Доходный дом мадам Зоуи

На кухне, как всегда, скворчало, булькало и шипело. Не знаю, когда умудрилась Лаура сшить более ста флажков для украшения, но женщину было не оттащить от плиты. Мадам Лукет тоже от неё не отставала, виртуозно кроша всё, что попадёт ей под руку. Честно сказать, я была совсем не против передать бразды правления кухни этим двум активным особам. Готовить я люблю, но когда это превращается в обязательную рутину, желание отбивает напрочь.

– Ну и как ты там, мой сладенький, – проворковала я, вытаскивая банку из тёмного шкафа.

– А та? – тут же спросила Рокси, боясь пропустить торжественное открытие. Мои банки не давали покоя всем обитателям дома, даже кот пару раз заглядывал в шкаф узнать, что я там спрятала. И теперь дамы, побросав свои дела, столпились у места схрона волшебного зелья.

– Гриб ещё не вырос, ему потребуется больше времени, – ляпнула я, тотчас мысленно чертыхнувшись. Не все, узнав, что комбуча – не что иное, как симбиоз дрожжевого гриба с бактерией, могут пересилить брезгливость и потреблять вкусный, газированный напиток.

– Гриб? – тотчас вытаращила глазёнки девочка, с недоумением переглянувшись с мамой.

– Он самый, а какой он вкусный и освежающий напиток делает! – протянула я, тем временем аккуратно переливая квас через тонкую ткань, похожую на марлю, и лукаво подмигнув, объявила, – ну что… смертельный номер.

Квас получился отменный, я бы, конечно, его ещё немного подержала, а после охладила, но, признаться, не хватило терпения. Да и предыдущие провальные эксперименты поумерили мой пыл, и я не рискнула затягивать с пробой.

– Ну что, кто следующий? – спросила, жадно выпив всё до капли.

– Я! – воскликнула Рокси, подставляя свою маленькую кружку.

– Я тоже хочу попробовать ваш квас, мадам Зоуи, – раздался знакомый голос, и уже через секунду в кухню вошёл капитан собственной персоной.

– Добрый день, исье Стэнли, вы сегодня рано, – поприветствовала мужчину, разливая в выставленные на столе кружки квас, – как прошёл ваш день?

– Неплохо, – коротко ответил капитан, усаживаясь на стул, – как у вас? На площадке прошли изменения, вы сегодня многое сделали.

– Да, Барни очень помог, – произнесла, подав мужчине кружку с квасом и невольно подумав, что на протяжении этой недели у нас сложились вполне дружеские отношения. А порой они мне напоминали семейные: утром капитан уходил рано на работу и возвращался в мой дом к ужину. Я его кормила, слушала, как прошёл его день, а после мы с ним шли во двор и занимались подготовкой к ярмарке. И это заметила не только я, мадам Лукет, мадам Лаура, Джина и Хейли вот и сейчас с любопытством на нас поглядывают.

– Необычный вкус, резкий, но приятный, – оценил квас исье Стэнли, с сожалением посмотрев в пустую кружку. Девочки, увидев это, не сговариваясь тут же разобрали свои и, кто с опаской, кто с интересом исследователя, пригубили новый для них напиток.

– Шипит… – хихикнула Рокси, с восторгом таращась в кружку, – мам, ты слышишь? Он шипит.

– Слышу. Вкусно, мадам Зоуи. Очень вкусно, – промолвила мадам Лаура, на её лице мелькнуло удивление. Сухари, замоченные в воде, её не впечатлили, и она со скепсисом ожидала результата.

– Да, очень вкусно, – недружно проговорили остальные, в их голосе мне послышалось сомнение. Но я и не надеялась, что новый напиток сразу и безоговорочно всем придётся по душе. Помнится, мне бананы тоже не сразу понравились, мыло-мылом, а потом ничего – как та обезьянка, и дня без жёлтой ягоды прожить не могла.

– Ну раз так, надо приготовить много кваса. Девушки, мне нужны большие ёмкости и сухари, – скомандовала я, решив напоить шипящим напитком всех гостей нашей ярмарки. Не знаю, может, в моём тоне народ услышал угрозу, но Джина, Хейли и мадам Лукет вдруг вздрогнули и чуть отпрянули от банки с квасом.

Глава 33

Остаток дня я посвятила домику. Давно пора было перебрать барахло, вытащенное в холл из кладовой и частично с крыши, иначе оно сталагмитом так и будет возвышаться в центре и без того небольшого помещения. Как всегда, к моим раскопкам присоединилась Рокси, и мы неплохо провели время, распределяя находки в нужное и на выброс.

После, удовлетворённо оглядев деяние своих рук, мы отправились пить чай и просидели на кухне в чудесной компании до позднего вечера. Капитан и двое его коллег, оставив с нами Барни, к ночи, вдруг ни слова не сказав, исчезли, прихватив с собой зачем-то Коди. Кстати, мужчина в тот день нашёлся – бедняге приспичило, и он около часа провёл в маленькой, тайной комнатке, а отозваться на мой крик ему было неловко. С тех пор мужчина меня избегал и старался не ужинать в доме, что, на мой взгляд, казалось очень подозрительным.

Утро следующего дня началось традиционно. Рыжик, притащив дохлую мышь, с чувством собственного достоинства придавил мои ноги своей увесистой тушкой и оглушающе похрапывал. Смыв в унитаз добычу пушистого, я быстро привела себя в порядок и спустилась на первый этаж. На кухне уже вовсю трудились девушки, завтрак скворчал на сковороде, а кофе дурманил голову своим ароматом.