Биография пророка изложена в трех книгах: (1) Kitab al-Mubtada’ (Fihrist, 92),
на которую ссылается Ади, как Mubtada’ al-Khalq, и Халаби как Kitab al-Mabda’ wa-Qisas al-Anbiya’; (2) Kitab al-Mughazr, этот труд предположительно существовал в медресе Кёпрюлю в Стамбуле, но теперь доказано, что это копия Ибн Хишама; (3) Kitab Sirat RasUli-llah, биография апостола Бога, которая может быть отдельным трудом, а может быть и сборником, в котором два предыдущих труда – части. До нас не дошли труды Ибн Исхака, хотя его цитировал Маварди, а значит, его труды в то время (XI в.) были доступны.«Сира» Ибн Исхака была сохранена в исправленном издании Ибн Хишамом, чей труд известен как Kitab Sirat RasUlillah.
Гёттингенское издание 1858–1860 гг. считается пересмотренным, но на самом деле это подвергшийся суровой цензуре и сокращениям текст, в соответствии с теологическими тенденциями времени. К примеру, там нет упоминаний о временном обращении Мухаммеда к идолопоклонничеству, о котором говорит Табари, цитируя Ибн Исхака. Остается только добавить, что текст Ибн Хишама обрел современную форму в IV в. хиджры (X в. н. э), когда его отредактировал Магриби.Разумеется, тенденция смягчать или опускать эпизоды, которые могут выставить в невыгодном свете, была обычной при жизнеописании религиозного лидера, после того как его характер идеализировало поклонение учеников и время. То же самое произошло с жизнеописанием святого Франциска Ассизского, если сравнивать изложение Фомы Челанского и более поздний труд святого Бонавентуры. Возможно, то же можно сказать о Евангелии, приписанном святому Марку, и более поздним Евангелии, на котором значится имя святого Матфея, и о ранней запрещенной истории Баба, второй «Новой истории», впоследствии забытой, и третьим вариантом – Maqala-i-Shaksi Sayyah —
ставшим официальной формой, принятой бабистами.Еще один источник сведений о жизни пророка – Kitab al-Maghazi.
Ее автор – аль-Вакиди (747–823). Он получил образование в Медине и был приглашен в Багдад бармакидом Яхья ибн Халидом. Книга написана под влиянием Аббасидов. Она опубликована в 1856 г. под редакцией А. фон Кремера и в 1882 г. под редакцией Велльгаузена. Ценность труда аль-Вакиди заключается в том, что автор цитирует «Сиру» Ибн Исхака в том виде, в каком она существовала до Ибн Хишама, что дает нам возможность выявить «тенденции», повлиявшие на Ибн Хишама, и определить введенные им исправления.Kitab al-Tabaqat al-Kabir
(автор – Ибн Саад, умер в 230 г. хиджры или 844 г. н. э., секретарь аль-Вакиди). Пятнадцать томов Tabaqat содержат жизнеописания пророка, его ранних сподвижников и халифов вплоть до времени жизни автора. Труд Ибн Саада был опубликован в девяти томах. В первых двух томах – жизнеописание пророка.В первой части общей истории ат-Табари (умер в 310 г. хиджры, или в 922 г. н. э.) мы читаем рассказ о жизни пророка, основанный на раннем тексте Ибн Исхака, но с более поздними дополнениями. Ранняя часть истории в основном сохранилась только в персидском переводе Абу-ль Фадля аль-Балами, однако доктор Шпренгер обнаружил небольшой арабский фрагмент в Лукнове (Лакхнау), который включен в Лейденское издание 1879 г. Примерно две трети рассказа ат-Табари о жизни пророка состоит из отрывков Ибн Исхака, и одна треть – из других источников, более поздних и не имеющих большой ценности.
Намного более позднее жизнеописание, являющееся не более чем компиляцией трудов уже упомянутых авторов, составил Абу-ль Фида (672–732 гг. хиджры, 1273–1331). Именно этот поздний и не самый важный труд стал первым, с которым познакомился Запад, и он служил основой ранних европейских повествований о Мухаммеде. Впрочем, и не самых ранних тоже. В книге А. Сервье о психологии мусульман, изданной в 1922 г., этот труд также упоминается как один из главных исторических источников сведений о пророке.