Доказательство любви

– Если я до них доживу, – словно про себя пробурчал Даурбей, бережно поднимая повелителя невидимыми лапами магии и усаживая на свой ковер, и громче добавил: – Прикажете нести вас в покои гостий?

– Прикажу, – усмехнулся Ахангер и облокотился на подушки. – Но не объявляй им сразу, кто я такой.

* * *

– Летуана!

– Да?

– Ты не слышишь, стучат?

– Слышу.

– Так почему не отвечаешь?

– Кому?

– Тем, кто стучит.

– С какой стати я должна им отвечать? Может, это запор прибивают.

– Нет, – послушав еще немного, уверенно объявила принцесса, – я точно знаю, это рукой. Мне всегда стучат, когда я запираюсь в башне.

– Возможно, ты и права. Но с чего ты взяла, что стучат именно нам?

– Ну так ведь в нашу же дверь!

– Когда это ты успела приобрести себе двери? Лично у меня здесь никаких дверей нет.

– Но… – Дарочка осеклась и задумалась. Потом подняла на наставницу синие очи и уверенно сказала: – Раз нас тут поселили, значит, двери теперь наши.

– Это довольно каверзный вопрос, – пряча амулет, назидательно произнесла алхимичка, – чьи двери во дворце султана. Если спросить его самого, пожалуй, отправит на порку. Кроме того, ты не так давно доказывала, что мы здесь – рабыни. Вот и подумай, станет султан стучать в двери рабынь или нет?

– А может, это не султан?

– Ну, думаю, придворный маг тоже стучать не будет. А прежде чем разрешать войти всем прочим, неплохо бы сначала подумать, а зачем они нам?

– Добрый вечер, красавицы! – томно, как шимурский кот, муркнул придворный маг, вплывая на ковре в комнату мимо настежь распахнувшихся створок дверей.

– А ты сказала, он стучать не будет, – внимательно разглядывая немолодого мужчину, сидящего на ковре впереди мага, глубокомысленно заметила Дарочка.

– Так он и не стучал, – равнодушно пожала плечами Летуана.

Однако принцесса ее уже не слушала. Встав с кресла, девушка чинно приблизилась к висящему в воздухе ковру, мило улыбнулась султану и слегка склонила голову в вежливом полупоклоне, которым по этикету приветствуют только старшего родича.

– Добрый вечер, дядюшка.

– Добрый… что? – озадаченно вылупился Ахангер.

– Как ваше здоровье? – светским тоном осведомилась Дарочка.

– Не жалуюсь, – растерянно прохрипел султан, свирепо покосился на невозмутимого Даурбея и неуверенно поинтересовался: – А твое?

– Большое спасибо за внимание, ваша светлость. Я счастлива приветствовать вас в вашем прекрасном дворце и передать искренние приветы от моего батюшки, его величества Теодоруса Третьего, и моей матушки, ее величества Ледории Дальсены Марголин.

– И как давно ваши досточтимые родители возложили на ваше высочество столь ответственную миссию? – выдавив учтивую улыбку, осведомился Ахангер.

– Ах, его величество частенько рассказывал, что мы состоим в родстве со всеми правителями ближних и дальних пределов. И никогда не забывал напомнить, чтобы при случае передали его приветы и уверения в полнейшем дружелюбии и взаимопонимании.

– Какой замечательный отец его величество Теодорус, – вежливо похвалил султан и тихо пробормотал, бросив колючий взгляд придворному магу: – А я вот, к сожалению, всегда путался в родственных связях, и никто не удосужился мне напомнить.

– Ваш прадед по материнской линии был женат на одной из четырех лирских принцесс, двоюродных бабушек его величества Теодоруса, – тихо и четко доложил Даурбей. – А пятая дочь вашего двоюродного деда по отцовской линии вышла замуж за троюродного дядю лирского короля.

– Ты просто кладезь знаний, – едко буркнул Ахангер и испытующе уставился на хорошенькую девушку, кротко смотревшую на него синими глазами.

«В шаре она была намного невзрачнее», – невольно отметил султан и перевел взгляд на вставшую за спиной синеглазки пышную красавицу.

– А кто твоя подруга?

– Позвольте представить – магистр алхимии Летуана, моя учительница, – отступив на полшага, с безукоризненной вежливостью представила спутницу принцесса.

– Счастлив видеть в своем дворце такой роскошный цветок. – В улыбке султана сквозили откровенная лесть и тонкий намек.

– Увы, не могу сказать того же, – не приняла игры строго смотревшая на хозяина Летуана. – Мы попали сюда случайно и вовсе не собирались доставлять вам хлопот.

– Ну какие же это хлопоты? – продолжал медово улыбаться Ахангер. – Вы доставили мне неизгладимое удовольствие своим визитом и еще большее – этим разговором.

– Можно один вопрос, дядюшка? – ангельски улыбнулась, снова выступая вперед, Дарочка. – Вы не знаете, в еду, которая стоит на этом столе, подсыпан яд или другие зелья?

– Даурбей! – повелительно глянул на мага султан.

– Наш великий повелитель изволит пригласить вас отужинать в его трапезной, – по-своему исполнил приказ хозяина красавчик.

– С удовольствием принимаем приглашение, – снова все решила за двоих Дарочка, но только Летуана заметила довольную усмешку, скользнувшую в этот миг по полным губам султана.

* * *

– Ну?

– Нету.

Придворный маг кайсамского хана сорвал с себя пахнущую паленым мантию, швырнул в угол и рухнул в кресло. Не глядя подтянул к себе первый попавшийся графин и несколько мгновений жадно глотал прямо из горла, не задумываясь над тем, что именно пьет.