Дохлый таксидермист

Кому: угол оборван, можно разобрать только: «…ин Г.Е.»

Куда: Главпочтамт, до востребования.

ДОРОГОЙ УЧИТЕЛЬ ВСКЛ ЗН ВСЕ ПОЛУЧИЛОСЬ СПРЯТАЛ ВЕЩИ СКАЗАЛ ЖЕНЕ ОТВЕЛ БОРЕ ПОДТВЕРДИЛ ТЧК ПОДСЫПАЛ ЧАЙ ТЧК ХОДИЛ МРАЧНЫЙ ВЗЯЛ ВЕРЕВКУ ПОЧТИ ЗАЛЕЗ ТЧК ИЛЬФ ЗАРАЗА ПРИШЕЛ РАНО ИСПОРТИЛ УСПОКОИЛ ТЧК ЧАС КРИЧАЛ ТЧК НЕТ НЕ ПОНЯЛ ПОДУМАЛ ШУТКА ОЧЕНЬ ЗЛИЛСЯ ТЧК СКОРО ДОМОЙ ТЧК РАССКАЖУ ПОДРОБНО ТЧК ПОСЫЛКИ ВЗЯЛ ВЫЕЗЖ ПОЕЗД ТЧК.

ВАНЯ

Часть 2 Три смерти на троих

Глава 12

15.08.1942.

Москва. Место: данные изъяты.

Имя: данные изъяты.

Сегодня начальство не орет, а ходит по сараю кругами и восхищается:

— Отличная работа! Просто великолепно! Мастерство сразу видно!

— Надеюсь, вы не решили расплачиваться со мной комплиментами, — бормочу я, изучая его лоснящуюся физиономию.

Вообще-то я редко вижу этого типа довольным. В другое время я насладился бы этим удивительным зрелищем, но сейчас мне как-то не по себе. У нас сегодня день расчета за чучело, и сумма там достаточно крупная, а начальник у меня — скопидом. Сейчас решит сэкономить, и все. Амба.

Впрочем, дело не в экономии. Просто в какой-то момент бесценные исполнители превращаются в ненужных свидетелей.

И вот я стою в углу, упираясь боком в разделочный стол (пришлось отодвинуть его к стене, чтобы освободить место для экспозиции) и прикидываю, успею ли я схватить свой разделочный нож.

А начальник поет дифирамбы чучелу Ленина.

И я не могу с ним не согласиться.

Ленин сидит в глубоком кресле. Я нарядил его во фрак, голову чуть откинул назад, а руки сложил на коленях. Желтоватая кожа на его изможденном лице засохла пергаментной маской, бородка торчит вперед, стеклянные глаза отражают свет.

И на живого вождь мирового пролетариата совсем не похож.

Хотя мой начальник живого и не заказывал. Я сразу предупредил, что никогда не работал по людям, и чучело может выйти страшненьким. Собственно, оно таковым и вышло.

— Неровная кожа это издержки от быстрой сушки, — говорю я. — Ну вы же сами сказали поторопиться.

Крупные животные сушатся полтора-два месяца, а мне пришлось уложить в полтора месяца вообще все работы, включая убийство. Да, и какому нормальному таксидермисту придет в голову начинать работу, пока тушка еще жива?!

Кстати, после того, как начальник сказал, что внутренности придется вытаскивать у живой жертвы, я впервые подумал, а не погорячился ли с этой авантюрой.

— Великолепно, великолепно! — продолжает восхищаться начальник. — Но пахнет мерзко. Долго эта вонь будет выветриваться?

Мне очень хочется подойти и понюхать чучело — оно уже не должно пахнуть, там же вроде все высохло — но я держу в памяти разделочный нож и отвечаю издалека:

— Какая вонь, подумаешь, немного формальдегида. Не выветрится, так принюхаетесь. Вы же не в спальне собираетесь его ставить?

Начальство отвечает странным смешком. Что это значит? Все-таки в спальне?

Какого «цензура». Я. Связался. С этим. Маньяком.

— Проветривайте почаще, — профессионал во мне все-таки побеждает. — Только без сквозняков, вдруг там еще не все засохло.

— Ладно, ладно, — бурчит руководство. — Проветрим, не Мавзолей. Кстати, вот твои деньги.

Дорогое начальство протягивает мне сложенную вдвое бумажку, но я не спешу ее брать. Для этого нужно отойти от стола и обойти чучело Ленина.

А у начальника одна рука за спиной. И кто знает, что в ней появилось, пока я разглядывал вождя мирового пролетариата.

— Я уж подумал, что вы забыли, — говорю я, пытаясь прикинуть, что делать.

Конечно, я всегда могу напасть первым. Схватить разделочный нож и ударить. Но до начальника три шага, и что-то я сомневаюсь, что он будет стоять и ждать.

Дорогой наниматель однозначно попытался пристрелить меня первым.

Да, именно пристрелить, потому, что в той жизни меня расстреляли, а незабвенное руководство повернуто на таких вещах. Наверно, оно не напало только из-за того, что боится повредить Ленина — чучело вождя мирового пролетариата у нас как раз на линии огня.

Пожалуй, мне следовало подумать об этом вчера.

Только вчера все было нормально. Руководство орало по телефону и живописно рассказывало, что будет, если я опять сдвину сроки.

А сегодня начальник почему-то стал ласковым, как ягненок.

Если бы я только подумал об этом вчера…

— Чего ты стесняешься?! — не выдерживает руководство. — Решил работать бесплатно? Придурок!

Ласковое начальство исчезает в мгновение ока. Вместо него появляется хорошо знакомый мне психопат — и это слегка успокаивает.

Вот только руку он по-прежнему держит за спиной.

— И что? Я могу быть свободен?.. — недоверчиво уточняю я.