Доктор Аддер

– Взгляни. Все считают, что это место зовется Интерфейсом, потому как здесь пролегает патологическая граница раздела ЛА с Оринджем. Может, и так, это объяснение ничем не хуже остальных. Но это и мой Интерфейс тоже. Каждая частица меня, которая сюда приползла еле живая или мертвая из Оринджа, бродит по улице или попрошайничает по углам. И нет такой частицы меня, что была бы настолько покалечена и изуродована, чтобы не слоняться или ползать по этому тротуару, неважно, в какую сторону, вверх или вниз по улице. Я хочу сказать, что они ведь надо мной поработали. Когда я случайно прошел тест на склонность к хирургии… в ту пору я мечтал лишь (хотя в таком возрасте сложно чего-то явно хотеть) заделаться библиотекарем. Наилучшее, етить его в пим дырявый, приближение к монашеской жизни, возможное в наши дни. И я им бы стал, стараниями Мокса и других Моксов, поменьше, если бы не случились определенные события. Возможно, это Бетрич в своей уютной оклендской берлоге меня слишком часто АДР потчевал. Возможно также, что рептилии, аллигаторы какие-нибудь, выползли из канализации через унитаз и сожрали, начиная с задницы, согбенного над ним послушного мальчугана с законопослушным спазматическим запором. Неважно. Я не удивлен, что трущобные психопаты мной одержимы, вот честно. Интерфейс – это не наше с Бетричем совместное изделие. Это я и есть, я там разлегся и внедряюсь в могутной фрикции глубоко в подземелья ЛА. Они меня боготворят? Превосходно, просто чудесно.

– Господи. – Лиммита поразила бешеная энергия его слов. – Да ты реально чокнутый.

Он тут же пожалел о сказанном, вспомнив, что на столе разложен достойный арсенал маньяка: скальпель, пушка и перчатка.

Аддер, однако, лишь рассмеялся и подобрел.

– Я не до такой степени мегаломаньячен. Я всего лишь трудяга-хастлер с талантом жулика на доверии и скверным, как у всех тут, детством. У каждого найдется своя страшная история. И я предлагаю тебе работу. Вперед, давай, ты же этого хочешь, сутенеришко голодный. Не беспокойся, не придется тебе просыпаться ночью от чувства, что я рядом стою и слюнками на мачете капаю.

– Ладно, – сказал Лиммит, слыша, как учащенно колотится сердце. Его это немного дезориентировало. – Когда начинать?

– Я тебя завтра свистну. У меня сейчас только одно дело, и с ним я нынче вечером сам управлюсь. Ах да, еще кое-что, прямо сейчас.

Он открыл футляр перчатки и вынул сканер размером с булавку. Положил его на стол так, чтобы крохотный глазок камеры глядел на них обоих. Вытащил из кармана лабораторного халата рулончик банкнот и передал Лиммиту.

– Спасибо, – сказал Аддер, глядя прямо в сканер, – за то, что помог мне обзавестись этой вполне функциональной перчаткой, о которой я всегда мечтал.

Он поднял шпионский приборчик со стола и поднес его к ухмыляющемуся лицу.

– Думал, не так быстро тебя раскушу, да, Мокс? Кусай теперь локти, старый хрыч.

Он швырнул жучок в ящик стола и захлопнул. В комнате зазвонил телефон.

Аддер поднялся и пошел к аппарату. Лиммит остался сидеть в задумчивости.

– Романца? – услышал он голос Аддера. Остального не разобрал. «Я в деле, – подумал Лиммит, – так или иначе».

Спустя несколько минут разговор окончился.

– Эй, – окликнул Лиммит Аддера, когда тот повесил трубку. – Что произошло с той девушкой? Ну, женой Мокса?

Мгновение ему казалось, что Аддер не расслышал вопроса. Тот пустыми глазами смотрел сквозь Лиммита, словно в кресле никого не было. Потом глаза Аддера снова сфокусировались на его лице.

– С ней? – отозвался он. – О, думаю, она умерла.

Через окно доктор Аддер видел, как опускается над Лос-Анджелесом пламенеющее солнце. В кабинете смеркалось. Сидя за столом, Аддер наблюдал, как удлиняются тени мусора на полу, и тер лоб рукой. Несколько секунд назад он зашвырнул через комнату маленькую красную капсулу, которая должна была избавить его от мигрени, остаточного эффекта АДР. Капсула с легким щелчком отскочила от оконного стекла и пропала в остальном мусоре под ногами. «И то гадость, и это не лучше», – мрачно подумал Аддер.

Чтобы заглушить ноющую боль, он снова занялся содержимым конверта, полученного от Романцы. Когда Аддер вышел из АДР-транса, у ворот его уже дожидался фельдъегерь.

Первый документ, датированный днем недельной давности, описывал в деталях легализацию чего-то под названием «Исследовательские лаборатории Аддера»; на втором листе был армейский контракт для этой организации под исследования военного потенциала определенных устаревших или вышедших из употребления устройств ЦРУ. «Старый хрен Романца, – подумал Аддер с некоторым удовлетворением, – заслужил свою конфетку».

Наверняка законники больше и не пискнут. Мокс, конечно, уже пронюхал, что Аддер теперь полноправный хозяин перчатки.

Аддер погладил лежащий на столе чемоданчик, потом открыл и сложил бумаги внутрь. «Теперь она моя, – подумал он, – даже официально. Легальная исследовательская лаборатория – источник новых приключений!»