Доказательство любви

– Мой старший брат Кадерн – очень порядочный человек, он обязательно раз в декаду приходит домой и приносит маме гостинцы. Долгое время меня это раздражало, сама я не так часто вспоминаю о том, что неплохо бы проведать родителей. Еще мне всегда что-нибудь мешает, то заболею, то работа подвернется…

– На кухне, в черном теле.

– Будешь язвить, продолжения не услышишь.

– Прости, Лета, просто бонны учили меня всегда говорить правду. Очень некрасиво, когда принцессу ловят на лжи.

– И они правы. Но не нужно упорно напоминать людям о событиях, которые вызывают только досаду.

– Прости. А можно еще маленький вопросик? Про нас.

– Давай уже… но последний!

– Вот мы с тобой сидим тут тихонько, усталые, голодные, усохшие, и ничем не выражаем протест. И султан думает – мы всем довольны и счастливы. А в романах, если девушки попадают в лапы какому-нибудь сатрапу, они сразу начинают придумывать планы и бороться с рабовладельцем.

– Интересно, продолжай. И в чем заключаются эти планы?

– Ну, для начала нужно подготовиться. Рабыни вяжут лестницы из простыней и платьев, сушат сухари, запасают воду. Потом подкупают стражу и прислугу или отравляют… надеюсь, этих семи кувшинов нам на всех хватит?

– Мы не будем никого травить, но это сейчас несущественно. Продолжай, как там нужно бороться с султанами?

– Ну, если травить не будем, – задумалась Дарочка, – то есть еще один хороший способ показать тирану, как мы относимся к своему заточению. Можно на стенах и мебели нарисовать карикатуры, написать призывы или лозунги, еще – вывесить за окна плакаты, придумать обличительную речь и произнести, когда он придет.

– А если он долго не придет? У Ахангера, по слухам, кроме двенадцати жен, почти тысяча наложниц, и до нас очередь может дойти только года через три.

– И ты так спокойно об этом говоришь? Да еще и напитки травишь?! Ну, тогда он может и вообще сюда не приходить, зачем ему высохшие мумии?

– Неужели ты за несколько часов не сумеешь решить простую задачку и предпочтешь потерять сознание от жажды? Не ожидала от тебя такой глупости! Принцессы должны быть сообразительными, у них от этого напрямую зависит продолжительность жизни!

– Так это те принцессы, которым есть за что страдать! В основном наследницы! – обиделась Дарочка, посопела и предложила: – Ну, не хочешь писать плакаты здесь, тогда пойдем в покои султана. Напишем на его мебели и гобеленах. А в знак протеста перебьем всю посуду – султаны любят собирать древние вазы. Тогда он обязательно все сразу заметит.

– Ну еще бы, – едко подняла одну бровь Летуана и осведомилась: – И какая, по-твоему, нам от этого польза?

– Султан должен разозлиться и выкинуть нас из дворца, – уверенно сообщила Дарочка. – Чтобы мы больше ничего не испортили.

– Я думаю, выкинуть действительно нужно, – со вздохом согласилась алхимичка и твердо заключила: – Все твои книжки! Сама этим займусь, чтобы ты не засоряла себе голову. И моим будущим племянницам, если Тодгер, разумеется, не раздумает на тебе жениться, после того как я расскажу ему про эти дикие планы.

– Вот ты и открыла свое черное нутро, золовушка! Я к ней со всей душой, участвую во всех затеях, уродую Тода васильками, вытанцовываю перед чужими мужиками, а как слово против сказала – так она сразу все ему доложит!

– Ну а если тебя иначе не заставишь сначала думать, а только потом говорить и тем более делать? Вот если бы в твой дворец привели, ну, скажем, служанку-рабыню и она, ничего не попросив и не объяснив, тут же начала колошматить твои самые любимые вазы и мазать краской мебель, ты бы сразу отпустила ее на все восемь сторон? Или начала спрашивать, что ей не понравилось?

– Ну…

– Вот именно! А султан – мужчина, причем немолодой и нервный. Он даже верных слуг за мельчайшие ошибки к палачу отправляет. Нет, не на плаху – на порку. Всех подряд, и мужчин, и женщин. У него посреди двора стоит специальный стол, и вокруг всегда куча зевак. Поэтому самое малое, что нас с тобой ждет после таких выходок, – это полежать на том столе с задранными юбками. Ну и получить по пять плетей, это норма для женщин.

– Но меня нельзя пороть! Я принцесса!

– Тогда поздно будет про это вспоминать. Никто даже слушать не будет твоих криков, там все кричат. Думать нужно, прежде чем устраивать в чужом доме погромы.

– Ладно, – помолчав, расстроенно буркнула принцесса, – ты права. Но не договорила про амулет своего брата. При чем тут его походы в гости?

– Очень просто. Кади на каждый лучик привязал какое-то место, так многие маги делают, поэтому все камни разного цвета. Когда мы были на острове, светился розовый, ну это и понятно, там куча девушек, а они ассоциируются с розами. А вот родному дому, как я думала, должен был соответствовать желтый цвет, в детстве все кажется солнечным и светлым. Но попали мы сюда. Вот теперь и пытаюсь вспомнить, какой все же цвет он любил, чтобы наверняка попасть домой.