Дочь Пожирательницы грехов

Я дремала, сидя на полу, мысли путались, Спящие принцы, гончие и боги смеялись надо мной во снах. Я видела беловолосого мужчину в короне, кланяющегося богине в черном. Бог с дудочкой играл, пока собака пыталась ухватить его за ноги, над ним падали звезды. Я проснулась резко, глядя на стены темницы.

На первой охоте по возвращению Мерека он спрашивал у матери про медальон, монету из Таллита. Он сказал, что там дудочник, а они изменила изображение, чтобы оно было лормерианским. Но я видела его на медальоне. Он не был стерт, там был дудочник с тремя падающими звездами над ним. Что Лиф говорил о светилах? Я не подумала переспросить. Могло ли это быть связано с падающими звездами?

Моя кровь стала ледяной.

Не падающие звезды. Кометы. Я видела их в ночь, когда умер Дорин, три кометы пылали в темноте. Три кометы. Три звезды на медальоне.

А потом в день охоты мы с Димией слышали музыку во дворе, а Лиф – нет. Дудочку.

После этого Димия пропала.

Димия ушла из-за музыки? Последовала за Вестником?

Лиф говорил, что в старых версиях сказки Спящего принца можно было разбудить навеки, если привести к нему девушку, пока в небе эти звезды. И что Вестника призывают предметом, если кто-то знает, что это, и как это сделать. У королевы был медальон с дудочником, которого раньше там не было, но теперь он точно был здесь с нимбом из звезд.

Медальон был тем предметом.

Королева призвала Вестника.

Глава 22

Я встала, принялась расхаживать по темнице, платье зловеще шуршало по соломе. Гончая натянула цепь, услышав движение, но я не думала об этом, мне было не до этого.

Я была уверенна, и это придавало сил, кожу покалывало. Она призвала Вестника, и он пришел. Потому она опустошила замок. Она думала, что я все еще в башне, мне не сбежать. Она призвала его, зная, когда кометы будут в небе. У нее были люди, что отслеживали небесные явления, пути Нэхт и Дэга по небу. Она организовала охоту, чтобы забрать мужчин и леди, оставив слуг на растерзание Вестнику.

Я закрыла руками лицо, подавив стон. Димия мертва. Бедная Димия. Но хуже было, то, что если версия сказки про кометы правильна, то Спящий принц мог проснуться. Зачем? Зачем он ей? Если ей нужен Мерек, а не престол Таллита.

Я ходила по темнице, игнорируя собаку, а та рвалась на цепи ко мне.

- Мерек! – завопила я, колотя кулаками по прутьям, а потом и ладонями, когда стало слишком больно. – Мерек! Позовите принца… короля! Прошу! Кто-нибудь? – я кричала, пока не сорвала голос, руки болели. Никто не ответил. Я не знала, есть ли тут кто-то, кроме меня. Собака перестала нападать, она смотрела на меня, и взгляд говорил, что слишком поздно. Я в отчаянии опустилась на пол, сжалась, дрожа, но не от холода.

* * *

Я, наверное, спала, потому что, когда открыла глаза, Мерек стоял передо мной один и смотрел сквозь прутья. Гончая тихо сидела рядом с ним, Мерек держал в руке ее цепь. Я не слышала, чтобы они двигались, это пугало меня сильнее пустого взгляда Мерека. Мы молчали, в горле пересохло от ужаса, что он откроет дверь и впустит зверя. Он пропал из виду, мне стало еще страшнее, но он вернулся без собаки.

- Ты звала меня, - сухо сказал он.

Я встала, тело болело после сна на каменном полу.

- Мерек… Ваше величество, королева призвала Вестника, - я была удивлена спокойствию своего голоса.

Он вскинул бровь.

- Прости?

- Королева призвала Вестника из Таллита. Сына Спящего принца. Она призвала его и забрала одну из горничных, Димию, которую вы посылали найти меня в день, когда умер Дорин. Ее забрал Вестник. Спящий принц проснулся.

- Я и не думал, что ты окажешься безумной, - печально сказал он.

- Нет! Послушайте меня. Медальон, что вы дали королеве, монета из Таллита, была чистой на охоте, помните? Вы спросили, где дудочник и звезды, а она сказала, что убрала их. Но теперь там есть картинка. Я видела, когда она нашла меня. Там был дудочник.

Мерек отвел взгляд с отвращением.

- Как это понимать, Твайла?

- Она призвала дудочника! В ночь перед последней охотой в небе были кометы. Говорят, если они будут на небе, когда призовут Вестника, то сердце, которое съест Спящий принц, пробудит его. Она призвала его, опустошила замок, а он пришел и забрал Димию. Она разбудила принца.

- И ты позвала меня из-за этого? Рассказать детскую сказку? Ради богов, Твайла, может, хватит? Разве я мало страдаю? Я потерял из-за яда отчима, а моя суженая оказалась… Я пришел сюда не за этим.

- Тогда зачем? – спросила я.

- Я думал, что… у тебя есть объяснение. Что ты поможешь мне понять.

Вдруг мои глаз наполнились слезами. Я смотрела на него и видела, что он выглядит старше, уставшим. И я понимала, что он пришел, потому что хотел объяснения, чтобы поверить. Он хотел меня простить.

- Мер… Ваше величество, мне жаль. Я бы не хотела вас ранить, - тихо сказала я.

Он склонил голову.

- Хочу знать, когда это началось.

- В день перед Предсказанием, - тихо сказала я. – В день охоты.

- Ты его любишь?

- Да, - прошептала я.