Дочь огня

Джос поджидал в двух неделях пути от столицы Вестора возле Искара. Все эти дни Джейрис старалась не использовать свою магию, накапливая огонь, и сейчас он требовательно вспыхивал внутри. Они знали, что армия Джоса огромна, но все равно увиденное при приближении к Искару впечатляло. Море людей протянулось на километры, возможностей зрения не хватало охватить всех. И больше половины точно увешаны серебром. Мерзкий запах этой дряни забивал ноздри.

Король со своим сопровождением приближался к ним. Джос был расслаблен, на его губах гуляла легкая улыбка. Кажется, он нисколько не нервничал, что предстояло сражение. Эмиля не было видно.

– Ах, братец, – он хлопнул в ладоши с притворным восхищением, – ты неплохо потрудился. Я впечатлен. – Улыбка исчезла, сменившись жестокостью. – А теперь заканчивай этот цирк. Сдайся. Я пощажу твою глупую жизнь, младший брат. Распусти свою армию, – последнее слово Джос произнес насмешливо, – и отдай мне дракона.

Ни один мускул не дрогнул на лице Анхеля.

– Ты заплатишь за то, что сделал.

Джос хмыкнул.

– Ну что ж, дело твое. Тогда увидимся завтра. Когда я вздерну ваши тела у городских стен, – с этими словами он развернул свою лошадь и поехал прочь.

Они в молчании вернулись в лагерь. Анхель тут же устроил совещание с командирами, Джейрис слушала вполуха. Она и так уже все знала. Ее больше волновало сражение. Несмотря на всю союзническую помощь, их силы в разы меньше. Но выбора не было. Или они, или их. Джейрис не хотела всю жизнь скрываться. Лучше погибнуть здесь, на поле боя, чем скитаться по странам, прячась как крыса по углам.

Она много думала о своем участии в сражении. Можно было бы попробовать то же самое, что и в Долине, но риск слишком велик. Та армия была гораздо меньше, Джейрис чуть не погибла, уничтожая ее. К тому же Джосу известно об этом, а значит, ее будут ждать, и она вряд ли сумеет замкнуть круг. Оставалось участвовать наравне со всеми, как рядовой солдат. Положение осложнялось обилием серебра на поле боя. Кладовые дворца Андалии были забиты этим проклятым металлом в связи с пребыванием дракона, и сейчас все это обратится против нее. Но Джейрис умела пользоваться оружием. Что уж скромничать, хорошо умела. Бывший король Долмар постарался на славу, взращивая из нее свой меч, даже не догадываясь, что в один из дней этот меч ополчится против его сыновей. Странно, что его видения не рассказали ему этого. Как и то, что собственные дети прикончат его. Долмар окружил себя силой: дракон, сыновья, наделенные могущественной магией, но не смог ее контролировать. И то, что он выстраивал годами, они собирались разнести в щепки.

– Кажется, ты не рада, – произнес Анхель, нарушая ее размышления.

Она и не заметила, что они остались одни.

Джейрис вздохнула.

– Просто думаю.

– Поделишься? – принц обошел стол и сел на стул рядом с ней.

– О сражении. О том, что будет. И о том, что я не хочу больше убегать.

Анхель внимательно смотрел на нее. Его черные кудри растрепались.

– Они не оставят нас, – заметил он.

– Знаешь… – задумчиво проговорила Джейрис, – драконы созданы для служения кому-то, для войны. Мы – оружие. Но… разве все обязательно должно быть именно так. Что, если я всего лишь хочу быть свободной?

Анхель положил руку поверх ее. Джейрис стало так спокойно от его прикосновения.

– Ты будешь свободна, – тихо сказал он. На его лице отразилась печаль.

Джейрис встала, собираясь покинуть палатку принца.

– Поцелуй меня, – Анхель тоже поднялся и теперь тепло улыбался ей. – Вдруг больше не доведется.

Джейрис почувствовала: это не приказ, а просьба. И она с готовностью исполнила ее.

Джейрис вонзила меч в солдата и резко развернулась. Анхель яростно сражался с человеком во вражеской форме, не замечая ничего вокруг. Тех, кто пытался приблизиться к нему, он отшвыривал воздушным потоком, но чувствовалось: его силы на исходе.

Солнце неумолимо клонилось к закату. Джейрис уже и не помнила, сколько они провели на поле боя. С самого начала она понимала: передовые ряды защищены серебром от ее огня, потому старалась пробиться вглубь. Когда стало очевидно, что дальше уже не продвинуться, она выпустила пламя, которое усмиряла столько дней. Огонь уничтожил часть солдат там, где смог дотянуться, но остальные сразу же бросились на нее. Одной рукой Джейрис размахивала мечом, а другой швыряла заговоренные кровью кинжалы, которые разили точно в цель, а потом возвращались к ней.

Наравне с простыми солдатами рядом бились лорды Андалии, присягнувшие на верность Анхелю. Они не отсиживались в лагере. Лорд Крадс сражался сразу с двумя, на его кольчуге виднелось несколько прорех. Лорд Вар, только что убивший одного из людей Джоса, потерялся в потоке солдат. Лорд Барас громко отдавал приказы. Остальных Джейрис давно не видела.

Уже много часов она снова и снова взмахивала мечом, стараясь не выпускать Анхеля из виду. Джейрис повернулась обратно и увидела: на нее бежит мужчина с мечом наготове. Он тут же загорелся и с криком упал на землю, корчась от боли. На нем не было ничего серебряного, не повезло.