Договор на любовь

Раздались быстрые удаляющиеся шаги, но мы как-то сразу поверили его угрозе. Убийца бросил на меня взгляд, полный сожаления, но нас разделяла огромная двуспальная кровать. Керим воспользовался тем, что разбойник отвлекся и бросился в атаку. Ложный выпад, еще один - и рукоять меча эльфа опустилась на голову незадачливого противника. Разбойник кулем рухнул на пол. На мгновение в комнате повисла тишина, прерываемая лишь нашим тяжелым дыханием.

- Леди Лита, вы не пострадали? - первым опомнился Керим.

- Все в порядке, - как я ни старалась, не смогла сдержать дрожь в голосе. - А вы? Он вас не задел?

- Все хорошо, - успокоил меня эльф.

- Боги, я так испугалась! - ноги дрожали противной мелкой дрожью, и я опустилась на кровать. - Решила, что мне конец.

- Я же обещал защищать вас, даже ценой своей жизни, - напомнил Керим, присев на корточки рядом с напавшим на меня разбойников и сдернув платок с его лица. Я внимательно следила за реакцией эльфа. Кажется, на мгновение в его взгляде мелькнуло узнавание, но тут же исчезло.

В коридоре послышались тяжелые шаги, и мгновением позже дверь содрогнулась от мощного удара.

- Вот это скорость, - растерянно пробормотала я. - Такое чувство, что стражники стояли за углом и только ждали, когда их позовут.

- Как-то не похоже это на городскую стражу, - с сомнением протянул Керим. - Обычно они сначала предлагают преступникам сдаться добровольно, и только потом ломают двери. А эти, кто бы они ни были, сразу приступили к активным действия...

- ...как будто точно знают, кто находится в комнате, - закончила я за мужчину.

- Верно, - почти прошептал он. - Кажется, это группа поддержки нашего нового знакомого, - он указал на бесчувственное тело на полу.

Между тем дверь, ведущая в коридор, натужно затрещала и с грохотом развалилась на части. Теперь от разбойников нас отделяла только тонкая дверь между покоями. Учитывая настойчивость преследователей, она развалится от одного толчка. Эльф тоже это понял и одним прыжком оказался у оконного проема.

- Давайте руку, - мужчина перекинул ногу через подоконник.

Я опасливо приблизилась и выглянула наружу. Внизу, слабо поблескивая золотом в свете закатных лучей, несла свои воды узкая, но довольно глубокая городская река.

- Там же высоко! - возмутилась я.

- А у нас есть другой выход? - скептически хмыкнул Керим. - Хотите остаться тут, леди, и дождаться, пока разбойники выломают дверь?

- Хорошо, – решилась я. Тяжелые шаги грохотали уже под самой дверью. – Вот только...

- Вы плохо плаваете? – понятливо спросил эльф. – Не волнуйтесь, я помогу. Главное - не выпускайте мою руку.

Я торопливо перелезла через подоконник, и мы замерли, балансируя на тонком карнизе. Керим протянул мне руку, и я переплела наши пальцы. А затем мы прыгнули. На короткое мгновение желудок взлетел вверх, живот наполнила эйфория, но тут я врезалась в ледяную воду, вздыбив тучу брызг. Холод тут же сковал грудь цепкими когтями, не давая вскрикнуть. Течение подхватило меня и повлекло куда-то с огромной скоростью. Несмотря на все мои усилия, рука эльфа выскользнула из моей, и нас разнесло в разные стороны. Отчаянно барахтаясь, я пыталась удержаться на поверхности. Сколько так продолжалось по времени, не знаю, борьба со стихией отнимала все силы.

Внезапно откуда-то сбоку появилась чья-то рука, схватила меня за плечо и потянула к берегу. В первое мгновение я решила, что это давешний разбойник и рванулась, стараясь освободиться, но это оказался всего лишь Керим.

- Спокойно, это я.

Кашляя и дрожа всем телом, я с трудом выползла на землю и скрючилась от холода.

- Леди, вы в порядке?

Этот простой вопрос, который эльф задавал уже не первый раз, неожиданно разозлил меня.

- Ты издеваешься? - от возмущения я легко перешла на «ты». - Ты спрашиваешь, в порядке ли я? Это такая шутка? За неполных два дня меня дважды пытались убить, я чуть не утонула, провела ночь на голой на земле и вынуждена бродить по лесам в компании малознакомого мужчины. Я голодна, устала, стерла ноги в кровь и выгляжу - как ты тогда сказал? - как болотный тролль. Да это просто мечта любой женщины!

- Лита, успокойся, - попытался вразумить меня Керим, но от его тихого голоса я взбеленилась еще сильнее.

- Успокойся? Я была спокойна. Когда отец решил продать меня какому-то незнакомому лорду, совершенно не поинтересовавшись моим мнением, разве я сказала ему хоть слово поперек? Нет, ведь я должна слушаться старших. Когда разбойники напали на наш эскорт, и мне грозила смерть, разве я начала плакать и кричать от страха? Нет, ведь слезами делу не поможешь, и нужно быть сильной. Разве я хоть раз пожаловалась, что устала, хочу пить или есть, что каждый мой шаг - словно по лезвию острых ножей? Нет, потому что я должна быть благодарна Богам уже за то, что жива. Демоны побери, за что мне это? Я всегда старалась вести себя правильно, никому ничего плохого не делала. Чем я так прогневила Богов? Это несправедливо... несправедливо...

Конец моей тирады потерялся в бессвязных рыданиях. Эльф неуверенно потоптался рядом, и вдруг опустился передо мной на колени и крепко обнял.