Дочь ледяного Юга

Это потом спасенным стало известно – на поиски пропавшего пера вылетели семь самолетов. Ни один не вернулся. Потом были три и еще два. Тот же результат. Со спутника за ними проследить не удавалось. Облака, всполохи сияния… Словно кто-то мешал.

– Я уверен, на этой земле нечего делать ни человеку, ни гатуру, – завершил свой рассказ Ванибару.

– Но вы же выжили, – удивилась Танри.

– Толку-то! – в голосе гатура звучала горечь.

После возвращения в Равидар и двух месяцев, проведенных в больнице, командора ждал новый удар. Поскольку инициатива провести учения на Данироль исходила от самого Ванибару, его обвинили в служебной ошибке, повлекшей за собой гибель соплеменников и людей, отправили в отставку с запретом на дальнейшую службу в крыльях. Командора хотели выдворить обратно на Сириус, где его ничего хорошего не ждало. Но за Ванибару вступился Вольро Вирез, выживший летчик. Его поддержали Артур Кризо, ректор Воздушной Академии Лиссарана, и Виржиния Лео, тогда только совершившая свой знаменитый перелет.

– Благодаря им я остался на Земле. И ушел преподавать в Академию. После того скандала дорога мне была закрыта и в гражданскую авиацию, и в воздухоплавание. Меня бы не взяли даже драить полы пассажирских кают на дирижабле. Фегинзар постарался.

– Кто это? – спросила Танри.

– Ты что, не слышала про нашего дорогого адмирала? Надеюсь, судьба не сведет тебя с ним. Мало обнаружится среди людей и гатуров более недостойных своего дела созданий!

– Но неужели ничего нельзя было сделать? – не могла для себя уразуметь Танри.

– Бесполезно, – гатур закрыл большие глубокие глаза и прошептал: – Мне осталась только память о настоящих полетах и рубцы от обморожения. И холод, и ветер… Дай с тобою повою, ветер, враг ты мой грозный!

– Это вы! – девушка спрыгнула со стола. – Вы Фредерик Надар!

– Да, – командор выглядел обескураженным. – А откуда… Ну да, полюс, снег… Наши воспоминания вошли в резонанс!

– Я помню все ваши стихи наизусть. Я имею в виду, из «Дикого сердца ветра»… – призналась девушка.

– Стихи – это громко сказано, – смутился гатур, но все же продекламировал:

Я холодные тайны потревожил нечаянно.
Мне они нашептали о земле беспечальной.
О земле, где метелей простираются крылья,
Где весна в колыбели замерзает бессильно.

Танри подхватила:

Где под ртутной луною ходят желтые звезды…
Дай с тобою повою, ветер, враг ты мой грозный!
Твой кинжал переточен, раскрошился по краю.
Бесконечные ночи, я почти вас прощаю.

А командор завершил:

Лучезарное небо, ты же ярче неона!
Не увидел нигде бы этих вспышек зеленых.
Это разве не чудо – здесь дуэтом замерзнуть
С не рожденной весною, глядя в медные звезды?

– У многих нет ничего, и им хватает. У вас есть все, а вы в довесок ищите правду. Готовы к встрече с ней? – строго вопрошал гатур.

– Да, господин Ванибару!

– Хорошо, Танира Комидари. Летите на свою Данироль. Но непременно возвращайтесь. Я не прощу себе, если вы останетесь там навсегда. Помните, вас ждет небо!

Он встал и поспешно выплыл из кабинета, оставив девушку наедине со своими мыслями.

Глава 9

Виса

Рофирт Бингар этим утром был в чудесном расположении духа, несмотря на предыдущие события. Действительно, а с чего ему раскисать? Его совесть чиста. Он рассчитался за отца и за всю семью – за унизительное разорение, за загубленную жизнь матери… Признаться честно, когда Машара поймали, он порядком струсил. Но Тивазо не подвел, имя Рофирта не промелькнуло в этом деле.