Дочь реки

— Я ею не называлась. А что другие говорят — разве тебя когда-то это тревожило, Измир? — она невольно чуть вскинула подбородок, чувствуя все больше, как давит ее недоверие находника. Он смотрел, сдвинув брови и чуть повернувшись грудью к ней, а все ж отгораживался.

— Что с твоей косой? — спросил глухо, будто в горле у него пересохло.

И Гроза провела по ней пальцами — закончилась быстро. Никак не привыкнуть.

— Обрезала, — уронила она, делая еще шаг к нему.

Рарог выдохнул, словно опасался, что кто-то бесчестье ей решил доставить — но оказалось не так. Отшагнул от стола — навстречу. Опасно качнулось пламя лучины

— а ну как погаснет: как в темноте-то будут? Гроза видеть хотела Рарога, смотреть в его лицо, каждую черту разглядывать. Хоть и было обидно, что поверил — пусть и ненадолго — в те кривотолки, что вокруг нее собрались за эти дни.

Находник руки поднял — обнять. Еще шаг — и Гроза уперлась ладонью в его грудь, останавливая. Обжег жар его тела сквозь рубаху, и внутри словно перевернулось что-то. Пальцы сами собой смяли ткань.

— Скажи… — еле выдохнула она, опуская взгляд на застежку его ворота. Тускло поблескивала игла ее в свете лучины. — Скажи, это ты Домаслава убил?

— Я ведь все ж и разобидеться могу, Лиса. Еле держусь, — Рарог наклонил голову, почти касаясь ее волос губами. — Не трогал я Домаслава. Я хоть и находник, но не головорез. Говорили мы с ним, да. Я в Ждимириче его искал, да мне сказали, что он в Волоцк отправился. Успели перехватить. Я просил его отступиться от сватовства.

Гроза тряхнула головой, еще сильнее комкая уже влажный от ее ладони лен.

— Зачем? — еле пискнула, ожидая ответа. И дыхание не хотело оставаться спокойным. Не хотело сердце униматься, трепыхаясь в сладостном предвкушении того, что он скажет. Может, глупо это, наивно — может, вовсе не то она услышит сейчас.

— За тем, что я люблю тебя, Лисица, — Рарог сжал ее плечи, а после лицо обхватил, словно в пух утиный закутал. Удивительно — но огрубелые от весел ладони Рарога казались сейчас мягче всего на свете. — Люблю тебя. И ему о том сказал. А еще сказал, что ты со мной остаться хочешь. И он сам тебя может о том спросить. Наверное, я ошибся?

Гроза вскинула на него взгляд. Накрыла его ладони своими и спустилась к запястьям.

— А ты поцелуй меня и узнаешь, ошибся или нет.

Рарог не стал выжидать — сразу ртом ее завладел жарко и решительно. И Гроза тут же ответила, позволяя углубить поцелуй. Принимая его полно, обхватывая и чуть покусывая его губы. Мурчать хотелось, как кошке. Тереться об него всем телом: соскучилась невыносимо. После одного короткого вечера, что закончился так страшно — соскучилась, словно женой его была уже много лет и встретила после разлуки.

— Не ошибся, — улыбаясь, выдохнул Рарог, отстраняясь на миг.

И снова прильнул — еще ненасытнее, чем прежде. Спустились его руки по спине, сомкнулись, словно обруч стальной — на талии. Гроза, кажется, только этим и держалась, иначе уже сползла бы на пол, до того ослабели колени.

Но она все ж сумела заставить себя сделать шаг назад. Еще о многом говорить нужно, а время уходит. И без того сын Драгицы шею свою подставляет под гнев княжеский тем, что Рарога сюда привел. И наставница — тоже.

— Домаслав сам мне перстень твой отдал, — находник приподнял пальцем гривну на шее. — Когда понял, что я правду говорю. Мы должны были встретиться в Волоцке и еще раз все оговорить. Да он не добрался, видишь.

— Он чувствовал, — слегка опустила голову Гроза. — Чувствовал, что у меня в душе к нему ничего нет. Что я согласилась только из-за того, что так нужно.

— Он понравился мне, — Рарог вздохнул. — Парень был хороший, за таких девицы держатся обычно. За такими живут всю жизнь и горя не знают.

— Я немного другая, — Гроза невольно улыбнулась, вновь поднимая на него взгляд. — Думаю, ты понял уже.

— Понял. А если бы не понял раньше, то сейчас — точно. Потому что ты со мной. И что пришла.

— Я помогу тебе в испытаниях, — Гроза крепко уцепилась за его локти, сжала, пытаясь передать ему весь пыл, что сейчас раскалял ее изнутри. — Они все на воде — и я помогу.

Рарог нахмурился, словно эта мысль вовсе ему не понравилась. Может, думал, что хитрость такая окажется опасной для Грозы тоже. Может, не верил, что силы она такие имеет — помочь.

— Как бы хуже не сделалось, Лисонька, — он погладил ее по волосам. — Может, не нужно? Справлюсь как-то.

— В кипяток руки сунешь? — она толкнула его в грудь. — Обваришься, а там как дальше? Ведь обе руки…

Она схватила его пальцами за изрядно отросшую в эти седмицы бороду. Так ведь и не скажешь, что лет ему совсем немного — до того дремучий стал. И остро так захотелось всегда рядом с ним быть, заботиться и отвести его от находничьей жизни. Сейчас она чувствовала в себе великие силы — уберечь его от боли, от того, чтобы залечивать ожоги многие дни после. Первый раз за последние годы она понимала, что мощь своей крови может во благо направить. Ради любимого.