Договор

— Внешне похожи на эльдар со множеством щупалец. Питаются мелко нарубленным мясом. У них поражающая психическая сила. Могут объединять разумы для большей эффективности. Могут манипулировать воспоминаниями, стирая ненужные и давая абсолютно другие. В некотором смысле бессмертны…ммм…Как бы объяснить? Сам механизм не известен, но, достигшие определенной ступени мастерства, могут переписывать свое сознание и память в новорожденного. Такие носят название «иллити» и, по статусу в их народе, равны нам. Определенных боевых умений мало, а магии почти не имеют, но силой своего разума способны искривлять материю, пространство и даже время. Зрение не очень развито, а вот слух — на уровне нашего. Вот смотри. — Мать повела ладонью над столом и над столешницй появилось трехмерное, высотой полметра, изображение знакомой твари. Глядя на нее, я вспомнил, что видел их не только во сне, но и на улице. Сейчас я мог рассмотреть иллитида лучше. Мать шевельнула рукой и возле твари появилась обнаженная фигура мужчины–эльдар. Иллитид был чуть выше. На его гладком лице были расположены мутные большие глаза, вместо носа было два небольших овальных отверстия, а безгубый рот был похож на горизонтальную щель. С обратной стороны головы росли многочисленные тонкие щупальца, похожие на осьминожьи. Руки дальше локтя заканчивались тоже четырьмя щупальцами. Насколько я мог судить, он был беспол или обладал внутренними половыми органами. Ноги были похожи на обычные, вот только на каждой было по два больших пальца. — Да, с расстоянием их сила падает, и еще не было ни одного из них, кто смог бы взять под контроль на расстоянии выше пятидесяти метров. Даже среди иллити. А так — с двадцати метров расстреливаем из арбалетов и луков. А если ты даже слабенький маг, то им конец.

— Неужели так все просто?

 Матриарх было рассмеялась, но тут же оборвала смех и помрачнела.

— Если бы, если бы. Ты никогда не увидишь иллитида без охраны из рабов. Среди рабов можно встретить не только темных эльдар, но и представителей из других народов. Даже гномов. — Каких еще, к Санте–Клаусу, гномов?? Хотя Ключница упоминала вроде о них, но тогда я осматривал свое жилье и особо на ее словах внимание не заострял. У нас тоже в легендах много чего упоминается, ну и что из этого? — А ведь они славятся своей устойчивостью к любой магии. Но в том‑то все и дело, что сила иллитидов берет начало в Порядке и Хаосе, а это не какие‑то там Стихии и, даже, не Силы. Иногда среди рабов иллитидов даже встречаются сильные маги. Так что иллитид в одиночку — жалок, но иллитид с рабами — может стать очень серьезным соперником. Да и пожертвовать своими марионетками и отступить он может в любой момент. — Таенори замолчала, глядя на полупрозрачную фигуру иллитида, висящую на столом.

— А сколько вообще разумных рас в этом мире?

— Ты имеешь в виду количество разумных видов?

— Ну да…

— Пятьсот лет назад было двадцать, но сейчас может кого‑то и задавили, а может и кто новый явился, да осознав, куда попал, сидит где‑то, забившись в нору, да мечтает сдохнуть от старости, а не пойти на смазку для мечей или в рабство…

 Осознание смысла фразы сказанной Матерью вогнало меня в ступор.

— Так много?? — воскликнул я.

— Ну да…Только у нашего Дома в рабах шесть разных представителей народов. Благо хоть их рацион особо не отличается…

— А можешь мне показать, какие еще есть народы?

 Мать посмотрела на антишпионский цилиндр, стоящий с краю стола.

— Мы больше ничего серьезного не будем обсуждать?

— Нет.

 Матриарх убрала цилиндр со стола. Как только она сняла его со стола, он выключился. Положив его обратно в ящик, Мать, вздохнув, начала: