Дочь Скорпиона

– И… я постараюсь предупреждать тебя, если что-то задумаю опасное или травматичное, – нехотя добавила. – Или советоваться. Мне правда не хочется подставлять тебя под удар. Но иногда я сначала делаю, а потом думаю, – честно сообщила об одной своей особенности. – А может, почти всегда. Я не хотела тебя огорчить… Ты меня простишь?

Ворон укоризненно качнул головой.

– Ты меня с ума сведешь, Катя, – признался он и медленно разжал пальцы.

Всем своим видом я немедленно выразила раскаяние и в знак примирения крепко обхватила Наяра обеими руками, прижавшись щекой к плечу черного мундира.

Он сам только что меня хватал, значит, мне тоже можно.

– Прости меня, пожалуйста. Ты же прощаешь? Прощаешь?

Ворон только развел руками. Я улыбнулась, понимая, что он намеренно держит руки на весу, стараясь не касаться меня.

– Прощаю, – подтвердил он. – Но, Катя, ты сейчас опять…

Я отпустила его и поправила платье.

– Да, знаю, нарушение границ! Но ты уже почти привык, правда?

В ответ Ворон неопределенно качнул головой. Полагаю, это на девяносто процентов «да».

– Ладно, раз уж мы заговорили про необдуманные и рискованные поступки. Есть еще кое-что… – Я потеребила колечко, соображая, и Наяр подозрительно прищурился, складывая руки за спиной.

– В храме тогда кое-что произошло, – сбивчиво начала. – И я не стала говорить тебе, потому что ты сам сказал, что это все тайна рода. Да ты сам не рассказываешь о своих ритуалах! Что? – Я осеклась, взглянув на мужчину. Его глаза вдруг стали теплыми-теплыми.

– Внимательно слушаю, продолжай, – с улыбкой проговорил. – Ты права, это тайна рода.

– Так вот, кое-что произошло, и, кажется, для ритуала мне нужна свежая кровь, – неловко продолжила. – Наверное. Я не уверена, но думаю, надо попробовать. Вдруг получится?

Объяснение у меня было так себе убедительным и аргументированным, но Наяр почему-то сопротивляться не стал.

– В ритуалах порой требуется кровь, – подтвердил он. – Чья кровь нужна? Сколько? Когда? – так деловито уточнил князь, что я слегка растерялась.

– Не знаю чья. Чья-нибудь. Думаю, ну… где-то… в районе полведра. Организуешь? – невинно спросила я, почти даже не запнувшись на чудной мере «полведра крови».

– Конечно, легко.

«Легко?!» – мысленно я поразилась, но виду не подала.

– А почему ты так легко соглашаешься? – возмутилась. – Полведра крови – нормальная просьба для тебя?

– Нормальная, – ровно ответил Наяр. В его черных глазах сложно было что-то прочесть.

«Хитрая птица…»

– И еще нож, – вспомнила.

Наяр молча кивнул.

– Сегодня к закату у храма. Да?

Он кивнул и, обратившись в огромного ворона, быстро вылетел с балкона. Я потрясенно проследила за ним, ощущая, как горят щеки, и предчувствуя, что меня ждет нечто совершенно волшебное.

Ведь я – настоящий Скорпион.

Глава 16 Полведра крови и одна женщина

Я долго думала о том, что хочет мой храм, каким именно способом он хочет получить кровь. Перерезать горло ягненку или обливаться кровью нагой на камне не хотелось. Это отвратительно!

Зато я нашла кое-что подходящее в книгах. В книге Скорпионов я нашла упоминания о двух заинтересовавших меня эпизодах с ритуалами на крови. В первом мой предок добавил в чашу с кровью животного каплю собственной крови и таким образом получил всю чашу своей крови, потому что «кровь истинного Скорпиона поглотила более слабую кровь». Во втором эпизоде герой – из другого рода, но это неважно – просто ставит на стол кубок с кровью, когда боги просят его о жертве. И у героя все сошлось.

Сложив один плюс один, я подумала… Раз камень хочет крови, я погружусь в него с чашей дополнительной крови, в которую добавлю каплю своей. А в том Космосе она должна тут же разлететься. И удовлетворить храм.

Я надеюсь…

Дождавшись вечера, я демонстративно села на мантикору и гордо полетела к храму как полагается настоящему Скорпиону. И мне было уже почти не страшно.

Вру.

Я все еще умирала от страха в полете, пищала и умоляла Кору лететь аккуратнее. Кора вальяжно хлопала крыльями и делала вид, что не слышит трусливую хозяйку. В любом случае к Наяру, который уже ждал меня у границы храма, я эффектно прилетела на закате с победной улыбкой на устах. Единственное, попросила его помочь спуститься, потому что еще не наловчилась прыгать с мантикор. Ворон, к его чести, без лишних слов аккуратно ссадил меня с Коры и ни словом, ни взглядом не стал упрекать за рискованное позерство.

– А чья это кровь? – на всякий случай спросила, брезгливо глядя на стоящее на земле дубовое ведерко с ясно каким содержимым.

– Свиная, – коротко ответил Наяр, протягивая мне небольшие кожаные ножны.

– Спасибо, – благодарно приняла я нож.

Мужчина чуть поморщился, наблюдая, как я засовываю крошечные ножны под манжету рукава.

– Не любишь оружие? – заметила его взгляд.

Вопрос получился слегка снисходительным. Я чувствовала себя гораздо кровожаднее мирного спокойного Наяра, которому книги, конечно, ближе оружия.