Дочь княжеская. Книга 3

Будь проклят народ, породивший такую искаженную философию бытия!

И Хрийз ходила по Г рани, вливая в кружево защиты все свое отчаяние, свою боль, горе и ненависть. И любовь к городу, где провела последние два года, к хорошим людям, к которым успела привязаться, к правителю Сиреневого Берега, которого, оказывается, успела полюбить сердцем как отца и личность.

«Это моя земля!» — яростно думала Хрийз, сжимая непроизвольно кулачки. — «Это мои люди! Мой город! Мое княжество! Мой мир! Не отдам! Не дозволю! Умру, но не дозволю разрушить и пробудить проклятый портал в проклятые миры Третерумка!»

— Ты изменилась, — сказала как-то Юфи, подплывая к ногам Хрийз и кладя на камень локти.

— Ты тоже, — кивнула ей Хрийз и похлопала ладонью по камню рядом с собой. — Вылезай…

Юфи проворно выбралась из воды, села рядом. Молчала. Слабый флуоресцентный свет, льющийся со стен, отчеркивал ее посуровевший профиль, — как на графической картине. Повзрослела девочка. И то, не было у нее больше времени шалить и дурачиться. Охота с Младой, возня с малышами. Ответственность не только за себя.

Из-под потолка пещеры сорвалась с криком Яшкина дочка, хотела сесть Юфи на плечо, постеснялась, села на камень. Юфи протянула руку, погладила птицу по спине.

— Она теперь с тобой? — спросила Хрийз.

— Ага, — кивнула Юфи. — Не возражаешь?

— Как я могу возразить? — удивилась Хрийз.

— Ну, ты можешь, — рассудительно заметила девочка. — Ты — хозяйка ее папаши. И она только второй день со мной…

— Не буду возражать, — вздохнула Хрийз.

— Ура, — серьезно ответила Юфи, но не пошевелилась.

Птица тут же сунула клюв ей в волосы, начала что-то ласково ворчать.

Юфи вяло подняла ладонь, погладила жесткие перья.

— Устала? — спросила Хрийз.

— Ага, — кивнула Юфи. — А мы… послушай, мы выберемся отсюда? Мы выживем?

«Откуда мне знать», — в тоске подумала Хрийз. — «У меня ровно те же самые

вопросы. Без ответа…» Но вслух она сказала совсем иное.

— Конечно, выживем, даже не сомневайся.

Юфи кивнула. Но не пошевелилась. Хрийз обняла ее:

— Эй, не кисни!

— Я про сГрая думаю, — сказала девочка. — Какой вас краб покусал, а? Чего вы погрызлись снова?

— Юфи, это взрослые дела, — сказала Хрийз. — Вряд ли поймешь…

— Что ты княжна, а он — сын рыбака. Да?

— Юфи!

Юфи сердито отодвинулась, задела птицу, та каркнула недовольно. Сверху слетел Яшка, сложил крылья, прошелся важно по карнизу, нехорошо поглядывая на дочку то одним глазом, то другим. Мол, я тебя! Нашла себе человека, ну, и сиди, а выступать даже не вздумай.

— А чего, — задиристо заявила Юфи. — Мне Пельчар объясняла. Тебе замуж надо за такого же, всякого. Как ты! Но ты ж можешь взять сГ рая в консорты! Вот и возьми.

— Юфи, наглая ты мордочка, — с восхищением сказала Хрийз. — Оранжевая. Ты соображаешь, что ты говоришь?

— Этих мне назначишь, плетей? — сердито осведомилась она. — По закону военного времени. Так, что ли?

Хрийз взялась за голову:

— Бездна тебя забери, дрянная девчонка, какие плети! Просто — не лезь в мою личную жизнь, договорились? Маленькая ты еще, не понимаешь ничего.

— Понимаю, еще как понимаю.

— Да что ты там понимать можешь? Не могу я замуж за двоих мужчин выйти, понимаешь? Не мо-гу!

— Хрийз, ты дура? — изумилась Юфи. — Много мужей — много детей! Даже девочек можно родить, не одну, а сколько захочется!

Хрийз выдохнула. Она забыла, что тройственные браки здесь не осуждаются обществом вообще. Хотя, конечно, чаще встречается вариант, при котором несколько жен у мужчины, но бывает, женщина берет себе несколько мужей. Обычно двоих, реже — троих. Но бывает, ни у кого не вызывает нареканий. Из-за угасающей стихии Жизни это стало из редкой экзотики суровой необходимостью. Но теперь-то все изменится! «Если мы выживем», — одернула себя Хрийз.

— Я дура, Юфи, — подтвердила Хрийз. — Ты сама как хочешь. Но я смогу быть верна только одному.

— Не в ту сГрай влюбился, — безжалостно заявила Юфи.

— Не о том языком вертишь, — хмуро сказал сЧай.

Хрийз вздрогнула: он, оказывается, давно уже подошел и все слышал.

— А что? — возмутилась Юфи, и Хрийз узнала в ней безбашенную удаль

Гральнча, толкавшего того на необдуманные речи. — Я — буду тогда ваша племянница. Стану дама. Скажете, нет?

— Дама? — усмехнулся сЧай. — Прекрасно. Получишь прекрасное образование в Школе благородных девиц стольного града Стальнчбова…

— И получу! — Юфи задрала нос. — Я — умная. И еще внучка имперской принцессы!

— Умная, — не стал с ней спорить сЧай. — Не сомневаюсь. А после Школы выдадим тебя замуж за знатного человека. Кто у нас там подходящий… равный тебе, внучке принцессы, по происхождению… А, — он поднял палец, — Саминч сЛави, наш бессменный историк и летописец. У него огромная коллекция книг, отдельное здание в семь, говорят, этажей, или даже в восемь… Досталась ему от предков, и он ее еще преумножил.

— Вы что! — завопила Юфи, обретя дар речи. — Он же старый! Ему уже сороковой год! Столько не живут!

— Я не могу позволить своей названной племяннице идти замуж абы за кого, — чопорно заметил сЧай. — Все будет по закону и по порядку: пышная свадьба человек на тысячу, гостей из самой Империи позовем…