Дочь княжеская. Книга 3

Алая Цитадель в магическом спектре — подавляла. В физическом мире от нее остались одни руины, но в магических плоскостях она прорастала на Г рань, отгрызая себе все новые и новые пространства. Девушка вспомнила, как били по оголенным нервам ауры неумерших, едва она только научилась их определять. Какие же детские глупости, неумерший — проводник стихии Смерти, он служит миру так же, как любой другой стихийный маг-хранитель, он — свое, родное, живое, сколько бы неумершие ни говорили о себе иначе. Неумерший пьет кровь, но не трогает душу, наоборот, помогает душе пройти по Г рани с минимальными потерями. А это чудовищное сооружение было гигантской пиявкой, пожирающей саму основу мира.

— Ее надо уничтожить! — выдохнула Хрийз, забывшись. — Пока мы еще живы!

В зале Совета поднялся ропот, и кто-то обронил слово про Хрийзтему Старшую, что вот, достойная у нее родственница появилась, и перекрывая голоса, сказал старый князь:

— Нельзя.

— Почему? — горячо спросила Хрийз. — Она крепнет с каждым днем! Становится сильнее. Промедлим, вообще ничего с ней сделать не сможем!

И снова возмущенные разговоры.

— Девочка не понимает, — сказала Сихар. — Позвольте объяснить?

Ей позволили.

— Ваша светлость, — начала Сихар, — в Алой Цитадели остались истощенные души числом больше миллиона, точную цифру скажет доктор сТруви…

— Миллион шестьсот семьдесят три тысячи двести шесть, — любезно подсказал старый неумерший, чему-то тихо улыбаясь.

— Уничтожение Алой Цитадели подарит им истинную смерть. Они уже не смогут возродиться снова. Никогда. Это чудовищно, мы на это не пойдем никогда.

— Но тогда погибнет весь Третий мир, — возразила Хрийз. — Гораздо больше, чем полтора миллиона уже высосанных до дна душ!

— Не факт, — неторопливо сказал лТопи. — Мы держим Алую Цитадель под контролем. Пока оттуда не будет вызволена последняя душа, разрушать ее не будут.

«Это она держит вас всех под контролем, как вы не понимаете!»- чуть было не выкрикнула Хрийз. Но хватило ума прикусить дурной язык. Наверное, среди этих потерянных душ есть родные и близкие собравшихся. У Канча сТруви — совершенно точно, он сам так говорил.

— А как же вы уничтожали подобные Опоры раньше? — спросила Хрийз. — Как освобождали раненые души? Вы же их освобождали тогда?

— Хороший вопрос! — одобрил Двахмир. — Да, освобождали. Но у нас были маги Жизни. И те Опоры были слабее этой намного…

— Ты не сможешь, дочь, — опередил девушку князь Бранислав. — Ты у нас одна такая. И ты еще слишком слаба. Своей смертью ты Алую Цитадель только усилишь.

Резкий смех вместе с расходящимися по зале волнами безудержного Света, заставил Хрийз вздрогнуть. Смеялась аль-нданна Весна. Она откинулась на высокую спинку своего стула, сложила руки в алмазных браслетах на груди и смеялась неприятно и зло. Отсмеявшись, она выплюнула с бесконечным презрением в голосе:

— Мудрые! Сильные! Взрослые! Сваливаете неприятное решение на девчонку и ту девчонку осуждаете, сравниваете с сестрой ее, на войне сгоревшей. А ведь кому, как не вам, знать, каково на вкус лезвие ножа милосердия! Стыдитесь, высшие маги. Девочка оказалась честнее и мудрее вас. Я с вами, маленькая княжна. Я поддержу ваше решение силой, магией и словом.

Прозвучало как клятва. Хрийз поежилась, не зная, что отвечать на такое. А отвечать было надо, промолчать не получится.

— Не вам бы говорить, — тяжело обронил Канч сТруви, — не нам бы слушать.

— Молчи, гнилой мертвец! — яростно выдохнула аль-нданна, и по зале вновь прошлась волна громадного Света. — Не слышу, не вижу, не рядом стою!

Старый неумерший лишь улыбнулся, показывая кончики клыков. Принял вызов.

И будто прорвались в мир жаркие ветры с Г рани, сдувая, рассеивая в воздухе Свет взбунтовавшейся пленницы…

— Хватит, — тихо, но так, что услышали все, сказал князь Бранислав. — Не здесь, пожалуйста. Не сейчас.

— Как скажете, ваша светлость, — ровно выговорила горянка, унимая собственную силу.

Доктор сТруви кивнул, признавая правоту хозяина замка, поджал губы, пряча клыки.

— Отменное представление, — кисло высказался Лае. — Вы, двое, вы понимаете, что если положите друг друга сейчас, то это очень «укрепит» наши силы перед врагом? Нашли время силой меряться. Как дети, видит Вечнотворящий!

— В самом деле, — поддержала Лае Сихар.

— Я от своих слов не отказываюсь, — упрямо выговорила аль-нданна Весна.

Она положила руки на стол, смотрела на собственные ладони, не поднимая

взгляда, но сказать, что она смирилась, никто бы не смог. О чем угодно кричал язык ее тела, только не о покорности!

— Иногда приходится жертвовать малым во имя сохранения большего. Иногда с жертвой приходится спешить, пока не стало слишком поздно.

Она подняла голову, обвела всех пылающим взглядом и Хрийз видела, как терялись, отводили глаза остальные. Видно, была за горянкой правда, от которой не получалось отмахнуться с легкостью, говоря себе — да она же не свободна, она проиграла когда-то магический поединок, она — неудачница.

— Я достаточно долго прожила здесь. Ваш мир стал и моим тоже. Я пойду до конца. Даже если ценой окажется моя собственная истинная смерть…