Дочь Пожирательницы грехов

Он моргнул и поджал губы. Медленно он опустился на пол, сел перед решеткой, скрестив ноги, как мальчик. Будто простить его должна была я. Я чувствовала на себе груз старой жизни, дочери Пожирательницы грехов, дарящей успокоение.

- Я еще могу жениться на тебе, - он не смотрел на меня, он глядел на лодыжки. – Если мы скажем, что он заставил тебя… - он замолчал.

Я тоже села и взяла его за руку, снова чувствуя, что извиняется он. Он не отпрянул, я заговорила:

- Мерек, он не заставлял, - сказала я нежно.

- Придворные этого не знают, - быстро сказал он. – На суде можно сказать, что он напал на тебя. Я смогу тебя простить, и мы оставим это и будем вместе.

- А если я откажусь?

- Тогда тебя приговорят к смерти.

- Выйти за тебя или умереть? Как я должна ответить?

- Скажи, что выйдешь за меня, - уголок его губ приподнялся.

- О, Мерек, - сказала я, забывшись. – Ты не заслужил такой жизни. Тебе не нужна невеста, что вышла за тебя, чтобы спасти себе жизнь.

- Знаю, но я хочу себе такую невесту. Я всегда хотел тебя, - сказал он и выглядел так печально, что я хотела сказать «да». Но не могла, и он увидел это по глазам. – Тебя будут осуждать за разрыв помолвки, - сказал он, не глядя на меня. – Это измена, потому что я принц. Но страж будет наказан на цареубийство.

- Цареубийство? Но он не убивал короля, ты это знаешь! Это была она, ты сам…

Мерек перекрикивал меня:

- Думаешь, мне есть дело? Думаешь, мне важно, по какой причине они его убьют?

- Но это все она. И она выйдет за тебя, когда убьет меня и Лифа. И соглашение с Трегелланом…

И тут я поняла весь план королевы.

- Мерек, послушай меня. Она призвала Вестника и отравила короля, чтобы добраться до Спящего принца, последнего из королевской семьи Таллита. Она хочет себе алхимика. Она хочет заставить его делать для нее золото, чтобы, когда она казнит Лифа и начнет войну с Трегелланом, оплачивать так войну. Ты слышал ее, она сама сказала, что это война, а ты сказал, что Лормере войну не вытянуть. Но с алхимиком это возможно. Мерек, она это планирует сделать! Она хочет сделать его своим алхимиком. Спроси брата Димии – у нее есть брат – Таула! Его зовут Таул! Он скажет тебе, что не знает, где она! Она бы ушла, не поговорив с братом? – я чувствовала верность своих слов, чувствовала это костями.

- Хватит, Твайла, - он поднялся и отвернулся.

- Мерек, прошу! Выслушай!

Он оглянулся на меня, со злостью поджав губы.

- Я услышал достаточно, - сказал он. – Твой суд завтра на рассвете. Прощайся со всем дорогим, - он склонил голову и ушел, оставив меня на полу. Я ждала, пока он точно уйдет, а потом у меня потекли слезы.

* * *

Время шло, без солнца я не знала, когда будет рассвет, пока шаги не послышались у моей темницы. Я проснулась и встала, впилась в прутья. И судорожно вдохнула, когда два стража подошли к темнице, у одного был факел, у другого – ключи. Дверь распахнули, один из стражей махнул мне выходить.

Я медленно вышла. Я думала всю ночь и знала, что делать. Я должна рассказать двору о плане королевы. Даже если это меня не спасет. Может, кто-то прислушается и остановит ее. Стражи завели руки мне за спину и связали. Я не успела помешать, мне завязали рот вонючей тряпкой. Я пыталась кричать, но кляп работал, слышались лишь приглушенные вопли, никто не понял бы их. Они тащили меня под локти, хотя старались не касаться моей кожи, и я не знала, хочет ли королева до последнего скрывать правду о Донен.

Они вывели меня из подземелья в главный зал. Свет снаружи был тусклым, рассвет, и сердце колотилось о ребра. Все было потеряно.

* * *

Двери главного зала открыли, когда мы приблизились, меня ввели внутрь. Как на суде леди Лорель, скамейки стояли рядами, все лицом к помосту, где сидели королева и Мерек. Королева старалась выглядеть мрачно, но блеск глаз выдавал ее. Рядом с ней Мерек выглядел так, словно ему было незачем жить, лента сбилась на его плече и сидела на нем криво, его волосы были растрепаны вокруг бледного лица. Я не знала, что он будет делать, когда мы с Лифом погибнут, и план королевы будет выполнен.

Меня заставили встать перед помостом, я услышала сзади звуки борьбы, я обернулась и увидела, как втащили Лифа. У него тоже был кляп, глаза были с синяками, опухшими. Казалось, он едва мог стоять после избиений, я двинулась к нему. Страж оттащил меня обратно, я могла лишь смотреть, как Лиф старается выпрямиться, пока стражи отпустили его.

- Печальный день для Лормеры, - сказала королева, не выглядя печально. – Я знаю печаль. Я потеряла дочь и двух мужей. Но это не сравнить с опустошением, что я ощутила, узнав, что девушка, которую мы знали как Донен Воплощенную, была в постели со своим стражем.

Лиф смотрел на меня с печалью, придворные шумели.

- Как? – раздался один голос, другие кричали. – Боги! Донен! – кто-то взвыл, и все эхом скандировали. – Донен, Донен, Донен, - и я не могла терпеть этого.

Королева с триумфом смотрела на меня, а потом заговорила поверх шума.