Дочь Хранителя

– Настойка, магия – ничего тебе не поможет, пока сама не научишься контролировать расход энергии. Ты границ не видишь, и когда заканчивается резерв, начинаешь тянуть силы из собственного организма.

Есть у меня такая проблема, знаю. Когда плетения не получаются, компенсирую недостаток знаний избытком силы, а когда получаются, в такой азарт вхожу, что и не остановлюсь, пока не свалюсь.

– Спасибо, Лайс. Не знаю, что б я без тебя делала.

– Вот-вот, – улыбнулся он. – А то – настойка! Кард в доме – залог крепкого здоровья и хорошего настроения. Точно, Ил?

Я и не заметила, когда вернулся эльф.

– Точно, – нехотя согласился он. – Я там тебе супа налил.

– А суп откуда? – удивилась я.

– Мы сварили! – гордо задрал нос Лайс. – Хочешь?

– А ты и пищевые отравления лечишь?

– О, теперь-то вижу, что тебе лучше, – улыбнулся Эн-Ферро. – А суп мы уже пробовали и, как видишь, выжили.

– Тогда рискну, – решилась я.

Иоллар обернулся к вошедшему в кухню другу. Поморщился:

– Жалкое зрелище.

– Да ладно тебе, – отмахнулся кард. – Завтра она будет в норме.

– Я не о ней. О тебе. Лайс Эн-Ферро в роли няньки – не думал, что когда-нибудь увижу подобное.

– Да? А вот в моей жизни подобное уже было. – Маг был немного раздражен. – Сорок два года назад мне навесили одного капризного мальчишку. И проблем с ним было намного больше.

Иоллар недовольно скривился:

– Мне ты хоть сказок на ночь не читал.

– Это не сказки. Ей нужно учиться. Даже если сил на чтение уже не осталось.

– И зачем? – недоумевал эльф. – Честно, Лайс, я не понимаю. Вчера ты рассказывал, как она тебе небезразлична, и тем не менее позволяешь ей до такой степени изматывать себя и даже сам способствуешь этому. Зачем?

– Ты не маг, – снисходительно произнес мужчина, – иначе понял бы. Овладеть даром значит обрести свободу. Иногда это тяжело, иногда просто невыносимо, но бросить, повернуть назад уже нельзя.

– Любой дар в чем-то похож на проклятье, – проговорил принц, задумавшись о своем.

– Ты прав, – удивленно согласился кард. – Любой дар. Нелегко быть магом. Идущим – нелегко, открывающим, мне кажется, проще. Переходя в чужой мир, они перестают чувствовать зов врат. Может, поэтому так редко покидают родные планеты. Идущему же постоянно нужно идти, переходить из мира в мир. Я, к примеру, не выдерживаю больше двух-трех лет. Потом переход.

– А если нет?

– Не знаю. Безумие. Смерть. Даже пробовать не хочу.

– Однако засел здесь, с этой девчонкой, на неопределенный срок.

– Эта девчонка – открывающая, одна из лучших на моей памяти. Думаю, ее не затруднит время от времени выпускать меня на прогулку.

– Твоя великая открывающая сейчас лежит пластом и не кажется такой уж сильной.

– Дар открывающей далек от стандартного понятия магии. А Галла в самом деле творит с вратами чудеса, хоть и слаба еще как волшебница.

– Ладно, бездна с ней. Сильна, слаба – мне это безразлично. Если тебе нравится, возись с ней. А я дождусь весны и двину на Саатар. В Восточных землях задерживаться не стану.

– Хорошо, – вздохнул кард, – дело твое. Но завтра-то ты еще здесь? Меня не будет пару дней, хочу попросить тебя присмотреть за девочкой.

– Меня?! – ужаснулся эльф.

– А есть другие кандидаты? В лесничестве сейчас много дел, а Галла… Ну ты сам видел. Если завтра будет то же самое, просто уложи в постель и дай чего-нибудь поесть. Там у нее еще настойка должна быть, накапаешь. И…

– Читать я ей не буду!

– Ты и не сможешь. Ты же не читаешь на каэрро.

– Я читаю на каэрро. Но ей – не буду.

Мир драконов

– Чем порадуешь, Дивер? Мальчишка уже на Таре?

Хранитель Эльмара довольно кивнул:

– Второй день.

– Скажи, ты угробил Стиара, чтобы его внуку опостылел родной мир?

– И не думал, – усмехнулся дракон. – Старик и без того зажился. Я всего лишь подкинул Окниру идейку о женитьбе. Поверь мне, мысль о скором браке испугала юношу сильнее, чем это сделала бы тысяча чужих смертей. Главное, правильно расставить акценты.

– И он принесет тебе ее кровь?

– Думаю, он и голову бы ее принес, если бы вопрос стоял таким образом.

Кадм недоверчиво встопорщил гребень.

– Я же сказал, верная мотивация – прежде всего. Наш маленький принц не шпионить за Эн-Ферро отправился, а друга из беды выручать. С некоторыми друзьями и врагов не нужно.

Дивер пересказал разговор с эльфом, но товарищ не разделил его оптимизма:

– Уверен, что он не выложит все Эн-Ферро?

– На все сто. Мальчишка поклялся святыней орков и собственной кровью и теперь убежден, что одно лишнее слово отправит его на тот свет.

– Он верит в эти сказки?

– Это не сказки. Иоллару приходилось видеть, как Сумрак карает отступников, он не проболтается. Единственное, чего наш принц не знает, так это того, что после смерти Стиара проклятье на него не действует. Последний из рода выше любых законов.

– То есть реально его молчание ничем не обеспечено?

– Я же сказал, он об этом и не догадывается.

– Эн-Ферро может и так узнать, – напомнил Кадм.

– Нет, прочесть он его не может. Даже я теперь не смог.

– Шутишь?

– Ни капельки. И это не единственное свойство текущей в его жилах крови. Той самой крови, которую ты был бы не прочь получить для экспериментов.