Дочь реки

Спорить с ней сейчас не хотелось, а вот разорвать соприкосновение, что тяжестью еще лежало на руках — больше всего на свете. Но Гроза опасалась попросту Сению напугать. Может, зря. Меньшица еще посидела в ее горнице немного, порасспрашивала, что случилось в пути и как так вышло, что Беляна не уплыла с женихом на Стонфанг, а тот вовсе погиб. И приходилось отвечать. Сения качала головой, но не осуждала как будто — и оттого снова всколыхнувшаяся в груди горечь о былом помалу улеглась.

— Даст Лада, прибудет за тобой Домаслав. И Ярдар не сможет просто так с тебя возмездие стребовать, — улыбнулась меньшица устало, как сказ Грозы закончился.

А после и к себе собралась уходить. Гроза затушила лучину, тяжко упала на лавку, придавленная усталостью и еще не остывшим в памяти видением. Курганы, насыпи на огромном жальнике…

Ночью ее разбудила суета, что пронеслась горячим ветром по всему женскому терему. Поддавшись ей мигом, Гроза, вздрогнув, подскочила на лавке. Прямо так, в одной рубахе, выглянула из горницы, а после поднялась на верхний ярус: весь шум, показалось, сосредоточился там. Женщины сновали из хоромины Сении и обратно. Слышался громкий, уверенный голос Драгицы, которая, верно, взялась всеми заправлять. Гроза встала у двери, едва шагнув внутрь. Прижалась спиной к стене, не веря еще в то, что видит. С бедер Сении смывали кровь. Кто-то бормотал заговор: низко, глухо и так жутко, что аж вдоль хребта что-то стыло. Меньшица стонала и плакала, метясь головой по подушке. Кажется, послышалось в ее бессвязном бреду имя Рарога — да сейчас вряд ли кто мог прислушаться к ее словам всерьез.

Пахло кругом кровью и травяными отварами. Смолой лучин и потом суетящихся женщин — и от того все в нутре в узел завязывалось.

— Чего пришла? — обернулась на Грозу Драгица, встрепанная, с блестящим от испарины лицом. — Иди к себе. Нечего тебе тут делать.

И та сразу с места сорвалась, едва смогла выскочить прочь, не зацепившись плечом за чуть приоткрытую дверь. Она села в своей горнице на смятую постель, подобрав под себя ноги, и уже не смогла уснуть до самого утра. Видела краем глаза, как занимается заря над стеной, слышала, как просыпаются птицы в липовой роще. И струился в окно открытое запах листвяной свежести, росы, что лежала на траве прозрачными каплями, а в носу, в груди самой все тот стоял: духоты и боли. Мучений, пропитанных кровью.

Сения ребенка скинула — так сказала пришедшая в горницу к Грозе Драгица: вся взмокшая и будто измочаленная.

— Сколько ж можно? — вздохнула, глядя куда-то вверх. А глаза у нее сами собой уж закрывались от усталости. — Она ведь убить себя просила. Как бы не дошло до беды.

Наставница, так и не дождавшись от Грозы хоть слова в ответ, посидела еще немного и отправилась к себе.

Глава 19

Все стихло в женском тереме, как случилось несчастье с Сенией. Незаметнее теней ходили челядинки, женщины разговаривали вполголоса — да все мимо Грозы как-то. Как разрешила Драгица, она собралась меньшицу проведать, хоть и наслушалась уже, что ту еле заставляют есть и пить — до того она всякую тягу к жизни потеряла. Она не надеялась вразумить женщину, да не могла на месте спокойно усидеть, не узнав, не увидев своими глазами, как она теперь.

Гроза тихонько приоткрыла дверь горницы Сении — и тут же в лицо пахнуло темной духотой. Когда не открывают окон долго, когда хворь кружит по хоромине, все настаиваясь и настаиваясь — и тем еще больше сдавливая того, кто здесь находится. Только лучины горели на столе. Пахло пеплом и мокрой тканью. Густой испариной и влажной пылью.

Заглянула внутрь, на миг остановившись на пороге. Сения, бледная, словно сплетенная из березовых веток, лежала, отвернувшись к стене, вся облепленная влажным тонким покрывалом. И не дышала как будто. Даже сквозь тканину проступали ее ребра. Волнистые медные пряди, выбившиеся из ослабших растрепанных кос прилипли к блестящей шее. Меньшица все ж шевельнулась. Глянула на Грозу с легким неодобрением наперсница ее ближняя — Варьяна.

Сения оглянулась через плечо и вдруг дернулась, будто ее ударили.

— Как ты?.. — начала было Гроза.

— Не подходи! — меньшица рукой на нее махнула так резко, как могла. — Не подходи! Стражу кликну.

— Да ты что? — попыталась вразумить подопечную Варьяна. — Это ж Гроза.

— Она меня опоила. Она мне зла желала, — глухо забормотала Сения, вновь отвернувшись. — Знаю я. Только вернулась — и сразу…

Гроза отшатнулась обратно к двери.

— Да когда же я тебе зло творила? — воскликнула слишком громко в спертой тишине хоромины. Звук ее голоса толкнулся вперед и словно бы увяз в густой духоте.

— Уходи. И не хочу тебя видеть больше. Я радостью своей с тобой поделилась…