Дочь княжеская. Книга 3

Седые волны под низким серым небом. Серая жаркая зыбкость нереальности. И в сером жемчужном свете с несуществующих небес ложилась под ноги сияющая, наполненная родной стихией нить. Хрийз шла по нити, наклонялась и укрепляла узлы, распрямлялась и вела рукой над соседнею нитью, и та вспыхивала чистейшим золотом. А под нитями, затаившийся в небывалом ужасе, лежал игрушечный город, домики — со спичечный коробок, люди-точки, серые лодочки боевых кораблей кверху брюхом на обнажившихся улочках подводной части города. Острое сожаление о том, что там, в глубине, еще не бывала ни разу и не видела, а вот теперь уже и не увидит.

Сеть.

Тончайшее кружево, прогибающееся под страшным ветром. Помочь, укрепить, держать, держать, держать…

Хрийз вскинула голову, и увидела себя в пещере с черным озером. Пришлось несколько секунд привыкать, перестраиваться с увиденного не наяву многоцветья на пещерный бледный сумрак.

Млада успела уже добыть какую-то рыбу и деловито потрошила ее. Рядом кучкой лежали сухие веточки настенных кораллов. Бывал человек в пещерах, знает, как здесь жить. Хрийз до боли, до хруста в стиснутых пальцах вдруг захотелось, чтобы не стало никакой войны, а это они втроем, Лилар, она и Млада, просто пришли в пещеры порыбачить с ночевкой.

Лилар Младе не помогала. Она сидела, сжавшись, рядом, как-то так потерянно и обреченно, что Хрийз сразу поняла: что-то случилось. Девушка отлепилась от стены, сжала и разжала несколько раз основательно затекшие пальцы на правой руке.

Потом подошла к Лилар:

— Что случилось?

Неправильная горничная тут же приняла безмятежный вид:

— Ничего, госпожа…

— Не врите мне, — тихо, с нажимом, велела Хрийз. — Что-то случилось. Что?

Лилар попыталась удержать лицо, и — не сумела. Она всхлипнула и медленно закрыла лицо ладонями. Так и стояла, на коленях, раскачиваясь из стороны в сторону, словно в трансе. Горе гнуло ее, не давало вздохнуть полной грудью. Хрийз встревожилась не на шутку.

— Лилар! — она присела на корточки напротив. — Лилар, милая, что с вами, что случилось?!

— Мой сын… — глухо выговорила Лилар, не отнимая ладоней от лица.

У нее родился сын год назад. И она пошла в услужение к Каменногорским ради усиления собственных возможностей и ради безопасности долгожданного малыша. Сама пришла. «Сбереги моего сына, Бранис, а я помогу тебе уберечь твою дочь.»

Сын остался в яслях в северной части города. Ясли не успели эвакуировать. И теперь неизвестно чего следовало ожидать.

Хрийз не спрашивала, как Лилар узнала. Наверное, были у нее свои способы присматривать за делами сынишки на расстоянии. Магия…

— Я всех детей своих потеряла на войне, — тихо говорила Лилар, опустив руки и смотря вкось, на черную равнодушную воду. — Одна Дахар выжила, и та сгорела, обратившись в неумершую. Я никогда не думала, что у нас с Миланом будет еще один ребенок. И вот…

Милан, ее муж, решила Хрийз. А с отцом Дахар, наверное, у нее давно уже все отболело, сколько лет прошло.

— Вечнотворящий дал мне его, маленького моего Заряна. И теперь отбирает.

А Хрийз вдруг очень четко поняла теперь, кому и сколько отмерило оракульское предсказание Хафизы. «Нет судьбы…» — Гральнчу. А Лилар — «не доживешь до лета». Потому что правильно — охранять дочь старого князя. И никогда Лилар не сделает иначе. Сердце в прах сожжет себе, но не помчится выручать сына, наплевав на клятву и долг.

— Лилар, — сказала Хрийз, — вам надо пройти порталом в ясли и забрать оттуда детей.

— Я вас не брошу, госпожа.

— Вы не понимаете! Если дети попадут в лапы к этим… Массовое жертвоприношение вблизи Алой Цитадели сможет распечатать наконец-то этот проклятый портал в Третерумк! Лилар, вы пойдете в ясли и заберете оттуда всех детей! Уведете через портал — сюда! Здесь они будут в безопасности.

Лилар мотала головой, отказываясь слушать столь кощунственное предложение. Долг нарушить? Клятву на крови преступить? Вы издеваетесь, ваша светлость.

— Мертвая, вы меня точно не спасете, — рассердилась Хрийз. — Вспомните! «Нет судьбы», это же Гральнчу, очевидно. А я всю жизнь здесь, в вашем мире, поступала неправильно, очередная неправильность немного добавит. Так что слова про «сделай все правильно и не доживешь до лета» — про вас, Лилар! Поступите неправильно! Спасите сына и остальных, сколько сможете. Со мной ничего здесь случиться не может, и потом, со мной здесь — Млада.

— Вы даже не представляете, что говорите, госпожа, — Лилар внезапно успокоилась, взяла себя в руки.

— Вы мне служите сейчас, — резко сказала Хрийз. — Мне, когда мой отец далеко. И вы не можете оспорить приказ, вы в подчинении из-за обета. Так вот, я — приказываю. Идите и спасите сына. Сейчас же.

Лилар вскинула голову:

— Голос прорезался, ваша светлость?

— Да, — заявила Хрийз. — Голос. Я- стихийный маг-хранитель мира и официально утвержденная посланником Империи наследница. Ступайте и делайте по слову моему.