Договор

 Боже мой, меня же никто не озаботился обучить этикету! Надеюсь, мне простят, если я в чем‑то ошибусь. Я принял вертикальное положение и оглянулся на замерших измененных.

— Я готов. Приглашай ее.

 Орин вышел и, открыв дверь, сделал приглашающий жест. Спустя секунду в проеме дверей появилась жрица Атретоса — Верховный Арир. Ее одежда поражала количеством драгоценностей. Взглянув на них в магическом зрении, я увидел, что среди них нет ни одного не несущего какого либо заряда. Я немного плеснул энергии в свои тер и буквально ощутил тер измененных и вошедшей жрицы. Их у нее было немного — всего лишь десять, но, относительно других виденных мной Атретасов, она была поражающе сильна. Я поднял взгляд и посмотрел ей в глаза, увидев в них лишь легкую самоуверенность. Внутри поднялась упрямость. Посмотрим, посмотрим. Следом за ней в приемную вступили четверо других ариров — охрана. Неужели она не чувствует себя здесь в безопасности? Смысл было брать охрану из Атретасов? Я, с измененными, снесу всю их защиту за секунду. Хотя, если учесть посвящение определенным Богам… При виде их две мои охранницы сделали три шага вперед, оказавшись между мной и ариром. Пока Акриста шла к креслу, расположенному передо мной, я скользнул взглядом по фигурам измененных и увидел, что концы их волос окрашены в красный и черный цвета. Ну наконец‑то я могу их как‑то различать. Верховный арир тем временем уселась в черное кресло и, забросив ногу на ногу, произнесла:

— Приветствую вас, Ашерас ат И`си`тор.

— И я приветствую вас Верховный Арир Великой Богини Тьмы Элос Акриста. Я могу поинтересоваться, чем привлек ваше внимание?

— Я прибыла засвидетельствовать волеизъявление Богини — обращение четырех жриц Атретоса в Атар. Это уникальный случай. За всю историю подобное происходило лишь дважды. Причем первый случай — в незапамятные времена еще до Первой Войны народов. Я вижу, вы являетесь Перерожденным, что тоже не частый случай в нашей истории. И почти все Перерожденные рождались в Доме И`си`тор.

— О, вы должны понимать, что в связи с ослаблением Великого Дома И`си`тор Боги прикладывают серьезные усилия для приумножения и восстановления его силы. — при слове «Великий» Акристу чуть перекосило. — Как вы видите, дошло даже до такого радикального решения как изменение жриц Атретаса. Фактически же они — плоть от плоти моей. — Заброшу ка я пробный камень в ее мутный разум. — Богиня даже опасается, что если и этого будет мало, и Дом будет продолжать слабеть, ей придется напрямую вмешиваться… — мне показалось или на лице Верховного Арира промелькнул испуг?

— Я надеюсь, до этого не дойдет.

— Я тоже. — Как раз наоборот. Богиня навела бы тут порядок. Хотя мне и нужно время для взросления.

— До нас дошли интересные слухи. Вроде бы на последнем покушении применялось Багровое Пламя?

— Да. — знать бы откуда эти «слухи». Читай — донесения от завербованных, во время захвата Дома, жриц. Заброшу еще один камень в омут и посмотрю, какие пойдут волны. — Предвечная говорит, что покушались не на Матриарха, а на меня. Что вы об этом думаете?

 Акриста самую чуточку сузила глаза:

— Ну, вы не настолько важная персона…

— В масштабах города — возможно, а в масштабах Дома я уже значительная фигура. Вдобавок в покушениях замешаны иллитиды, что ясно указывает на внешнюю угрозу. Какую позицию займут Храмы в отношении всего этого?

 Верховный Арир с вызовом ухмыльнулась:

— Выжидательную.

 Мое терпение затрещало. Я почувствовал бессмысленность разговора — как и говорила Матриарх, Храмы ведут свою политику.

— Давайте вернемся к цели вашего визита. Что вы хотите?

— Нам нужно узнать имена новых жриц Атар Дома И`си`тор.

— Предвечная не сообщила их. Она передала их мне в полное подчинение. Как только возникнет необходимость подчеркнуть их индивидуальность — они получат имена. — Корчу хорошую мину при плохой игре. Надо действительно этим заняться.

— Тогда предлагаю вам сообщить нам, когда это произойдет. Мы достигли договоренности?

— Естественно Верховный Арир.

— Ну что ж, прощаюсь с вами. К сожалению, у меня жестко распланированный день. Да, процедура получения имени будет обычной. Когда имена будут выбраны, не забудьте явиться в Храм Верховной Богини за благословением.

— Я тоже прощаюсь с вами. Приложу все усилия для выполнения вашей воли.

 Верховный Арир встала и вышла из приемной.

 Сто из ста, что по пути в Храм меня попытаются еще раз убрать с доски. Потребую у Матриарха пятьсот–шестьсот Атретосов в охрану, а саму ее оставлю в Доме. Я задумчиво смотрел на беловолосого слугу, закрывающего дверь за Верховной. Тут бы дали вылечиться окончательно, а то так и похож на высушенную мумию. И учеба эта еще. Мда уж. Вспомнил. С именами тянуть придется до последнего. Сроки Верховная не назвала — уже хорошо. Нужно узнать у Матриарха, как их можно затянуть. Верховная явно пришла не за именами, а на разведку. Задачу выполнила и ушла…

 Я посмотрел на беловолосого слугу и произнес:

— Передай Матриарху, что я уже достаточно восстановился для продолжения обучения. Хотя нет, я сам с ней поговорю. Матриарх сейчас в Доме?