Доказательство любви

– Много для чего. Все жители Маржидата, особенно гоблины, живут очень богато, путешественники хорошо платят за возможность погулять по саду чудес. Да и орки не бедствуют, поэтому слуг найти очень непросто, особенно людей. Хотя гоблины и сманивают сюда бедных девушек из провинциальных городов и деревень, но действовать стараются очень осторожно. Опасаются заинтересовать совет правителей Айгорры. И если бы я не успела продать тебе кеори, сейчас нас с тобой везли бы на буйволах позади орков.

– Спасибо, Лета, – поблагодарила мгновенно просчитавшая разницу ученица.

И вдруг уронила персик и начала стремительно бледнеть.

Летуана перехватила ее взгляд и потрясенно замерла – из кисета вылезло нечто розовое и воздушное, как газовый бант. Поднялось, отряхнулось и оказалось миниатюрной, чуть больше безымянного пальца, девочкой с огромными синими глазками, в розовом платьице и с золотым кольцом вместо диадемы.

* * *

– Наконец-то! – В голосе высокой, статной женщины не слышалось ни неизменного счастья, ни простого радушия.

– Здравствуй, матушка, – широко улыбаясь, двинулся к ней Кадерн, втихомолку подтолкнув воздушной плетью застывшего статуей брата.

– Их тут не было, – тихо выдохнул тот в спину старшему, надеясь, что больше никто не услышит.

И глубоко ошибся.

– Явились? – показался в дверях кабинета мужчина с легкой импозантной сединой на висках. – Долго же вы набирались смелости.

Кадерн был похож на него, как близнец, только моложе на тридцать пять лет.

– Батюшка, – нахмурился главный придворный маг кайсамского хана, – не понимаю, о чем вы.

– Не о чем, а о ком. О вашей сестре, разумеется. – В голосе отца Тодгер расслышал разочарование и огорчение и обреченно вздохнул.

Прав батюшка, откровенно показывая сыновьям свое негодование и презрение. И хотя никто из темных магов не любит, просто ненавидит выслушивать чужие обвинения и поучения, но не от родителей. И не в таких вот случаях, когда напортачил так явно, что тошно даже самому.

– Мы пришли бы раньше, – объяснил он, виновато глядя на мать, – но не было времени. Пытались найти их по горячим следам.

– Их? – изумленно поднял бровь отец, и Кад с досадой скрипнул зубами.

Младший иногда бывает слишком сентиментален и наивен для темного магистра.

– Ну да, – процедил он сквозь зубы. – Летуана решила погулять не одна, а с невестой Тода.

– Темные силы, – охнула мать, сразу позабыв про напускную суровость, и ринулась к младшенькому: – Так ты наконец с ней обручился?

И замерла, разглядев украшавшие лицо сына цветочки.

– Он сделал все более романтично, – ощутимо шлепнув братца по спине воздушной плетью, поспешил спасти положение Кадерн, – но принцесса немного недопоняла и пожаловалась Летуане. А у той был портал… Изрельс ей ни в чем не отказывает. И теперь они где-то гуляют, но вы не волнуйтесь, их видели мои знакомые. Девушки были целы и невредимы. Еще веселились и шалили. Поэтому мы пришли предупредить: если они придут сюда, то задержите любым способом и немедленно отправьте мне вестника. Вот, я приготовил с запасом. И запомни, матушка, никто из нас на них за шутки не сердится и наказывать не собирается. Наоборот, все мы готовы просить прощения за невнимание, просто очень волнуемся. Изрельс места себе не находит, даже мне его жаль. И еще, самое главное. Рандолиз объявил нам безжалостную войну и первым нанес удар. Теперь он кровный враг мне, Тоду и Изру. Если узнаете, где он, посылайте мне вестника, не медля ни секунды.

– Так зачем тратить вестника, если он сидит в своем поместье? – еще бормотала матушка, а оба ее сына уже покрылись дымкой боевых щитов.

– Я вызываю Изверга, – буркнул Тод, точно знавший, чего учитель никогда ему не простит.

Единоличной расправы над общим врагом.

Кадерн только кивнул, начиная вплетать новые щиты и сторожки в закрывавшую имение родителей мощную защитную сеть.

– Нашли? – спросил выпрыгнувший из портала первым Изрельс, и его теща только поджала губы, рассмотрев вьющийся по лицу магистра цветочный узор.

– Рандолиза, – коротко сообщил Кадерн зятю и его спутникам, Даурбею и Мальгису. – А вы принесли?

– Вот, – деловито кивнул придворный маг султана, снимая с замков простой на вид шкатулки мощные охранки. – Четыре штуки.

– Мальгису не дадим, он пойдет с Тодом, – тотчас решил Кадерн и только после этого спросил хитреца: – Украл?

– Попросил на время, – оскорбленно процедил придворный маг дугрейского султана и учтиво представился хозяину: – Даурбей.

– Гедеон, – ответил тот, с интересом рассматривая магистра, о котором ходили самые противоречивые слухи. – А это моя жена, Карсия. Хотелось бы знать, что ты должен был украсть?

– Артефакты безошибочного поиска, – довольно помахал надетым на запястье браслетом Тодгер.

* * *

– Лета…

– Не бойся, они безвредные существа, – успокоила ее наставница и вдруг схватилась за лоб: – Это что…

– Мне кажется, рога, – опасливо покосилась принцесса на необычное существо, деловито перебравшееся на миску с фруктами и пытающееся оторвать длинную виноградину. – И если ты считаешь, что это не вредность…