Дочь смотрителя маяка

– Да, в кладовке. Обычно требуются две-три недели сильной жары, чтобы тело подсохло, и после этого процессы гниения останавливаются… Кладовка хорошо проветривалась. Так что я могу предположить, что он скончался и был замурован летом. Специалисты так же нашли цветы и пыльцу. Знаешь такие розовые цветы, которые часто растут на берегу? Обычно они цветут в мае-июне, но случается, что и в начале осени.

– Жаркое лето и за ним холодная зима, – констатировал пенсионер, и, опираясь на трость, наклонился ближе к трупу. Ему с трудом удавалось скрыть волнение. В тот год жара стояла до середины октября, и сразу за летом пришла зима. Сухая и холодная. Об осени природа словно забыла.

– А об отравлении ты думала? – сказал он и тут же пожалел. – Вероятно, кишечник был опорожнен перед смертью, и потому эта часть скелета так хорошо сохранилась. Там было мало бактерий на момент смерти.

– Слишком поспешный вывод. Особенно для тебя. К тому же, мы не знаем, чем его отравили, – удивленно заметила Маргарета.

Мне не удастся ее провести, подумал он. Любого другого, но не ее.

– Предположим, его отравили чем-то, что вызывает рвоту и диарею. Но ты сам учил меня не делать поспешных выводов, рассматривать все возможные варианты, не останавливаясь на самом очевидном.

Он обещал держать рот на замке. Не говорить ни слова. Но это было так давно. Можно же намекнуть, подтолкнуть в правильном направлении. Судьба привела его сюда сегодня вечером. Судьба дает ему шанс поставить точку. Ему вспомнилась клятва, которую он дал по завершении учебы». «Я клянусь уважать волю пациента. То, что он сообщит мне по секрету, я обязуюсь хранить втайне». Все эти годы он часто задумывался о том, что означают эти слова. И почти всегда приходил к выводу, что они означают, что нельзя предавать доверие, которое оказывает тебе пациент.

– Ну же говори, – прервала его размышления Маргарета. – Ты знаешь что-то, чего я не знаю?

Она выжидательно смотрела на него. Маргарета умеет хранить секреты, это ему было известно. На нее можно было положиться.

Он заколебался.

– Может, тебя заинтересует татуировка, которую я нашла? – спросила Маргарета.

– Татуировка? – опешил он.

– Ее сложно отыскать, но следователи будут в восторге.

– Где?

Маргарета потянула к себе лампу с потолка, но передумала и скрестила руки на груди.

– Покажу, после того, как ты мне все расскажешь.

– Это шантаж.

– Или обмен информацией. Ты всегда можешь позвонить в полицию, – добавила она с усмешкой.

Он вздохнул.

– Мышьяк. Я знаю, что его отравили мышьяком.

⁂

– Ты знала, что уход за двумя детьми равнозначен работе сорок часов в неделю? – спросил Томас, оторвавшись от газеты, которую читал за завтраком. – Это же очень много. Неужели это правда?

– Думаю, да, – ответила Сара. – Сорок часов? Да легко.

– Вспомни прошлые времена, когда женщина занималась домом, а мужчина зарабатывал деньги. Тогда никто не болтал о равноправии, – покачал головой Томас.

– Разница между прошлым и настоящим только в том, что от женщины ждут, что она будет и работать и заниматься домом одновременно, – устало произнесла Сара.

– Но сорок часов – это многовато. Чем женщина занимается все это время дома?

Вид у Томаса был такой, словно он серьезно озадачился этим вопросом.

– Покупает продукты, одежду, подарки на дни рождения и прочие вещи. Готовит еду, пылесосит, заправляет постели, стирает одежду, постельное белье, полотенца. Отводит детей в сад и забирает, если, конечно, дети ходят в сад. Развешивает выстиранное белье, снимает высохшее, откладывает в сторону нуждающееся в починке, чтобы зашить потом, но на это никогда нет времени. Освобождает и наполняет посудомоечную машину. Моет вручную тарелки с присохшей кашей и кастрюли с остатками картофельного пюре, которые кто-то оставил в раковине в надежде, что они вымоют себя сами. Не говоря уже о кошачьих мисках.

– Это прозвучало так, словно я совсем не помогаю, – раздраженно заметил Томас.

– Помогаешь? Ты имеешь в виду, что дом – это моя ответственность, а от тебя требуется только «немного помогать». Ты это хочешь сказать?

Линус оторвался от тарелки с йогуртом и ложкой погрозил Томасу.

– Папа, не обижай маму.

Томас улыбнулся, но понизил голос.

– Я хочу сказать, что сейчас, когда ты на больничном, нам как никогда нужны деньги. – Он сложил газету и положил перед собой. – Чтобы получить повышение, мне нужно прикладывать усилия. Я знаю, что сейчас ты делаешь по дому больше, чем я.

– Я понимаю, что ты хочешь делать карьеру, но я хотела бы, чтобы ты забирал детей из сада. Хотя бы раз в неделю.

– Но тогда мне придется договорить с шефом, чтобы я мог уходить раньше один день в неделю.

– Ну и договорись. В чем проблема? И что значит уходить раньше? Ты же постоянно перерабатываешь.

– Да, и, как я уже сказал, моя работа сейчас, когда ты больна, важна как никогда.