Дочь понтифика

– Вот и молчи, я сама прекрасно вижу, в чем дело. Ты гневаешься на меня за то, что я не сумела родить сына. А он тебе ой как нужен! Все твои мысли у меня как на ладони. Вот они: когда после смерти герцога начнется борьба за престол между тобой и братьями, наследник будет отличным козырем. Только это тебя и интересует!

Альфонсо вскакивает и кричит:

– Не пори чепухи! А если даже и так, то не тебе меня попрекать!

– Что ты имеешь в виду?

– Для тебя же лучше, чтобы я промолчал, поверь!

– Нет, я как раз хочу, чтобы ты говорил!

– Отстань от меня, Лукреция!

– Да говори же наконец!

– Ладно, ты сама этого хотела, – Альфонсо мерит комнату нервными шагами и частит с горькой усмешкой: – Какой же я был дурак! Попался как кур во щи! Поверил в светлый образ, а за ним-то мрак кромешный! А я еще сочувствовал, говорил себе: «Бедная Лукреция! Ее всегда тиранил отец, она пережила столько незаслуженных унижений, ее напрасно ославили чудовищем, отравительницей, девкой гулящей». А на самом деле всё это правда! Всё!

Лукреция перебивает:

– Ты с ума сошел! О чем ты говоришь, Альфонсо?

– Хотя бы о Педро Кальдесе по прозвищу Перотто. Уверен, что в постели ты звала его именно так!

Лукреция смотрит широко открытыми глазами, пытается что-то сказать, но губы не слушаются.

Альфонсо продолжает:

– Ну что, теперь тебе нечего сказать? Или память отшибло? Хотя понятно, если менять хахалей каждый день, всех не упомнишь! Но не волнуйся, я могу освежить тебе память, – он склоняется к Лукреции и криво ухмыляется. – Да, прошло четыре года, но я-то узнал только недавно. А как твой Перотто кончил, тоже забыла? Я имею в виду окончательный конец. Верный слуга дома Борджиа, близкий, можно сказать, друг семьи, найден мертвым в Тибре! Так вот что называется «спрятать концы в воду»!

Лукреция зажимает ему рот ладонью:

– Прошу тебя, прошу тебя, замолчи, клянусь тебе…

Но Альфонсо отбрасывает ее руку:

– Ну уж нет! Ты хотела, чтобы я говорил, так теперь слушай, а клятвы оставь при себе. В глубине души я даже понимаю твои резоны: ну да, тебя в то время только что насильно разлучили с первым мужем, почему бы слегка не утешиться? Но не помешало бы соблюдать осторожность. Позабавиться со слугой – куда ни шло, а вот нагулянный ребенок это уже проблема. Прочь лишних свидетелей! Больше всех в курсе дел доверенная служанка, как там ее звали? Ах, да, Пантазилея! И вот что удивительно: ее тоже нашли в Тибре! Вы просто какая-то семейка убийц!

Как было принято в тогдашнем театре, для смены декораций опускается занавес. Опустили, поменяли, подняли. В Алмазном дворце герцог Эрколе дʼЭсте беседует со своими советниками.

– Аппетиты Чезаре Борджиа, – говорит он, – растут непомерно и вызывают всё больше беспокойства. Мы не знаем, как нам разумнее всего поступить в этой ситуации.

– Если сын понтифика будет и дальше так продолжать, – кивает один из советников, – ему скоро не хватит и всей Италии.

– Верно, – подхватывает второй, – но мы никак не можем вмешаться. Во всяком случае, пока его сестра остается супругой дона Альфонсо.

На этих словах в зал совета неверной походкой входит бледная как мел Лукреция. Подойдя к герцогу, она тихонько просит:

– Прошу вас, синьор, уделить мне немного времени. Нам нужно поговорить. Прошу вас.

Советники ожидающе смотрят на Эрколе. Тот, немного поколебавшись, решается:

– Господа, совет переносится на вечер, сейчас все свободны.

Советники с легким ропотом покидают зал. Оставшись с герцогом наедине, Лукреция, тяжело опираясь на руку свекра, садится.

– Как вы себя чувствуете, Лукреция? – обеспокоено спрашивает герцог.

– Мой добрый синьор, я не могу больше оставаться в Ферраре, мне надо уехать.

Эрколе удивленно смотрит на нее и молча садится рядом.

Лукреция продолжает:

– Ваш сын глубочайшим образом меня обидел.

– Что вы говорите? – волнуется свекор. – Когда это случилось?

– Говорю я чистую правду, – по порядку начинает она отвечать на вопросы. – Вчера Альфонсо бросил мне ужасные упреки и не пожелал выслушать никаких объяснений.

– Я не вполне вас понимаю. Нельзя ли немного подробней?

– Мне было бы больно повторять то, что говорил муж. Старые сплетни – вне всякого сомнения, и без того вам известные.

– О чем вы, Лукреция? Объясните же наконец!

Лукреция берет его за руку и доверительно произносит:

– Если вы настаиваете… Что ж, речь идет о воображаемом любовнике, от которого я якобы родила сына – Джованни, усыновленного понтификом. Только не говорите, что в первый раз слышите об этой истории, лживой во всем, кроме усыновления.

Герцог смущенно опускает глаза.

Лукреция горько вздыхает:

– Впрочем, неважно. Боже, как я устала от бессовестных наветов!

– Напрасно вы не сказали мужу о безосновательности его подозрений. Своим молчанием вы невольно подтвердили клевету.