Дочь Скорпиона

Я долго лежала, прежде чем смогла бесконечно сложно и мучительно вползти на Кору. Тряпочкой повисла на ней, пока она аккуратно выносила меня из храма.

– Катя! Слава небу! Ты жива! – Через несколько минут уже Наяр снял меня с мантикоры, махом подхватил на руки и торопливо понес. Он ждал, как обещал.

– Пить хочу, – тихо пожаловалась.

– Сейчас, потерпи немного!

Я бессильно прижалась лбом к его плечу.

– Наяр, ты был прав… Это немного больно…

«Шутка».

Кора, поскуливая, трусила следом, я слышала ее.

– Так странно, когда не больно… – улыбнулась.

Едва прикрывая глаза, я то и дело проваливалась в забытье. Издалека глухо звучал голос Ворона:

– Держись! Держись, птенчик.

Глава 17 Истоки силы

«И чего так суетиться? Я уже даже могу вставать. Слабость есть, конечно, но аппетит у меня появляется».

Аксала сказала, что вчера меня навещал сам его величество. Но я спала. Он оставил огромный букет благоухающих золотых цветов у кровати. По словам служанки, их запах способствует выздоровлению.

Наяр дал знать о себе буквально как только я открыла глаза. Это было необычно: крупный черный ворон ловко миновал охранницу балкона Кору, переваливаясь, уверенно вошел в мое приоткрытое окно и невозмутимо прыгнул на кровать. Я аж приподнялась от изумления. Птица совершенно не боялась. Каркнув, ворон бросил к моим ногам крупный алый цветок, похожий на пион, и запечатанную крылатым гербом записку. Я развернула ее.

Катерина,

Рад, что ты очнулась!

Хотел бы навестить тебя лично, но вынужден отлучиться из замка.

Надеюсь, силы быстро вернутся к тебе.

Цветок драконии – это символ силы, энергии и восстановления.

Выздоравливай.

Пожалуйста, не летай на мантикоре, пока не поправишься.

С наилучшими пожеланиями, князь Наяр.

«Вежливый и предупредительный Ворон».

Я улыбнулась, разглядывая черную птицу, которая следила за мной, приоткрыв толстый изогнутый клюв. Возможно, Наяр видит ее глазами сейчас.

– Спасибо, Наяр, мне уже лучше, – нежно сказала я птице и потянулась, чтобы погладить блестящие перышки.

Ворон подозрительно посмотрел на меня, бочком-бочком скакнул, попятившись от руки, хрипло каркнул и вылетел из комнаты.

«Ну да, точно, я опять нарушила границы в общении», – развеселилась я.

А что, с его птицами тоже надо соблюдать правила приличия?

⁂

За два дня, пока меня не было, как сообщила Аксала, все королевство «встало на кончики ушей». И не только из-за моей персоны. Порталы стали открываться гораздо чаще, Хаос лился почти беспрерывно. Из всех трех порталов.

Я чувствовала ужас от мысли, что, должно быть, виновата в происходящем только я. Без сомнений, на Хаос влияет мое присутствие или мои просьбы Силы, которой я совершенно не знаю, как управлять. Ощущала ли я после двух суток бесконечного терзания что-то новое? Этот вопрос задавался ежеминутно. Но ничего я не чувствовала, кроме слабости. И это так терзало, что думать о чем-то другом не получалось.

Верховный маг пришел проведать меня в тот самый момент, когда я уже окончательно пала духом. Собственно, всем, чем только можно упала.

– Здравствуй, Катюша. – Старичок появился с легкой улыбкой и наивной воздушностью в глазах. – Я принес тебе пирожные.

Он как фокусник выудил из рукава большое блюдо с десятком разнообразных пирожных. Кремовые, ягодные, шоколадные, ореховые!.. В прошлой жизни я бы душу за них продала, а сейчас взяла попробовать только из вежливости. Аппетит пропал вместе с надеждой.

– Спасибо, верховный, – безрадостно поблагодарила. Мы встретились в моей «гостиной». На третий день после возвращения ноги потихоньку стали слушаться. Я начала вставать с кровати и даже доходить до дивана, где мы сейчас и сидели.

– Съешь одно, и сразу прибавится сил, – проницательно заметил старый маг.

Я послушно откусила нежнейшее персиковое пирожное.

– Не знаю, что делать, верховный, – призналась, дожевав. – Ничего не чувствую в себе… Силы нет.

Маг с улыбкой слушал меня. По виду, он совершенно не переживал.

– Думаю, этому миру я делаю только хуже. Порталы открываются, Хаос идет. Всем понятно, что влияет появление Скорпиона. Из-за меня страдают люди… Я думала, храм поможет, как-то пробудит Силу, но он дал только боль. – Жалуясь, я вспомнила о пережитом, нахмурилась и передумала тянуться за добавкой, окончательно расстроившись. – Что я могу сделать? Да ничего! Я ничего не понимаю…

Маг по-отечески положил сухую, словно пергаментную, руку на мою.

– Знаешь, дорогая, я чувствую то же самое.

– Не понимаю вас…

– Порталы открываются, а я ничего не могу сделать. Моих сил не хватит, чтобы справиться с ними. Я просто старый сумасшедший старик. Поверь, я не чувствую в себе Силы. Наоборот, ощущаю, как же одного меня мало, чтобы победить.

Я растерянно слушала.

«Почему он повторяет то же, что и я?»

– В смысле… Вы же верховный маг.