Доказательство жизни

Радостно загорелись индикаторы многочисленных датчиков, и зарычал двигатель «Малютки», и заплясал манипулятор, корчась и выделывая мудреные танцевальные па. Мартин улыбнулся. Зная до каждого бита и байта весь поведенческий алгоритм двух интелей, он тем не менее всякий раз восторгался тому, какие же они у него забавные ребята. Алиса, ответственная за систему «Умный дом», знала все вкусы и привычки хозяина; Дуглас, купленный два года назад в качестве механика-помощника, тоже со временем освоился и приобрел человеческие свойства характера, став если не другом, то хорошим товарищем. Кроме этих двоих, у Мартина не было ни единой близкой души во всем белом свете. Разве что живет где-то на Земле тридцатилетний племянник, сын брата, но с ним уже давно потеряна связь.

Он принял заказ, привезенный роботом-курьером, и распаковал вакуумные контейнеры. Внутри блестели запотевшей поверхностью несколько бутылок «Бадвайзера», лежал кругляш пиццы маргариты и набор закусок к пиву. Дуглас издал возбужденный свист из динамика над дверью, пока Мартин нес пищу к дивану, около которого уже искрился голографический аппарат.

И рядом на диване сплелись из лазерных нитей две призрачные фигуры, мужская и женская. У Мартина не имелось денег на хороший голограф, поэтому силуэты были расплывчатыми и бесцветными, с циклично, раз в десять секунд, проявляющейся рябью помех. Дуглас повернул голову и «чокнулся» с Мартином бутылкой; Алиса сидела на подлокотнике и пила мартини из бокала с длинной ножкой. Профиль девушки загадочно мерцал в полутьме гостиной.

– Эх, ребятки… Если б не вы, я бы давно вздернулся. Хреново быть таким одиноким. Всю жизнь прожил бобылем и вот только сейчас понял, каково это – испытать настоящее одиночество. Я будто застрял в скорлупе, из которой не могу выбраться на белый свет.

– У тебя есть не только мы. На Земле у тебя куча поклонников.

– Кто? – горько усмехнулся механик. – Ты про тот блог на пару тысяч человек? Я, конечно, благодарен им за помощь, деньги и за те петиции, что они собирали в мою поддержку, но, черт возьми, от этих ребят до меня четверть миллиона миль!

– Не грусти, Мартин. Все проблемы проходят со временем.

– Не тот случай, – мужчина мрачно глотнул пива и откусил кусочек пиццы. Она даже не отдавала водорослями. Нужно запомнить фирму доставки.

– Почему?

– Почему? Алиса, за последние три года они окружили меня и практически лишили работы! Черт побери, если б я знал… А я ведь поначалу сам работал на этот гребаный завод, чинил их машины, помогал с луноходами. Сам, своими руками создал монстра, который скоро меня и сожрет. Нет клиентов, куча счетов, сеть постоянно сбоит из-за их трансляций, а теперь они еще хотят забрать мою мастерскую. На кой им сдался этот клочок земли? Господи, когда же это…

– Спокойно, шеф, не нервничай. – Дуглас положил руку ему на спину, но Мартин, конечно же, не почувствовал прикосновения.

– Это вам нужно нервничать. Ведь вас даже в облаке нет, вы нелегальные программные продукты. Если снесут мастерскую, то вам двоим точно кранты.

– Мы не боимся смерти. Да, Дуглас?

– Мы не боимся смерти. Да, Алиса?

– Мы не боимся смерти! – хором повторили они, обернувшись к Мартину. Лицо Алисы, слепленное из черт Скарлетт Йоханссон, актрисы двумерного кино начала 21-ого века, поплыло и исказилось, будто бы она скривилась от резкой зубной боли; Мартин протянул руку к пульту голографа, проверяя настройки, и в этот момент свет в жилом отсеке замигал, чтобы погаснуть через несколько секунд. Проекции интелей исчезли, растворившись в воздухе сигаретным дымом. В памяти, как негатив, отпечаталась перекошенная улыбка Алисы.

Холланек остался в темноте. Где-то справа горел желтый диод телевизора, переключившегося на питание от батареи. Мартин пополз туда, ощупывая тьму перед собой ладонями. Он помнил, что на полке должен лежать наладонник.

А вот и он! Мужчина натянул на руку гибкую ленту устройства и активировал локальный режим управления. Ткнул на кнопку аварийного питания. Сразу же вновь включилось освещение, но лишь частично и очень слабо: на кухне и в шлюзе, мертвецкое алое сияние, похожее на окрас кинокадров дешевых фильмов ужасов.

– Алиса? Алиса!

Молчание.

– Дуглас, ты здесь?

– Я здесь, шеф, – словно нехотя, отозвался вялый голос помощника.

– Что с электричеством? Шлюзовая система в порядке?

– Теперь да, – сонно ответил Дуглас, – но возникла угроза разгерметизации. Я замкнул двери, не волнуйся. Причина проблемы неясна, просто пропала энергия. Как сложно думать внутри этой штуки…

– Хорошо. Почему Алиса не отвечает?

– У нее… – секундное молчание. – У нее перезагрузка.

– Что?! Твою мать!

Мартин сломя голову бросился на кухню, где располагался главный системный блок, и выдрал с корнем увесистый хард на эксабайт данных. Его ударило током, но он даже не обратил на это внимания. Только не перезагрузка, только не…

Однако было уже поздно. Из наладонника тихо прошептал Дуглас: