Дочки-матери, или Каникулы в Атяшево

В ответ Алика только улыбнулась. Ее, конечно, здорово доставала мамина популярность, но зато как бальзам на душу был мамин тон — та словно просила у нее прощения. И это было очень, очень клево!

— Да ладно, такие пустяки! — махнула она рукой. И добавила как будто равнодушно: — Слушай, мам… А ты Саранск хорошо знаешь?

— Ну… В общем, да, более или менее. — Ирина подняла глаза от меню. — А что?

— Да не, ничего такого… — небрежно отвечала Алика. — Просто я слышала, что вроде в Саранске есть ледовый дворец, хотела взглянуть на него.

— Да, есть, на Красной улице, — подтвердила мама. — Если хочешь, можем после обеда посмотреть его, времени до встречи с Иваном у нас достаточно. Ты первое будешь?

— Было бы здорово, — кивнула Алика. — Это я про дворец, а не про первое. Суп я не хочу, а вот на дворец взглянула бы с удовольствием, мне Наташа про него все уши прожужжала.

Последнее утверждение было откровенным враньем, сестры на эту тему и словом не обмолвились. Но Алика очень надеялась встретить во дворце Артема… Однако не вышло. Во дворец они съездили, посетили там меховую выставку и даже купили красивую зимнюю шапку для Ирины — но и только. Тот, кого ждала Алика, в этот день в ледовом дворце не появился.

* * *

Алика сама удивлялась тому, как быстро ее жизнь в Атяшево вошла в определенный ритм и потекла спокойно, размеренно и предсказуемо, словно местная тихая речушка Сарка. Она приучилась рано вставать и рано ложиться, безропотно и старательно мыла посуду после каждой еды и целый день помогала родным в работе по дому и хозяйству. Она сильно уставала, времени на отдых оставалось немного, но Алику это даже в какой-то степени устраивало — все равно тут отдыхать было негде. И не с кем. В субботу они с сестрами снова сходили на танцы, и Алика опять зажгла на танцполе, но на этот раз уже без особого удовольствия, потому что Артем еще не приехал из своего Саранска.

«Мне нет никакого дела до этого деревенского дурачка!» — убеждала себя Алика. Но все равно по нескольку раз в день заглядывала в социальную сеть, где у Артема был аккаунт, и смотрела, не появится ли новое сообщение о том, что Артем собирается домой. Нет, не появилось. Артем вообще писал в соцсети очень мало, и еще реже постил свои фотографии. Однако при этом у него была целая толпа друзей, почти тысяча, так что Алике пришлось напрячься, чтобы из нескольких десятков Кать, числящихся у него во френдах, отыскать Катю Пшеничникову из Казани. Критически осмотрев ее фотки, на многих из которых она была снята с Артемом, Алика пришла к выводу, что ничего особенного в этой Кате нет. Она, Алика, не в пример лучше. Так что дело за малым — дать понять это Артему.

«А что, если он так и останется в этом своем проклятом Саранске до самой осени?» — подобные мысли совсем расстраивали Алику, после них жизнь казалась совершенно невыносимой. Очень хотелось поговорить с кем-нибудь об этом, но подходящего собеседника не имелось. Вика отпадала, она все-таки уехала отдыхать — правда, не на Мальдивы с отцом, а только в Турцию с матерью. Вичка не звонила, но регулярно выкладывала в Интернете селфи в купальнике и прочие фоточки с интерьерами отеля, пляжем, бассейном, шезлонгами и коктейлями — специально, чтобы позлить ее, как казалось Алике. Сестры в доверенные лица никак не годились. Оставалась одна мама, но и ей, несмотря на сильно изменившиеся после приезда сюда отношения, Алика пока не решалась излить душу. «Знаешь, я тут решила от скуки замутить с одним местным аборигеном, а он меня даже в фокус не собрал, и мне теперь очень обидно». Нет, в этом даже маме было стыдно признаться!

Однажды, отдыхая после обеда, Алика по привычке заглянула в Интернет — и вдруг увидела, что на странице Артема появилось новое сообщение. «Завтра утром еду домой» — коротко написал он, и эта новость так взволновала Алику, что она даже усидеть на месте не смогла, встала и прошлась по комнате, чтобы немного успокоиться.

Сначала она обрадовалась — наконец-то дождалась! Но очень скоро радость вытеснили сомнения и даже тревоги. Ну, хорошо, приедет он, а что дальше? Артем ведь не обещал, что встретится с ней. Да и телефона ее не спрашивал, знает только, где она живет, но… Что, если он и не будет ее искать? Что тогда делать? Подождать до танцев в субботу? А вдруг он и на танцы не придет? Сомнения не покидали ее до самого вечера. За ужином, на который по уже сложившейся традиции остались дед Игнат и Иван, Алика не обращала ни на что внимания и без всякого энтузиазма ковыряла вилкой в тарелке.

— А чего это у нас граф Суворов ничего не ест? — задорно поинтересовался у нее дед Игнат. — Девица, это я про тебя спрашиваю, уточняю на всякий случай, а то вдруг намек непонятен.

— Хочу — и не ем, — отрезала Алика почти что грубо.

— Ай-яй-яй, хочет, а не ест! — продолжал дед Игнат с заметной иронией. — Непорядок какой. Излишне скромный человек рискует постоянно голодать. — Он хитро прищурился. — А может, тут в другом дело? Уж не влюбилась ли ты, красавица?

Алика вскочила как ужаленная: