Дочь Скорпиона

– Боялась, что она вас поранит… – неуверенно пролепетала, перебирая известные мне правила этикета.

Огромный золотой Дракон снисходительно посмотрел на меня из тела человека. Подошел вплотную и нежно царапнул когтем за подбородок.

– Катерина, спасибо за защиту. Информация в твою копилку знаний: Драконы не терпят сомнений в своей силе, – прорычали тонкие губы так, что я невольно содрогнулась. – Знай, я могу уничтожить ее одним когтем.

Он продемонстрировал удлиняющиеся на пальцах когти.

«О, их можно регулировать…»

– Да, ваше величество…

Король широко улыбнулся, показывая белые зубы, втянул когти и воодушевленно приобнял меня за плечи.

– Успех, мой чудный Скорпион. Мантикора – реальное подтверждение того, что ты – дочь Скорпиона. Что Сила пробуждается. Что этот мир ждал тебя. Мантикора тебя ждала, понимаешь, девочка?

Я хлопнула глазами.

– Понимаю. Мне радостно.

«…и немного тревожно».

Мы подошли к краю обрыва.

– А можно я полечу на мантикоре? – Мне в голову пришла замечательная идея. – Думаю, она для этого предназначена.

Король взглянул на меня с видом ящера, у которого собираются отобрать любимую монетку.

– Полетишь со мной, как и прилетела, – отрезал он тоном, не приемлющим возражений. – Закрой глаза.

Спорить с королями себе дороже. Послушно закрыла глаза, уже зная, что за этим последует. Меня вскинули на руки, а потом мы полетели вниз, но я уже не кричала.

Через секунду в небо взмыл золотой дракон, зажимая меня в лапе.

Мантикора жалобно заревела, захлопала красными крыльями и, тяжело поднявшись в воздух, полетела за нами.

– Цып-цып-цып! – кричала я ей из удерживающих меня лап. – Я тут! Лети за нами, Кора!

Глава 15 Личное дело

Катерина, 33 года, Скорпион.

Расход платьев – 1 в день.

Мантикора – 1 штука.

Служанка – ругается.

– Нет, это невыносимо, миса Катерина!

Аксала гундела весь вечер, а потом и все утро. Да, платье опять порвано и измазано землей, пылью, плюс сажа и слюна зверя. Да, мантикора поселилась на моем балконе, активно пожирает мясо, пахнет не ромашками, ходит по своим делам в оранжерею и оставляет за собой немного разрушений. Извините-простите, у Скорпионов активная общественная жизнь на благо мира, между прочим.

– И я тебе говорила, что длинные платья – это не мое, – фыркала в ответ.

– Надо учиться вести себя как благовоспитанная миса! – стояла на своем служанка. – Где ж это видано, порвать рукав и оторвать подол! И что это за ужасное пятно?

Я влюбленно покосилась на Кору. Вообще-то я часто хожу по развалинам и летаю в лапах дракона. «Что за пятно?» – странный вопрос. Пятно от того, что руку вытерла. Не ходить же мне теперь с грязными руками. Мантикора благосклонно посмотрела на меня и лениво рыкнула на Аксалу с балкона, который облюбовала сразу по прибытии. Дескать, не сметь ругаться на моего Скорпиона. Умничка моя.

– Я тебе знаешь что скажу… Сегодня платье тоже ничего хорошего не ждет! У меня предчувствие, – загадочно сообщила служанке, не распространяясь о том, что оно у меня по большей части идет от планирования. – В общем, закажи мне, пожалуйста, у портного брюки. Черные.

«Чтобы не были видны пятна крови», – чуть не добавила.

– Как у мужчины? – ахнула Аксала. Такой ужас прозвучал в ее голосе, будто я убийство заказала.

– Как у мужчины, только для меня, – терпеливо продолжила я. – Белую рубашку свободную, с кружевом – я же девочка. Рубашек лучше две. И знаешь, сюртук-кафтан примерно такой, приталенный, длинный, до колен, – показала длину на себе. – Зеленый. Или коричневый. Черный не хочу. Рукава у рубашки чтобы с кружевом были, длинные и красиво из-под сюртука торчали, – вспомнила кадр из какого-то фильма. – Да! Сапоги, сапоги обязательно! Мне по земле неудобно в туфлях!

Аксала очень неодобрительно покачала головой и вышла, недовольно ворча под нос. Я с улыбкой посмотрела ей вслед. К характеру служанки я уже привыкла: ворчит, но делает.

Моя мантикора вылизывалась после обильного завтрака на балконе. В природе она питалась разной живностью: кони, быки, олени… Но король распорядился выделять ей регулярный уже обработанный мясной паек. И велел мне за ней приглядывать, «потому что нельзя, чтобы началась охота». Кто за кем будет охотиться, я не поняла, но Коре запретила без меня летать дальше оранжереи. Кроме зубов и клыков у моего монстра был хвост, который заканчивался ядовитым жалом с шипами. Шипы, как сказал дракон, она может метать во все стороны, они потом отрастают. Сказочная красотка! Я уже привыкла к этой коричневой ужасающей морде и даже начала находить в ней привлекательные черты.

– Кора. – Я вышла на балкон погладить своего зверя. От мысли, что теперь буду летать на настоящей боевой мантикоре, как истинный Скорпион, хотелось прыгать!

Дело оставалось за малым: сесть на нее.