Дохлый таксидермист

Так что Петров решил подойти к «Иле», попросить его задержаться и немножечко побыть рядом. Проблемы начались уже на первой этапе, потому, что из-за проклятых цианидных пирожных Женя чувствовал себя настолько паршиво, что вместо «подойти» получилось только «подползти». А потом и вовсе выяснилось, что там никакой не Ильф, а посторонний маньяк-сектант с картофельным мешком на голове.

И просьба посидеть с Петровым совершенно вывела бедолагу из равновесия!

— Женя! — не выдержал Ильф. — Только вам могло прийти в голову начать оправдывать маньяка за то, что он стал вас душить!

— Ну, может, у него был тяжелый день! А тут я.

— Черт с вами, Женя, это совершенно невозможно!..

— Не знаю, но он точно напал только после того, как я решил до него доползти, — развел руками Петров. — До этого он просто спокойно стоял. И да, Ганс совершенно зря считает, что это не маньяк, психические завихрения там были налицо. Версию, что этот человек стал маньяком после общения со мной, я предлагаю всерьез не рассматривать.

Ильф ненадолго задумался и спросил:

— А это точно не Приблудный? А то симптомы похожи.

Петров с улыбкой посмотрел на соавтора.

— Нет, я не хочу обсуждать Ваньку, и можете так не смотреть! — фыркнул Иля. — И я совершенно не жалею, что рассказал обо всем Гансу! Ему еще и мало досталось!.. Ну, ладно, на чем мы остановились? Ну, вы же не очень обиделись, что я не смог быть с вами, когда вам было плохо, да? — он смущенно улыбнулся, вставая, — скажите, что вы простите меня, и я пойду с легким сердцем.

— Конечно, простил, Ильюша, что за вопросы, — искренне сказал Петров. — Вы все сделали правильно. Только мне не понятно, куда вы там собрались пойти, когда вы про вторую проблему не рассказали.

— На дверь посмотреть, — признался Ильф. — Не больница, а филиал убойного отдела. Хотя, если честно, у вас тут еще спокойно. Все же есть плюсы в том, что вы лежите в чулане. Возле процедурной или сестринской было бы шумно.

— Ну говорите уже, говорите!

Иля снова высунулся в коридор, вернулся, пододвинул стул поближе к постели Жени, и, наклонившись, заговорщицким тоном сообщил:

— А вторая проблема это мой брат. В последнее время мне кажется, что он не до конца поверил, что я не упырь.

— Опять, да?! — не выдержал Петров.

Вот тут все сразу стало на свои места. Если вспомнить, как Иля переживал в прошлый раз, его реакция была совершенно неудивительна.

— Я не уверен. И мне кажется, у него другая крайность началась, — вполголоса сказал Ильф. — В последнее время мы много общались, в том числе из-за эпизода с Распутиным… и, знаете, я стал замечать это. Иногда он ведет себя так, будто я галлюцинация. Знаете, я… я, может, поэтому и не хотел вам об этом рассказывать. Чтобы вы тоже что-нибудь подобное не решили.

— Что вы, Ильюша, я никогда так не подумаю! — возмутился Женя. — Это какой-то идиотизм.

Ильф осторожно взглянул на него и тут же отвел глаза. Петров невольно порадовался, что он не настаивает на логическом обосновании. Потому, что после фразы «в виде галлюцинации вы бы всегда были рядом, и я бы никогда не оставался один, когда мне плохо» соавтор с ним неделю не будет разговаривать.

Вместо этого Женя спросил:

— Я могу чем-то помочь?

— Поговорите с ним, — попросил Иля. — Я должен точно знать, так это или нет. Может, это я переволновался и веду себя как идиот, а брат совершенно нормален.

Евгений Петрович пожал плечами:

— Приводите, поговорю. Когда лучше, завтра? Кстати, вы можете воспользоваться наработками Ганса Гросса. Не зря же он издевался над несчастной дверью.

— Увольте, я не хочу слышать, как мой брат рассказывает вам, что я галлюцинация. А сейчас сможете? Если, конечно, вы не очень устали. У него в общежитии есть телефон, я бы позвонил коменданту и попросил отправить Мишу сюда. Сказал бы, что мне нужно на допрос к Гансу, а вы тут одни.

— Да пожалуйста, — не стал возражать Женя. — Главное успеть, тут же приемное время. Ну, если что, завтра придете, расскажу подробности.

Иля, разумеется, не захотел откладывать все на завтра. Петров выпроводил Мишу Файнзильберга в пять часов, а Ильф появился в палате в девятом часу вечера и в сопровождении Ганса, который, впрочем, тут же попрощался и ушел — Женя понял, что соавтор попросил следователя провести его в больницу.

Ильф выглядел встревоженным и уставшим, так что Петров даже забыл о том, что хотел поговорить с Гансом. Точнее, не забыл, а счел это несущественным. Там все равно была очень скользкая и щепетильная тема, которая к тому же не требовала немедленного решения.

— Садитесь, Ильюша, — предложил Женя.

Сам он сидел на кровати, опираясь спиной на подушку, и боролся с желанием прилечь.

Ильф пододвинул стул поближе к кровати и фыркнул:

— Там что, такие новости, которые лучше слушать сидя?

Петров невольно улыбнулся:

— Вовсе нет, он просто иногда вас стесняется. Не привык общаться. На всякий случай я поговорил с врачами, и они считают, что все в порядке. Рекомендуют Мише новые впечатления.

— Будут ему новые впечатления, Женя, — мрачно пообещал Ильюша. — Завтра я напишу Анвару с Тохиром, пусть приезжают.