Догоните Иноходцева!

Валя вздохнул и открыл учебник. В сумраке закулисья текст было едва видно.

— Белеет парус одинокий… в тумане моря голубом… — начал Валя. — Только видно плохо…

— Видно плохо, потому что в тумане. А ещё потому, что стихи дома учить надо. Ну, чего тут сложного? — спросил Лёва.

— Ладно, не можешь помочь — не мешай. Что ищет он в краю далёком? Что кинул он в краю родном?

— И я же ещё мешаю? А кто вообще нашёл это классное место?..

— Кто-кто, уж не ты. Мы вместе это место нашли!

Прозвенел звонок на урок. В актовом зале стояла тишина, и Валя легко выучил стихотворение, но спешить было некуда, а болтаться по коридорам до перемены опасно.

Вдруг ребята услышали чьи-то голоса, топот ног, шелест одежды, и закулисное пространство так быстро наполнилось людьми, что мальчикам ничего не оставалось, как замереть за своей «избушкой» и дышать через раз, чтобы их не обнаружили.

Через полупрозрачный холст они следили за происходящим. А вокруг кого только не было: и Баба-яга в овчинном полушубке с клюкой, и большой полосатый кот в очках, и тут же, рядом, Леший в шапке-пеньке и с зелёной бородой. Вокруг них носилась стайка маленьких девочек, одетых во что-то белое и пушистое.

— А ну цыц! — рявкнула Баба-яга. — А то съем всех!

Детки присмирели и скучковались в сторонке.

— Ну, мы попали… — еле слышно произнёс Валя.

Лёва только палец к губам приложил — тихо, мол.

Из-за кулис было слышно, что зрительный зал тоже наполняется народом, оттуда доносился равномерный многоголосый гул.

А за кулисами появились мальчики в странных чёрно-белых костюмах, которые всё время пытались отдавить друг другу ноги большими неудобными ботинками. Баба-яга нашикала и на них, всё стихло.

Где-то заиграла негромкая мелодия, и мимо избушки, за которой сидели Лёва и Валя, пробежал Кот, держа под мышкой увесистую книгу. Через несколько секунд все услышали его звонкий голос:

— Здравствуйте, ребята! Знаете, кто я? Я — Кот учёный, да-да, тот самый, пришёл к вам из Лукоморья, у нас там много всего разного удивительного, но вот кого отродясь не бывало, так это Деда Мороза… Баба-яга есть, Леший есть, даже Русалка есть, а что за зверь такой дивный — Дед Мороз — мы не знаем. А к вам он приходит?

Послышался дружный гул детских голосов, из которого можно было понять, что да, приходит, вот чуть ли не каждый день.

— А правда, что он всем подарки раздаёт? — спросил Кот.

Судя по всему, зал и теперь ответил утвердительно.

— Как же вам повезло! А у нас только царь Кощей над златом чахнет и никому ничего не даёт, даже в долг… — посетовал Кот. — Вот и пришёл я к вам, чтобы на Деда этого сказочного посмотреть.

— Да это ж ёлка для первых классов… — прошептал Валя.

— Хоть для минус первых! Как мы теперь выберемся-то?

— Да, удачное место ты нашёл…

— Я нашёл?! Мы вместе нашли!

— Тсс!

Они затихли. Музыка заиграла громче, и на сцену выбежала толпа девочек в белых пушистых платьицах, а Кот снова оказался за кулисами.

— Так, после танца снежинок готовность номер один, — объявила вдруг появившаяся совсем рядом Баба-яга.

— Океюшки, — ответил Леший женским голосом.

Судя по голосам, за Бабу-ягу отдувалась учительница по французскому Тамара Васильевна, а в Лешем ребята узнали историчку Инну Фёдоровну.

— По голове не бить, — предупредил Кот, — а то у меня уши помнутся.

— Я, если в роль войду, за себя не отвечаю, — ответила Баба-яга. — А за твой последний перевод «Маленького принца» могу и хвост оторвать.

— Тамара Васильевна, так нечестно…

— А перевод через гугл делать честно? — спросила Яга.

Она хотела ещё что-то сказать, но закашлялась и только кулаком Коту погрозила.

— Снежинки возвращаются, дуй на сцену! — скомандовал Леший.

Кот убежал, и через мгновение послышался его голос:

— Мур-мяу! Мур-мур-мяу! У меня просто нет слов от восхищения! Как же красиво, когда кружатся снежинки, это настоящее волшебство! Но где же Дед Мороз? Когда я смогу его увидеть?

Послышалась тревожная музыка, и на сцену, громко топая, выбежала Баба-яга, а вслед за ней, прихрамывая, припустил Леший.

— Я тебе покажу Деда Мороза! — скрипучим голосом завывала Баба-яга. — Я тебе такого мороза, то есть жару, задам! Леший, Леший, лови его, вяжи его! Снега захотелось? Морозца? А вот как я тебя сейчас заброшу в Антарктиду, там этого снега знаешь сколько! На всю жизнь хватит! А подарки мы все себе заберём!

Пока со сцены под зловещую музыку доносились звуки борьбы вперемежку с отчаянным мяуканьем, Лёва толкнул Валю:

— Пошли, пока никого нет…

Но выбраться они не успели: к их избушке уже подошли Дед Мороз и Снегурочка.

— Пётр Игнатьевич, ну пожалуйста, мне очень нужно… разрешите взять день за свой счёт… — жалобно просила Снегурочка.

— Ирина Николаевна, имейте совесть, у вас и так два больничных за месяц! — неожиданно резко ответил Дед Мороз, в котором ребята безошибочно узнали директора школы.

— Пётр Игнатьевич, я не нарочно… дети же болеют… сначала один, следом другой… куда же мне их… — продолжала Снегурочка.

— А я здесь при чём? Почему должна страдать школа, оставаясь без секретаря?

— Да кому нужен секретарь тридцатого декабря?