Дочь Скорпиона

– Манящий? – подсказал Таор, и его глаза смягчились.

– Манящий, – согласилась я. – Очень знакомый запах, сама не помню почему, – неожиданно для самой себя заговорила с Волком. – В детстве родители отправляли меня в деревню к бабушке и дедушке. Наверное, запах напоминает мне то время: знаете, вот этот аромат влажности, земли, зелени, травы, мха, грибов. Детство.

Он с интересом выслушал, потом прикрыл глаза, его ноздри затрепетали.

– Мне понятны ваши чувства, – проговорил он и, помедлив, тряхнул головой. – Для меня это тоже важный запах. Мы, Волки, охотимся с детства. Такой запах у первой охоты. Не скажу, что она была удачной, – усмехнулся Волк. – Но запоминающейся.

– А я никогда не была на охоте, – призналась я.

Таор поднял бровь.

– Это я могу исправить. – Он загадочно посмотрел в сторону, и оттуда выбежал черный волк.

Князь ловко вскочил на него, направляя волка в мою сторону.

Зачарованно засмотрелась: красивый, высокий, сильный воин словно с картинки – и подъезжает ко мне.

– Руку, юный Скорпион. – Он чуть улыбался.

Руку? Я недоуменно протянула Таору руку.

Князь резко наклонился, потянув меня за руку, и махом усадил перед собой.

– Что ж, поохотимся, – хрипловато прозвучал его голос совсем близко.

– А на кого? – запоздало заинтересовалась я, уже жалея о внезапном порыве. Меня смущала мужская рука на животе.

Таор резко придвинул меня еще ближе к себе.

– На того, кто попадется, – негромко сообщил он, и волк под нами пошел в лес.

Чтобы двое успешно ехали на лошади – или, как в данном случае, на волке, – нужно войти в единый ритм, двигаясь одновременно и с животным, и друг с другом. Это было похоже на… нет, я не буду говорить, на что. Достаточно сказать, что уже через несколько движений я была вся красная от смущения. Рука Таора по-прежнему лежала на моем животе, прижимая к себе, а его бедра…

Еще немного, и князь будет обязан жениться. В мои планы свадьба не входила.

Я не выдержала.

– Стоп, я передумала охотиться. Отпускайте меня, князь. – Я накрыла его пальцы своими, попытавшись отодвинуть руку.

Волк заметно усмехнулся.

– Охочусь я, миса… Надо сказать, сегодня удачно. Боюсь, не хочу отпускать такую аппетитную добычу. – С этими словами он только крепче прижал меня к себе.

Меня аж бросило в жар. От его наглости и самоуверенности в основном.

– Князь Таор!.. – Я угрожающе повысила голос.

Он негромко рассмеялся и убрал руку, легко спрыгнув с волка. Я облегченно выдохнула.

– Вы хотели поучаствовать в охоте – вы поучаствовали, – с улыбкой проговорил Таор, поворачивая волка обратно.

– Спасибо за урок, князь. Теперь мне ясно, что вам не стоит верить, – возмущенно бросила я, покачиваясь на спине его черного зверя. К сожалению, спрыгнуть с него самой было бы для меня чревато травмами.

– Вы в одиночестве гуляете среди Волков, миса. Не стоит быть слишком доверчивой, не находите? – заметил Таор, широкими шагами возвращаясь к месту встречи. – Как и не стоит так привлекательно пахнуть, – добавил он.

Испугавшись, я втянула воздух у собственного плеча.

– Я пахну?!

Таор поднял голову и белозубо улыбнулся.

– Маняще, – повторил он второй раз за утро. – Ваш запах я чувствую за много шагов.

Я растерянно замолчала, планируя тщательную ванну сразу, как вернусь в замок.

Мы дошли до места, где я так вдохновленно вдыхала запах леса. Таор протянул руки, снимая меня с волка, и мне пришлось воспользоваться этой помощью. Он красноречиво придержал меня в руках на несколько секунд дольше, не обращая внимания на негодующий взгляд.

Я отпрянула, как только он убрал руки.

– Вы поохотились на Скорпиона, князь. Не стоит думать, что я забуду, – стараясь говорить ровно, сообщила.

– Надеюсь. Я однозначно не забуду этой охоты, миса. Буду часто вспоминать. – Янтарные глаза Волка заискрились.

«Наглец!»

Затем Таор отстранился.

– Ваше величество, – вежливо склонил он голову.

– Князь Таор, – услышала я холодный голос короля.

Вздрогнув, я обернулась и встретила ледяной синий взгляд.

– Миса Катерина, я искал вас. Следуйте за мной, – хмуро произнес король и развернулся, стремительно шагая к замку.

Я поспешила за расшитым серебром камзолом, оставив Волка в лесу. Ощущала себя очень неловко: словно меня застигли на месте преступления, которого не совершала. Дракон молчал и, казалось, не обращал внимания на то, что я едва успеваю за ним. Как только мы ступили на каменную кладку, он стремительно повернулся.

– Вы невовремя решили прогуляться, миса. – Он надменно поднял подбородок. – Хочу сообщить вам, что обстоятельства изменились. Я должен отбыть в столицу.

– А…

– Не перебивать! – Дракон раздраженно поднял коготь. На загорелом лбу показались злые поперечные морщины.

Я отступила и смешалась, не зная, как вести себя с королем в дурном настроении.

А как же «милая крошка» и все такое?

– Ты остаешься на попечении Волков. Мы ждем активности портала, – резко выговорил он, опять переходя на «ты», а затем придавил меня ледяным синим взглядом. – Пока меня нет, запрещаю тебе приближаться к порталу. Ты меня услышала? Повтори.

– Пока вас нет, мне нельзя приближаться к порталу, – огорченно пересказала.