Договор с драконом не предлагать

– Я подарю магам свободу, – наконец сказал Ренар Иларийский, и мы выдохнули. – Конечно, легким и простым этот процесс не будет, многое придется менять… Но это правда: когда маги были свободными, наше королевство процветало. В конце концов, человека определяет не его талант, а его выбор, здесь вы правы.

– Спасибо, ваше императорское величество, – вымолвила я, склоняясь в глубоком почтительном реверансе.

В дверь снова постучались. Императору передали послание, и он, подхватив бумаги, покинул нас.

Ричард отпустил меня, развернул так, чтобы смотреть в глаза.

– Дед, не хочешь оставить нас наедине? – поинтересовался он.

Привидение мгновенно исчезло, а Ричард вынул из кармана колечко с ярко-сиреневым камушком, опустился передо мной на одно колено и протянул драгоценность на открытой ладони, смотря в мои глаза.

– Агата, я люблю тебя. Люблю сильно, до темной драконьей бездны. Ты окажешь мне честь? Согласишься стать моей женой?

– Да! – выдохнула я и протянула руку.

Ричард надел мне кольцо, поднялся и накрыл мои губы своими. Поцелуй вспыхнул в нас огнем, распалил желание, обжег…

– Хм…

Мы остановились тяжело дыша и не сводя друг с друга сумасшедших глаз, понимая, что уже не одни.

– Не хочу вмешиваться… – начал Альфред.

– Дед! – взвыл Ричард.

– Тут такое дело…

– Ну что опять стряслось? – рыкнул мой дракон, и я, с трудом сдержав смешок, положила руку на его плечо.

– Вам не нужна свадьба.

– Что?

– Потому что вы уже женаты!

– Дед, ты там с зельями какими-то не переборщил? – разъярился Ричард.

Тут он нахмурился, отвел взгляд от меня и уставился на Альфреда.

– Только не говори, что вместо обряда помолвки ты провел свадебный!

Я ошарашенно захлопала глазами. Быть такого не может!

– Да, провел! А что оставалось делать? Вы так идеально подходили друг другу!

– Дед! – рыкнул Ричард так, что задрожали стены замка.

– Альфред! – рассердилась я. А потом…

Я давно перестала быть приличной иларой, терять уже было нечего. Под руку попалась ваза, которую я швырнула в призрака, затем книга и диванная подушка.

– Ой! Ай! Агата, ты где такой меткости научилась? – возмутился Альфред.

– У меня было на ком потренироваться! На одном привидении!

– Развею! – прорычал Ричард, пытаясь подобраться к деду, который рьяно избегал встречи с внуком.

– Я как лучше хотел! И видишь, как все получилось! Проклятие Агата сняла, и вы полюбили друг друга! Она твоя пара, и ты знал это, когда согласился на помолвку! Я тебе сказал!

Дзынь! Дзынь! Бух!

– Это был мой любимый сервиз! – прокричал Альфред. – И подносом-то в меня за что?

– Он тоже любимый? – съехидничал Ричард.

Я не слушала. Гонялась за привидением и швыряла в него все, что плохо лежало. Ричард стоял посреди комнаты со скрещенными на груди руками и смотрел на этот беспредел. Наверняка дождется, когда я выплесну гнев и возьмется за деда по второму разу.

– Шарлатан!

– Агата, а ты теперь долго жить будешь! Лет так четыреста или больше! Любовь дракона подарит тебе… Ай! На твоих туфлях каблук острый! Думаешь, если я призрак и ничего не чувствую, значит, мне не обидно?

– Обидно? Старый ты мошенник! Обманщик!

Когда я снимала вторую туфельку – последнее мое оружие, – в комнате появилось еще одно привидение.

– Бабушка? – удивился Ричард.

– Настоятельно рекомендую спуститься в холл, иначе пропустите самое интересное.

И она исчезла как ни в чем не бывало. Я не успела даже отдышаться, как в коридоре послышались шаги, распахнулась дверь и появилась взволнованная Мелисса.

– Хозяин, ваша сестра прибыла!

У Ричарда округлились глаза, и он, забыв обо всем на свете, рванул к выходу. Подобрав туфли, я поправила прическу и быстрым шагом отправилась следом.

Посреди холла, почти у самой лестницы, забыв обо всех правилах приличия, красивая шатенка плакала и обнимала Ричарда, время от времени целуя его. Мой ненаглядный, к слову сказать, не сопротивлялся и не смущался. И я даже немного растерялась от увиденного зрелища.

Я успела разглядеть ее раскрасневшиеся щеки, забавные ямочки на них, приятный абрис губ. Одета незнакомка была в темно-синий дорожный костюм.

Незнакомку даже не волновало то, что вокруг собрались слуги. Выглянула и слегка растрепанная Алекс, прижимающая к себе папку с рисунками. А под потолком уже кружили любопытные привидения.

– А я к тебе всю ночь летела! Мне удалось добыть еще одну каплю живой воды. Думала, пригодится, чтобы снять проклятие! А тут… Тут…

– Знакомьтесь. Это Мариса, моя любимая и единственная сестра. А это Агата, моя… жена.

– Жена? – охнула Мариса и обернулась ко мне, а затем снова к Ричарду. – Да когда ты успел?

– А это не я, а…

– Дай угадаю. Дедуля постарался? – смеясь поинтересовалась она.

– А они еще и обижаются, внучка, представляешь? – не выдержал Альфред. – Туфлями в меня кидаются, развеять обещают.

Мариса рассмеялась, оказалась рядом, крепко меня обняла и поцеловала в щеку.

– Добро пожаловать в семью, Агата!

– Спасибо! – выпалила я.

– И как тебя муж отпустил? – не выдержал Ричард.

– Как-как… Со мной Ришана вон отправили! – вздохнула Мариса, махнув рукой.