Доходный дом мадам Зоуи

– Признаться, я о нём забыла, не до него было. Фермеры… точно, фермеры! – воскликнула я, перепугав своим криком Джину и Хейли, – исье Стэнли, по-моему, слух о том, что якобы я собираюсь построить на своей земле большую гостиницу и ресторан, вышел из-под контроля. Они предложили мне сотрудничество, будут поставлять продукты по низкой стоимости и сообщат своим кхм… соратникам об этом месте, взамен просят сохранить для них номера. Что мне делать и как остановить этот кошмар? Я мечтала о своём доме, о нескольких постояльцах и маленьком, уютном кафе, а получается какой-то ужас. Ещё и девушки теперь на меня рассчитывают…

– А почему бы вам действительно не построить гостиницу? – ошарашил меня своими словами капитан, лукаво улыбаясь, – места здесь хватает, и я согласен с фермерами, расположение весьма удобное. Не знаю, почему прошлая хозяйка не смогла с ними договориться, старушка, были силы, фермеров привечала. Пока они здесь останавливались, и грабителей здесь не водилось, никто связываться не хочет с суровым народом.

– Исье Стэнли, вы меня пугаете, – предупредила мужчину, с тревогой посмотрев в окно, мимо которого только что прошли два бородача, – фермеры так страшны?

– Да, – с тихим смешком ответил капитан, но вдруг вернув лицу серьёзность, проговорил, – несколько десятков лет назад отец нашего императора попытался их прижать, налоги поднял, подати за провоз сделал, итог – несколько лет голода в стране. С тех пор фермеры на особом счету у власти, к ним прислушиваются, их побаиваются. Да, буянят, но у них есть старейшины и те мигом уймут особо разошедшихся, стоит только пожаловаться, но все молчат. А то, что твои постоялицы на вас рассчитывают… так в городе с работой для дам непросто, вот они и обрадовались этой возможности. Вы, мадам Зоуи, сразу не отказывайтесь, подумайте – уверен, у вас получится найти общий язык с фермерами.

– Почему раньше этим никто не занялся? Почему я?

– Боятся, местные жители опасаются связываться. А фермеры – народ суровый, у них работа трудная, вы же страх им не показали, чем завоевали уважение.

– М-да… а я так мечтала о тихой, размеренной и спокойной жизни, – задумчиво протянула, с тоской вспомнив свой маленький домик в деревне и ухоженный огород…

Глава 32

Чего уж, идея с гостиницей, конечно, меня увлекла и не давала покоя, как надоедливый комар. Места на заднем дворе и правда было достаточно, можно даже высоким забором обнести, чтобы постояльцы не беспокоили и по моему саду не шастали. Но это ж какие деньжищи понадобятся для её строительства, боюсь даже себе представить.

Так что пока засучаем рукава и за работу, тем более капитан разузнал, что требуется для проведения ярмарки. Мало того, он за меня и разрешение получил, за это был искренне похвален и накормлен моей фирменной шарлоткой.

Когда всё было определено с документами, план мероприятия составлен, и над меню девочки тоже славно поработали, мы вот уже неделю с переменным успехом занимались подготовкой.

– Джина! Тяни! Тяни сильней!

– Вы упадёте! – обеспокоенно воскликнула девушка, держа верёвку, на которой висела наша пиньята. А я, вскарабкавшись по лестнице, пыталась перекинуть эту верёвку через небольшую перекладину на вкопанном в центре полянки столбе.

– Не упаду! Да затяни ты её уже, не торчать же мне вороной здесь до ночи! – сердито рявкнула. Наш осёл, который был похож скорее на кривой шарик с выпученными глазами, резко дёрнулся и подтянулся до нужного расстояния.

– Всё?

– Да, отлично, – проворчала, быстро закрепляя верёвку. Сначала я думала запихать в пиньяту конфеты, но решила, что так слишком скучно. И весь вчерашний вечер мы, обхохатываясь до колик в животе, придумывали задания к фантам. Искренне сочувствую тем, кому достанется поцеловать червяка и лизнуть лягушку, которую пообещал изловить в ближайшем болоте Барни.

– Мадам Зоуи, а леденцы когда мы будем делать?

– Завтра и начнём, сразу, как фермеров накормим завтраком. Не знаешь, когда они уже съедут? – проговорила, осторожно спускаясь с лестницы.

Те, что предложили сотрудничество, съехали на следующий день, но не успели мы порадоваться и передохнуть от бесконечной готовки – поесть те уж больно любили, как появились новые, а затем ещё одни, и вот сейчас у нас столуется третий заезд, а нам и ярмаркой заняться некогда. И я ещё стараюсь не думать о том, что ремонт моего домика застопорился и в хозяйской половине ничего больше не меняется. Рыжик, кстати, тоже неизменно каждое утро приносит мне мышь в постель, и никакие увещевания на него не действуют.

– Вроде бы упоминали, что завтра, – прервала мои тягостные мысли Джина, забирая у меня из рук метлу, которой, как мы наивно полагали, сможем справиться с верёвкой.

– Было бы неплохо. Ладно, идём квас проверим, ему самое время подойти, – произнесла, надеясь, что на этот раз квас выйдет таким, как должен быть. Первые две партии были пресными и без нужной кислинки. Что сделала не так, я не поняла, ведь не впервые же готовила, поэтому я решила испытать судьбу ещё раз, но теперь сменила воду.