ в книгах.
Он втолкнул Сабрину в библиотеку. Пруденс вошла следом и, пока они рассаживались вокруг стола, испещренного рунами, подробно рассказала Сабрине о том, что случилось вчера.
– Я знаю одну отверженную ведьму, – сказала Сабрина, которая вечно ошивалась в каких-то низкопробных компаниях. – Она говорила, что Дви Ферх Гег была рабыней у князя преисподней.
Наступило молчание. Каменная горгулья взирала на Сабрину, выпучив глаза. Пруденс ее прекрасно понимала.
– Что ж ты вчера об этом молчала? – сдавленным голосом произнесла Пруденс.
– Какая разница? – отозвалась Сабрина. – Нам в любом случае пришлось бы сражаться с темной демоницей. Но если мы выясним, о каком князе преисподней идет речь, то сможем понять, что происходит с людьми.