Дочь Скорпиона

Теперь я заметила, как Таор посмотрел на меня каким-то особенным взглядом, а вот король, наоборот, вроде бы расслабился.

Не знаю, что делать с таким повышенным вниманием к каждому моему движению. Скорей бы к порталу, что ли… Там будет безопаснее.

После приветственного обеда я, улучив удобный момент, шагнула к выходу. Перед предстоящим испытанием хотелось немного выдохнуть и отдышаться. Но знакомый голос за спиной заставил меня остановиться.

– Миса Катерина. – За спиной стоял, конечно, Таор. – Красивое имя.

«Да святые угодники!»

Я обернулась, рисуя на лице невозмутимую улыбку.

Волк чуть улыбался, явно припоминая мне, что я так и не представилась тогда в замке.

– Надеюсь, путешествие не было утомительным?

«А черноволосый умеет вести вежливые беседы!»

– Было утомительным, князь, видите, как я проголодалась, – шутливо ответила я ему и тут же заметила на себе пристальный взгляд Дракона, окруженного старейшинами.

– Возьмите с собой добавки, миса, – показал зубы в улыбке Таор. – Вам должно хватить сил на портал.

«Это забота или насмешка?» Склоняясь ко второму, я возмущенно подняла брови.

– Надеюсь, и вы хорошо подкрепились, князь Таор. Не хотелось бы, чтобы вас настигла внезапная слабость в коленях, – парировала я.

– Не настигнет, – усмехнулся Волк, отвечая мне прямым взглядом.

– А если я случайно попаду в коленку? – невинно улыбнулась я. Затем резко развернулась и удалилась, стараясь держать спину прямо.

– Не заблудитесь в замке, миса, – прозвучал вслед насмешливый голос Таора. – Не отобьетесь.

Глава 21 Первая встреча

Отдохнуть дали совсем недолго. Уже через час в дверь моих по-волчьи сдержанных покоев уверенно постучали.

«Пора».

Молодая Волчица, позвякивая оружием, молча проводила меня. Высокая и стройная красавица, она плавно шагала впереди, глухо бряцая длинными стрелами в колчане, и я вдруг ощутила себя рядом с ней маленькой нескладной толстушкой.

«Эх, мне бы такую модельную фигуру», – с завистью смотрела я на ее длинные ноги и черный блестящий хвост густых волос. Будто почувствовав мой взгляд, она обернулась. Синие глаза Волчицы казались насмешливыми.

Я окончательно помрачнела.

«Зато я – дочь Скорпиона, – гордо подумала я. – Которая отправляется на встречу с Хаосом. Возможно, в последний путь».

Как ни странно, напоминание о вероятности близкого конца привело меня в приподнятое настроение. Сейчас не до сравнения себя с модельными Волчицами. Так что из замка я вышла с упрямо поднятой головой.

Небо после обеда затянуло хмурыми серыми тучами, поднялся ветер, периодически швыряя туда-сюда сорванные желтые листы. Совсем осенняя погода. Меня уже ждали старейшины Волков, мантикора и двухметровый золотоволосый красавец-король с синими глазами. Я невольно улыбнулась ему.

– Сейчас полетишь на мантикоре, как истинная дочь рода, – чуть улыбнувшись в ответ, король лично подсадил меня в седло, проверил ремни. Кора рядом с ним вела себя на удивление прилично, а вот Волков не жаловала, ненавязчиво демонстрируя зубастую пасть. – Лети строго за мной. Готова?

Дракон смерил меня долгим серьезным взглядом, и я сосредоточенно кивнула.

«Конечно, не готова! Полетели уже!»

Стартовать удобнее с высоты: ухаешь вниз, потом расправляешь крылья и выправляешься. А чтобы оторваться от земли, приходится брать разгон и мощным прыжком прыгать вверх, активно работая крыльями. Дракон сильный и прилично возвышается от земли. Я беспокоилась за невысокую мантикору: сможет ли она оторвать от земли нас двоих? Но оказалось, беспокойство было напрасным. Кора разогналась в несколько мощных прыжков, неожиданно махнула на стену, словно огромная кошка, и уже оттуда взлетела.

– Кора, ты крута! – прокричала я ей в ухо, на что та довольно мяукнула.

Летели недолго. Сотни лет назад Скорпион открыл портал буквально в десяти минутах полета от города Волков. С высоты было видно, как пышный разноцветный лес постепенно сменяется на голый, безжизненный, мертвый. Меня передернуло: я примерно представляла, что борьба с Хаосом нелегка, но на деле все было хуже. Хаос буквально уничтожал эту землю, убивая всю жизнь.

Портал я увидела издалека, он светился в безжизненном лесу огромным полукругом. И хотя мне не понравилось угасание леса, заметив свет портала, я неожиданно для самой себя пришла в восторг.

«Какой же он… красивый!»

Отвести взгляд было невозможно, он словно тянул меня к себе. Кора заскулила, явно ощущая то же самое.

«Мы с тобой ведь обе… его дочери, да, Кора?»

Недалеко от портала стоял отряд Волков; я заметила несколько огромных наземных арбалетов, заряженных стрелами, еще какие-то катапульты, телеги, непонятные мне устройства.

Дракон сел, подняв крыльями целый тайфун пыли и пепла. Мантикора приземлилась следом. Я нагнулась и зажмурилась, прижимаясь лицом к гриве мантикоры, чтобы сберечь глаза.

– Боишься? – Вопрос короля прозвучал негромко. Он подхватил меня с Коры, чтобы поставить на землю.

– Пепел летит в глаза, – тихо ответила, осторожно разлепляя ресницы. – Хочу к нему. – Я немедленно потянулась из рук Дракона к влекущему меня порталу.