Дочки-матери, или Каникулы в Атяшево

Однако чем дальше, тем муторнее становилось у нее на душе. Что ей теперь делать? Нельзя же до конца лета безвылазно просидеть в комнате? Хотя бы к обеду придется спуститься — и что тогда? Как реагировать на наезды, которые наверняка будут со всех сторон? Мол, мы пашем, как проклятые, а ты только дурака валяешь, а у нас в деревне кто не работает, тот не ест… Что тогда делать? Идти на серьезный конфликт не хотелось. Особенно с мамой. Позавчера ночью они так хорошо поговорили… Алика промучилась сомнениями до тех пор, пока не услышала снизу голос тети Оли: «Девочки, Алика, Лена, Наташа! Идите обедать!» Тогда Алика решилась спуститься и села за стол вместе со всеми, однако была насторожена — не повторится ли утренний конфликт? Но, к счастью, скандалом и не пахло. К обеду собрались все, кто мог, включая деда Игната и Ивана, все были в отличном настроении, шутили и смеялись. А после еды Наташа с улыбкой предложила Алике:

— Давай помогу с посудой!

И все окончательно встало на свои места, будто никаких неприятностей и не случалось. Вдвоем (Лена снова ушла готовиться к вступительным испытаниям) они быстро убрали со стола, а на кухне, где Алика уже работала гораздо старательнее вчерашнего, зашел разговор о танцах и об Артеме.

— Вчера все на тебя внимание обратили, — щебетала Наташа, ловко вытирая вымытые Аликой тарелки. — Как ты танцевала. Решили даже, что ты профессиональная танцовщица, так клево у тебя получается. А уж когда Артем Климов тебя провожать пошел, все так просто и ахнули! Он ведь обычно и не смотрит ни на кого, кроме своей Кати…

Слушая это, Алика молча улыбалась, но внутри так и таяла от удовольствия. Утренний конфликт был окончательно забыт, все ее мысли теперь переключились на Артема. Конечно, очень досадно, что он вчера был с ней столь равнодушным, но раз в городке только о ней, Алике, и говорят, может быть, еще не все потеряно?

— Слушай, Наташ, а эта его Катя… — спросила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос звучал как можно безразличнее. — Она кто?

— Да дочь дяди Вани, — просто отвечала Наташа, принимая из ее рук очередную тарелку. — Они с матерью сейчас в Казани живут.

— Вот как? — хмыкнула Алика. — Забавно. А какая она из себя?

— Ну… — ненадолго замялась сестра. — Она такая… Эффектная. Не скажу, чтобы прям вот красавица, но внешне очень даже ничего. Высокая, стройная, темненькая, почти брюнетка. Стильная, всегда накрашена, одевается ярко, за модой очень следит… В общем, чем-то похожа на тебя, — добавила Наташа простодушно, и эти слова еще больше подняли настроение Алике. Если Артему нравятся девушки именно ее типа, а не какие-нибудь толстухи с пышными формами, то у нее, Алики, есть все шансы переключить его внимание с Кати на себя.

А дальше ей стало еще веселее, потому что мама сообщила, что скоро они съездят в Саранск. На эту поездку Алика возлагала большие надежды, так как всерьез рассчитывала встретить там Артема. А почему бы и нет? Город небольшой, не Москва, чай, может, они и пересекутся где-нибудь. Она почему-то решила, что они отправятся на поезде или их отвезет дядя Володя, и поэтому удивилась, когда за ними приехал Иван на стареньком грузовичке-пикапе непривычного рыжевато-коричневого цвета. Неужели между ним и мамой и впрямь что-то наклевывается? По дороге Алика исподтишка наблюдала за ними и вроде бы заметила много мелочей, которые подтверждали ее догадку. Но в то же время ничего такого серьезного, чтобы можно было говорить уже с уверенностью.

Саранск, увы, надежд не оправдал, никакого Артема она там не встретила. Хотя, если б не это, Алика сочла бы поездку вполне приятным разнообразием в жизни. У Ивана были какие-то свои дела в городе, поэтому он высадил их на пересечении двух оживленных улиц и уехал, а мама с дочкой отправились за покупками. Торгово-развлекательный центр приятно удивил Алику, так как оказался не убогим провинциальным магазинчиком, а вполне современной плазой с эскалаторами, панорамными лифтами и брендовыми бутиками. Жаль только, что львиную долю их покупок составила, по собственному выражению Алики, спецодежда для сельхозработ — довольно скромного вида кроссовки, джинсы, шорты, кофточки и футболки.

Не обошлось, конечно, и без приключений. У лифта их с мамой окружила толпа скучающих домохозяек, и началось традиционное аханье:

— Я же говорю вам, что это Невельская, а вы не верите!

— Ой, а вы к нам на гастроли приехали, да?

— Знаете, мне этот ваш сериал так нравится, так нравится!

— А продолжение когда будет?

— Это ваша дочка? А мы думали, сестра…

Слушая, Алика молча кривилась: захочешь — не придумаешь что-то более банальное и глупое. Но мама держалась стойко, профессионально улыбалась, ответила на все вопросы и раздала автографы всем желающим.

— Видишь ли, Алика, это часть моей работы, — объяснила она дочери, когда они сидели за столиком в ресторане. — Я понимаю, что тебе неприятно, — но иначе нельзя.