Дочери озера

– Замечательная идея. – Гаррисон с улыбкой взял Адди под руку. – Ты такая спортивная, Адди. Я просто в восхищении. Мне бы хотелось, чтобы моя жена тоже побольше двигалась.

– Возможно, она и сама захочет после рождения ребенка, – предположила Адди.

– Возможно. – Гаррисон продолжал ослепительно улыбаться ей. Затем повернулся к Джессу. – Селеста ждет.

Обе женщины забеременели почти одновременно. Адди испытала облегчение: она волновалась, как ее хрупкая подруга воспримет известие, что Адди с Джессом ждут ребенка. На самом деле Адди утаивала эту новость от нее уже не одну неделю и попросила Джесса о том же – до тех пор, пока не придумает, как рассказать Селесте, не расстроив ее.

Адди знала, что Селеста все еще оплакивала свою малютку Клементину, которая умерла в прошлом году. Стоило им встретить на улице беременную женщину, как Селеста утирала глаза носовым платком и резко умолкала. Это происходило в любой момент, чем бы она ни занималась – болтала, шла за покупками или что-то еще. Внешне она оставалась спокойной и сосредоточенной, но Адди замечала: внутри Селесты бушует буря.

Узнав о своей беременности, Адди поняла, что вскоре сама станет мишенью для этого бурного гнева. Можно ли как-то деликатно сообщить такую новость человеку, которого она наверняка потрясет до глубины души? Адди не знала и поэтому провела в тревоге не одну неделю.

Но ей не пришлось решать эту головоломку: как-то за ужином Джесс сообщил о разговоре, который состоялся у него с Гаррисоном на работе.

– Он признался, что Селеста беременна, – сказал Джесс, приподняв брови. – Попросил нас пока держать это в тайне. Не показывай виду, что знаешь. Подожди, пока Селеста сама тебе расскажет. Гаррисон хотел, чтобы мы узнали об этом сразу, потому что, пока не родится ребенок, Селеста превратится в хрупкую фарфоровую куклу. Больше никаких пикников и прогулок за городом – она собирается сбавить темп и беречь себя. Гаррисон с Селестой постараются изо всех сил, чтобы на этот раз все было хорошо.

– Я прекрасно их понимаю. – Адди обняла мужа. – А ты рассказал Гаррисону о нашей тайне?

– Да, – улыбнулся Джесс. – Он так обрадовался. Я посоветовал ему сразу же рассказать Селесте. Ей лучше узнать от него.

Так и произошло. На следующий день кто-то постучал в парадную дверь. Адди открыла и обнаружила там шофера Конноров, протягивающего ей руку.

– Мэм, меня прислала миссис Коннор, чтобы я отвез вас в особняк на обед, – сообщил он, вручая ей записку от Селесты. – Если вы будете так любезны.

Адди не жаловала автомобили, но приняла приглашение, зная, что Селеста собирается объявить о своем деликатном положении и тайна наконец раскроется. Когда Адди приехала в особняк, ее провели в гостиную, где Селеста сидела на диване среди свежесрезанных цветов.

– Адди, – улыбнулась Селеста, широко раскрыв объятия. – Гаррисон рассказал мне вашу замечательную новость. Мы так рады за тебя.

Адди подошла и обняла Селесту.

– Спасибо, – улыбнулась она. Она собиралась рассказать, как они с Джессом пришли в восторг, узнав о беременности, но что-то в выражении лица подруги заставило ее замолчать. В глубине глаз Селесты сгустилась тьма. Адди поняла, что ее подруга очень недовольна, что она здесь не единственная будущая мать. И тут до Адди дошло.

Из-за меня она теперь не в центре внимания.

Адди не знала, что и сказать.

– У меня тоже есть для тебя радостная новость, – нарушила молчание Селеста.

– Не может быть! – Адди притворилась удивленной и схватила подругу за руки.

– Это правда. Я запланировала небольшой праздничный обед для нас двоих. Только представь, мы обе забеременели одновременно!

– О Селеста, я так счастлива за тебя – за нас! – выпалила Адди. – Мы с тобой вместе пройдем через это. Как чудесно!

За обедом женщины обсуждали имена будущих детей, визиты к врачам. Постепенно Адди решила, что враждебность в глазах Селесты ей померещилась.

Наверное, просто волнуется о том, чтобы родить здорового ребенка.

Селеста потянулась к подруге, взяла ее за руку, и маска, скрывавшая ее истинные чувства, на секунду исчезла.

– Я надеюсь… Я верю: на этот раз все сложится иначе, – прошептала она и замолчала. Адди заметила слезы в ее глазах. Теперь подруга будет волноваться каждый день, пока не родится ребенок.

– Конечно, иначе, моя дорогая Селеста. Наши дети вырастут вместе. Станут лучшими друзьями.

Она накрыла руку Селесты другой рукой и мысленно помолилась.

Сегодня, придя с Джессом к Коннорам на ужин, Адди вспомнила тот день. Прошло уже несколько месяцев.