Дочь Скорпиона

Зеленый двубортный камзол с золотой вышивкой как платье расходился от талии до колен. Под ним виднелась кипенно-белая шелковая рубашка с кокетливым кружевным воротничком. Черные ботинки и штаны изящно вытягивали мои неидеальные ноги. Подаренные королем изумрудные серьги отлично вписывались в ансамбль. В общем, дама в отражении мне нравилась. Так сказать: и на Кору, и на гору.

– Все-таки саблю бы… – задумчиво пробормотала я, поворачиваясь боком.

Не хватало аксессуара типа «сумочка». А может, ножны? С ножом! Я повернулась к служанке.

– Оружие запрещено, – категорически отказалась Аксала. – Да простит меня Солнечная дева, должна сказать, костюм сидит на вас на удивление ладно, миса. Необычно, но прилично! С огоньком! Вам по характеру такой костюм больше платья подходит, – признала она. – Только не расстегивайте камзол при мужчинах, умоляю! Стыд же, тьфу, штаны, все тайное видно!

Видимо, начало ног в брюках для служанки входило в понятие священной тайны.

– Передай портному, что миса очень довольна, – довольно улыбнулась я и, повернувшись, стиснула в объятьях пухленькую служанку, расцеловав ее в обе щеки. – И тебе спасибо, Аксалочка, что помогаешь мне.

– Да как же вам не помогать! – всплеснула пухлыми ручками женщина. – Еще сотворите чего! За вами глаз да глаз нужен, миса!

Еще и Аксала так думает?! Я вздохнула.

Что ж, по крайней мере, у меня образовался свой неповторимый имидж. Начало положено!

Я собиралась к королю с некоторым беспокойством. Что ответить, если величество спросит, где моя хваленая Сила, говорить ли о произошедшем? Решила промолчать до поры. Теперь на моей груди под рубашкой висел фамильный медальон: таинственный темно-синий камень в золотой оправе на золотой цепи. Вчера я провела с ним весь вечер, размышляя и рассматривая. Именно его хранила для меня мантикора, его когда-то носили Скорпионы. Осознание хоть какой-то связи с далекими сильными предками придавало уверенности.

– Как здоровье моего любимого Скорпиона?

Король поднялся при моем появлении и приветливо сжал мне ладонь. Я улыбнулась, но внутренне смешалась. Непроста, ох непроста Дракон совмещает слова «любимый» и «Скорпион» в одном предложении.

– Ты великолепна. – Король оценивающе разглядывал меня. – Вижу, кровь Скорпиона в тебе проявляется все сильнее. Самое время!

Дракон усадил меня на диван и сам сел рядом, без проволочек переходя к сути.

– Порталы стали работать активнее, Катерина. Да, это связано с тобой. Хаос чувствует появление Скорпиона в этом мире, стремится навстречу. Знаю, что ты еще слаба, но нам придется рискнуть. Мои подданные ждут помощи… Я должен привести тебя к ближайшему порталу.

Он замолчал, ожидая моей реакции. Я только вздохнула.

«Вот и самое страшное замаячило».

– Ничего не скажешь? – Дракон испытующе смотрел своими пронзительными глазами.

– Я знала, что это неизбежно, – помедлив, призналась. – Нечего ждать. Неизвестно, как я среагирую на портал, как портал среагирует на меня. Надо пробовать. Я хочу помочь, хотя, конечно, мне страшно, – честно сообщила.

– Ничего не бойся. Твой король будет с тобой, – покровительственно успокоил меня синеглазый ящер.

– Ладно… – еще больше озадачилась я.

– Ты сильнее, чем думаешь, – многозначительно произнес король и цепко посмотрел мне в глаза. – Мы, Драконы, чувствуем Силу.

Мы помолчали, думая каждый о своем.

– Катюша, еще одно тебе к сведению. – Король мгновенно поменял серьезное лицо на полуулыбку. – Скорее всего, скоро представители великих родов начнут просить моего разрешения ухаживать за тобой.

Он наблюдал за моей реакцией.

– Что-о-о? – возмущенно протянула я, и щеки тут же невольно залил горячий румянец. – Это ТАК здесь делается? Меня спрашивать никто не будет?

«Катя, спокойно, давай злиться НЕ СЕЙЧАС!»

Король знающе улыбнулся.

– Ты не так поняла. Я разрешаю достойному кандидату проявлять свое внимание, а согласие на что-либо – за тобой. Если попросивший не достоин знатной представительницы великого рода, я отказываю ему даже пытаться. Да, вот так: отношения между родами идут официально, через меня. О, ты привыкнешь!

– Почему они захотят ухаживать? – вырвалось у меня. – Они же меня не знают. Я так-то только с Наяром общалась и верховным. И вами.

– Тут не всегда дело в общении. Есть тактика. Великородные не прочь ввести в свои ряды такое сокровище, как ты. Чтобы усилить свой род, разумеется. Чтобы опередить других – тоже.

Я сделала глубокий вдох и выдох, стараясь успокоиться.

– А как же род Скорпиона? Может, я не хочу никого усиливать, кроме своих!

– Увы, у нас патриархат, крошка, – опять удивил меня познаниями король. – Передача рода идет через мужчину. Мужчины нет, и род Скорпиона обречен. Ты в любом случае перейдешь в род мужа. Когда выберешь.

Я наморщила нос, стараясь не сердиться.

«Мне это не нравится, совсем не нравится!»