Дочь любимой женщины

– Отлично. У вас, конечно, есть «молодой человек». Смешное выражение, правда? Но я не буду говорить «любимый мужчина», это как-то пошловато. «Любовник» – старомодно, «бойфренд» – не по-русски… Я, наверное, бестактность допустил? Тогда простите. Тогда беру слова назад, и хватит об этом.

– Отчего же, – засмеялась Лена. – Просто у меня сейчас, в данный момент, нет никого. Никого постоянного, я имею в виду! – дерзко добавила она. – И вообще да, вы правы, хватит об этом.

– Хватит так хватит, – сказал Виктор Петрович. – Но мы, Лена, не вашу личную жизнь обсуждаем. Хотя вы взрослый человек и должны уметь говорить на всякие темы и не обижаться, полезный навык, кстати говоря. Лена, вот вы на меня обиделись, когда я сказал, что провел ночь с вашей мамой и что это было обыкновенно.

– Я не обиделась.

– Еще как обиделись! Но послушайте меня. Итак, у вас есть возлюбленный. В первые разы все было чудесно и небесно. Вы три недели ни о чем другом думать не могли. Голова кругом, и в ушах колокольчики. Я точно знаю, у меня точно так же было. А потом? Прошел месяц, потом другой, еще полгода. И все стало как-то привычно, спокойно. «Ты тут пока расставь диван и постели простынку, а я пойду в душ, ладно? – Нет, лучше ты, а я в душ пойду…» Разве нет? Ведь да! Разве каждая ваша встреча – прямо какая-то безумная симфония страсти, извините за выражение?

– Ну и что? – сказала Лена, огорошенная его словами, а главное – напором и даже некоторой злостью.

– Да ничего! Всё отлично! Всё обыкновенно.

– Нет, нет, нет, – сказала Лена. – Ведь вы же с мамой, наверное, лет двадцать не встречались? Ведь не может же быть, что вы ее постоянный любовник, а я об этом не знала?

– Конечно, – сказал он.

– Что «конечно»?

– Конечно, вы правы. Конечно, я с ней встретился первый раз после очень, ну просто очень длинного перерыва. Вам сколько лет, Лена? Да, да, да, я уже спрашивал, вы уже сказали. Вам двадцать три. Вот как раз примерно этот срок. То есть немного дольше. Двадцать пять или двадцать четыре, надо посчитать.

– Что? – спросила она. – Что-что?

– Ничего, ничего! – засмеялся Виктор Петрович. – Честное слово, ничего! Нет, я вам клянусь, ничего!

– Вы о чем? – спросила она подозрительно.

– А вы о чем? – напряженно засмеялся он. – Что я на самом деле ваш папа? Нет, Лена, ничего подобного. К моему огромному сожалению. Я очень хотел быть вашим папой. В смысле, хотел быть отцом Алиного ребенка. Но Аля… как бы сказать, не предоставила мне такую возможность. Хотя я просил. Я, Леночка, можно сказать, умолял. Замуж звал, в ногах валялся. Ваша мама очень меня мучила. Очень. Я страшно ее любил. Мы с ней были-то всего несколько раз. Могу сказать точно, сколько…

– У вас записано? – осклабилась Лена.

– Нет! Я запомнил. Представьте себе. Хотя и записано тоже.

– А кто мой папа? – вдруг очень спокойно и буднично спросила она.

Таким голосом и с таким лицом спрашивают: слушай, а где соль? Или: у вас есть зарядник для «Нокии»?

– Не сегодня, – сказал Виктор Петрович.

5.

– Не сегодня, – сказал Виктор Петрович.

– Morgen, Morgen, nur nicht heute, sagen alle faulen Leute! – пропела Лена, барабаня пальцами по столу, и объяснила: – Я немецкий в школе учила.

– Sehr gut, – сказал он. – Даже, я бы сказал, fantastisch. А у меня вот с немецким не сложилось.

Она немножко помолчала и спросила:

– А почему не сегодня?

– Мне надо собраться с мыслями. Перебрать версии…

– То есть вы – знаете? – Он молчал. – Вы знаете?!

– Не сегодня, я же сказал! – Виктор Петрович хлопнул ладонью по столу, встал и прошелся по кухне.

Вышел в коридор, прошел в спальню. Постель была нетронута. В гостиной на диване была подушка с кушетки из кабинета и сложенный плед – очевидно, она спала, не раздеваясь. Вернулся в кухню.

Лена сидела, опустив голову.

– Как вам тут у меня понравилось? – спросил он.

– Понравилось, – кивнула она и добавила: – Я немножко походила по вашей квартире, но совершенно не поняла, кем вы работаете.

– Правильно не поняли. Я никем не работаю.

– Значит, вы на пенсии? – она пристально на него посмотрела.

– Нет. Мне еще долго, восемь лет.

– Ага, – сказала она. – А чем вы вообще занимаетесь?

– Да ничем, – сказал Виктор Петрович. – Книги читаю. Гуляю в парке. Езжу на дачу. Немножко пишу. Я историк-любитель. Любитель! – поднял он палец.

– И всё?

– Да. Понятно?

– Понятно, – нахмурилась Лена.

Виктор Петрович засмеялся: