– Откажусь, пожалуй. Посмотрите документы, директор. – Мартин раскрыл портфель и принялся выкладывать на блестящую поверхность смарт-стола пыльные жесткие диски на петабайт каждый, перевязанные узелком папки, исчерченные кривыми графиками таблиц древние бумажные листки. В них находилась вся его жизнь. Уланов хмыкнул и на мгновение состроил брезгливую физиономию.
– Мы рассмотрим, обязательно рассмотрим, господин Холланек. Это ведь копии, я правильно понимаю? Оставьте здесь, я скажу кому-нибудь из…
– Необходимо, чтобы вы просмотрели все лично, директор. Я уже отправлял запрос на ваш сайт, там меня проигнорировали. Также обращался в кадастровую палату, оттуда меня почему-то перенаправили в отдел социальной инженерии, а уже оттуда…
– Довольно, я понял! – Уланов поднял руки, как бы сдаваясь. – Я ведь сказал – оставьте здесь свою заявку, мы ее непременно рассмотрим, как появится время.
– Это не заявка, директор. Это требование! – Мартин повысил голос, уверенный, что сотни кабинетных крыс за его спиной подняли головы и жадно наблюдают за перепалкой. – Вы не имеете никакого законного основания сносить мою мастерскую!
– Конечно, не имеем! Поэтому мы предлагали вам немалую сумму откупных.
– Ваши откупные не покроют и четверти стоимости моего бизнеса. Этих денег мне едва хватит на билет до Земли, не считая уж оплаты рекреационного комплекса. На Землю я вернусь инвалидом. Да я живу здесь уже двадцать лет! У меня нет ничего, кроме моей мастерской, слышишь, ты, напомаженный говнюк?!
Директор едко улыбнулся одними губами, довольный тем, что ему удалось вывести из себя обычно хладнокровного Мартина Холланека. Лицо Уланова было холодно и непроницаемо, словно алебастровая маска.
– Вы всегда можете устроиться к нам на завод. Нам требуются талантливые инженеры…
Поняв, что разговор зашел в тупик, Мартин судорожно собрал документы и диски обратно в портфель и смачно харкнул на стерильно чистый пол. Из угла тут же выехал пылесос, вертя щетками и разбрызгивая чистящую жидкость. Мартин покинул кабинет. Он сожалел только о том, что нельзя с грохотом захлопнуть за собой дверь. Дверь была автоматическая и раздвижная.
Механик
IIНад фасадом завода плыла цветная голограмма: на ней бравый космонавт по имени Майор Том пил гелий-3 из банки с надписью
В зените над голограммой просвечивала яркая изумрудно-голубая Земля, озаряющая отраженным солнечным светом мертвенно-серую поверхность спутника. Отстроенные в Море Спокойствия техногенные сооружения казались зыбкими призраками: стоит моргнуть, и все исчезнет, смытое эпохами и тысячелетиями с той же легкостью, с какой человек выковыривает грязь из-под ногтей. Каждый раз, глядя в черные небеса, Мартин чувствовал себя букашкой, застывшей на крошечном листке дерева посреди огромной, непостижимой лесной чащи. Будто ты… Будто тебя и нет, и никогда не было.
Ощущение собственной ничтожности только усилилось. Он бы заплакал сейчас, если б умел.
Путь от заводоуправления до мастерской занимает ровно двадцать минут. Холланек жил в буквальном смысле окруженный вездесущим заводом. Мастерская находилась по большей части под поверхностью Луны; снаружи виднелся лишь метеоритный колпак с пандусом для ровера. Вокруг участок Мартина обступили глыбы отработавших смену десорбирующих комбайнов, бурильные установки, сваленные тут и там гигантские кучи реголита, транспортные развязки, утопленные в грунт конвейерные цеха по десорбции гелия-3. Мастерская же как снаружи, так и под землей была окружена десятиметровой «полосой отчуждения», отчего при взгляде со стороны создавалось впечатление, что она представляет собой средневековый бастион, осаждаемый вражеским войском.
Проталкиваясь между харвестеров и бульдозеров, дожидаясь своей очереди, чтобы проехать, Мартин в итоге добрался до дома в полукилометре от Базы Спокойствия. Он загнал ровер по пандусу в верхний уровень гаража, вылез наружу и пять минут простоял в шлюзе под струями дезинфекционного раствора. После чего снял легкий скафандр, аккуратно повесил его на стропы в прихожей и наконец забрался в жилой отсек по скобам пожарной лестницы.
Его встретили привычные звуки: гудение датчиков и приборов, перешептывание Дугласа с Алисой в мягкой полутьме, шум включившегося кондиционера и монолог ведущего теленовостей, докладывающего об успехах компании
Компания вознамерилась уничтожить его, Мартина, жизнь.