Доказательство человека. Роман в новеллах

Он стоял так минут пять или семь. Очнулся, только когда жена сунула в руку планшет. Новостные заголовки многообразием не отличались: «…милицейский беспредел…», «…произвол карателей…», «…звери в погонах…», «…убийство десятилетия…».

Артем начал читать и нашел в статьях массу неизвестных ему подробностей. Значит, в родном Управлении его сдали журналистам с потрохами… У майора гадко заныло где-то под сердцем. Он заперся в кабинете и откупорил подарочную бутылку виски. Тридцать лет выдержки. Где он был тридцать лет назад? Что делал? О чем думал? Хорошо бы вспомнить.

Спать Артем остался в кабинете. Марина не заходила, не тревожила его до утра. Весь вечер провозилась с детьми.

Из-за двери Артем услышал, как жена позвонила Аглае и Арсению с просьбой завтра днем посидеть с ребятами. Они никогда не отказывали им – ты что, конечно, с радостью, пусть приходят! Но в этот раз сказали, что заняты.

На 743-й этаж лифт долетел за считаные минуты, Артем успел подумать, что в общем-то неплохая мысль расположить комнаты для допросов на самых верхних этажах, а не в подвале. Наверху всегда светит солнце, оттуда почти не видно земли, которую закрывает плотный облачный ковер. В кабинеты насосы нагнетают чистейший отфильтрованный воздух.

Еще из флайки майор позвонил Егорычу – нет ли новостей? Вечно заваленный работой механик был далек от актуальных слухов, но Артему звонить было больше некому. Полковник Семенов не отвечал уже сутки. Оператор, сменщик Артема биогибрид Аркадий, долго не брал трубку, после чего прислал сообщение, что сам наберет, но так и не нашел минутку. Дашу Артем не стал лишний раз дергать, потому что она, конечно, ответит, но она – единственная нить, связывающая его с работой, и ее нужно беречь, а не бомбить личными звонками, вычерпывая щедрые, но все же конечные запасы доверия и расположения.

Денис Прищепин встретил его скороговоркой, голос его был деловит и негромок:

– Артем Павлович, приветствую, чай или кофе, присаживайтесь вот сюда, нет-нет, здесь может быть прохладно, вот сюда, можете курить, у нас курят, и да, ведется запись, как вы понимаете… Да ничего страшного, скиньте журналы на пол, и попрошу буквально одну минуту, вы пришли чуть раньше, я мигом вернусь…

Следователь Прищепин оказался высоким худым мужчиной с узким вытянутым лицом, черной челкой, падающей на бледный лоб, и быстрыми легкими паучьими движениями. Он почему-то выглядел старше своего возраста, как привядший на пятый день в вазе цветок. Впрочем, улыбка, светлая и по-мальчишески доверчивая, немного сглаживала это странное впечатление.

Вернулся он быстро, бросил на стол папку, объявил в микрофон номер дела и допроса, озвучил дату и время, после чего вышел к Артему, встал перед своим белоснежным стеклопластиковым столом и присел на краешек.

– Артем Павлович, наши отцы были знакомы, но, скорее всего, вы слышали много негативного… Мы сейчас об этом говорить не будем, конечно, но я просто хочу заметить, что я очень ценю свою работу и крайне ревностно отношусь к процедуре следствия, чтобы впускать в нее, эм, так сказать, личные эмоции… – вдруг он коротко засмеялся. – Как будто эмоции бывают не личные! Ха-ха! Глупость сказал!

– Да, я тоже пришел говорить о деле, Денис Лаврентьевич. – Артем не оценил попытку непринужденности, не очень подходящей к его проблемам, но Прищепин, кажется, желания одернуть его не заметил.

Минут через сорок допрос стал для Артема напряженным и очень мрачным, и, если бы он вспомнил, как разговор начинался, он бы пожалел, что не попытался хотя бы немного сократить дистанцию с заочно знакомым молодым следователем…

– Вы с предельной точностью по мониторам инфракрасного слежения за датчиками мехтел могли видеть, что так называемый Макс-10, во-первых, сильно греется и идет на то, чтобы даже ценой критического для мехтела отключения энергии добежать до цели… Это нетипичное для роботов поведение. Во-вторых, вы однозначно видели, потому что не могли не видеть, что у бегущего выходят из строя шарниры, как минимум два из шести, я не говорю уже про электромагнитную защиту контура…

– Два шарнира? Я видел один… – растерянно сказал Артем.

– На самом деле три. Но не важно. Критический запрос был точно отображен по двум, вы не могли не видеть. Далее. И здесь повторю то, что мы с вами уже обсуждали десять минут назад, – две! две выпущенные ракеты не убили Макса, что абсолютно точно говорило о том, что перед вами ну как минимум не совсем обычный механизм… И наконец, главное, Артем Павлович. Да, добавлю, что последнее предупреждение вы делать не стали почему-то, но ладно, бог с ним… Главное в том, что вы видели, что Макс-10 – модель старая, и вы сами признались Дарье Артуровне, что не знаете, что это за модель… А зря. Как раз нужно было выяснить это в первую очередь. Если были сомнения.

– Но… Слушайте… Это невозможно, это полный бред, чтобы на поле боя был человек… Я не предполагал, я не мог даже представить… – бормотал Артем с незнакомой ему жалобной интонацией.