Дочь княжеская. Книга 3

— Не пойду я за вашего сЛави! — заорала Юфи, вскакивая. — Сами за него замуж идите!

Невежливо плюхнулась в черную воду и стремительно уплыла.

— Ишь какая, — посмеялся сЧай. — Других сватать горазда, а как саму коснулось…

— А вы вправду могли выдать ее замуж за этого сЛави? — тряским голосом спросила Хрийз. — У вас такое лицо было…

— Мог, — кивнул он. — Если бы случилось так, как она говорила, — мог бы.

Саминч хороший человек, он бы ее не обидел. Хрийз, что ты! — сЧай заметил ее реакцию. — Я никого не принуждал бы силой! Просто она об этом не знает. Ну, пусть подумает, ей полезно будет думать. А то языком вертеть — ума большого не надо.

— У нее кто-то есть, — догадалась Хрийз. — Уже. Верно?

— Да, — кивнул сЧай, усаживаясь рядом. — Причем взаимно, насколько я понял. Мальчик здесь, с нами, — пояснил он. — Я их как-то увидел. Случайно. Смешные такие. Маленькие…

— Первая любовь, — кивнула Хрийз. — Да уж…

Она чувствовала себя столетней старухой. Потому что первая детская любовь — Олег, оказавшийся упырем, — окончилась катастрофой. Вторая любовь, к учителю, оказалась не любовью даже, а так, влюбленностью одинокой девочки, вынужденной выживать в чужом мире. Гральнч Нагурн… Привычно защемило сердце. Славный парень, веселый, но какой же балбес, нет слов! И судьба, которую сплела по неосторожности сама и которая сидит сейчас рядом.

Хрийз зябко поежилась, будто в неподвижном стоячем воздухе прошелся порыв ледяного северного ветра.

— Замерзла? — тут же спросил сЧай.

— Нет, — покачала она головой. — Я просто… я думаю, а что дальше, и… Мне страшно. А вдруг…

Она не договорила, прижала ладонь ко рту, чтобы не вырвалось на воздух непоправимое. Ведь если не думать о плохом и не говорить о плохом, то оно, быть может, и не случится…

— Если Бранислав погиб, то ты станешь действующим правителем Сиреневого Берега, — спокойно развил мысль сЧай.

— Я не смогу! — в панике воскликнула она. — Не смогу! Я не справлюсь, я… И не погиб он! — добавила яростно. — Я не хочу слышать об этом! Отец мой — жив!

сЧай молча кивнул. Взял камушек, кинул в воду — плюх, побежали круги по темной воде.

— Подумаем позже, — сказал он. — Когда выберемся отсюда. Когда выживем.

— Я боюсь, — повторила Хрийз.

— Умереть? С нами Мила. С ней будет не страшно.

— Не смерти, — тихо сказала Хрийз. — А того, что они активируют Алую Цитадель. Я чувствую ее! Она… она почти готова. Ждет. Кровавой жертвы ждет. Огромной, кровавой жертвы.

Она почти видела эту жертву, осязала ее, чуяла трупный запах, слышала страдания обрекаемых на мучительное существование невинных душ. Это сводило с ума, если уже не свело давно.

— Хрийз, ты устала. Тебе нужно восстановиться… и как можно скорее.

— Я чувствую ее, — тихо, отчаянно повторила она. — Мне страшно, сЧай! Я боюсь.

Он обнял ее единственной уцелевшей рукой. Что еще он мог для нее сейчас сделать? Только это.

— Не бойся, — сказал он и подул ей в макушку. — Мы — живы.

«Да», — подумала Хрийз. — «Мы все еще живы. Пока…»

Она обессилено прижалась к сЧаю, обняла его. Так они и сидели вдвоем, над черной водой, слушали дыхание друг друга и молчали.

ГЛАВА 10

Лилар пришла в себя через два дня. Ее невозмутимое, ничем не прошибаемое спокойствие пришлось очень кстати. С Лилар верилось в лучшее. В то, что все пройдет. Война кончится нашей победой. И можно будет выйти из черных озер навстречу к солнцу.

Именно сейчас, в подземном плену, Хрийз очень остро осознала свою никчемность и бесполезность. Она не умела ничего из того, что могло потребоваться тут для выживания. Охотились Млада, старшие мальчики, Юфи и иногда еще Лилар. За детьми ухаживали нянечки-моревичи. Разве что чистить эту рыбу, и чистить, и чистить… В первый же раз поранила руку, распанахала ладонь едва ли не до кости.

Лилар перевязала, полечила немного магией. Полностью исцелить не могла — берегла силы. Не известно по какой причине, но резерв здесь, несмотря на насыщенную магией черную воду, восстанавливался очень медленно…

сЧай… Он был здесь единственным мужчиной, и старшим. Его слушались с полуслова, с полувзгляда. Ему достаточно было даже просто молчать — и все понимали его молчание, как надо. Не зря он все-таки был правителем Островов и адмиралом военного флота. Хрийз помнила, как они вместе сидели над черной водой, что-то дрогнуло тогда между ними, дрогнуло, оба почувствовали. Но в движение не пришло, так и осталось невысказанным и непрочувствованным до конца.

А все потому, что ему больше всего подошла бы такая, как Лилар. Умная, сильная, спокойная, знающая в такой вот страшной ситуации, что делать, как делать и почему. Вот Лилар была бы — под стать. А она, Хрийз, что… Бесхребетная сопля на ножках.