Доктор Элиза

Этот был самый уважаемым аристократ империи маркиз де Клоранс. Его лицо выражало глубокое отчаяние. По-другому и быть не могло. Его единственная дочь совершила преступление, ранив члена императорской семьи!

– Пожалуйста, пощадите ее! Ваше величество, вы ведь сами знаете, что моя дочь не способна на преступление. Она бы ни за что не прикоснулась к герцогине с плохими намерениями.

В тот миг, когда Элиза вонзила нож в шею потерявшей сознание герцогини, сердце маркиза, казалось, остановилось.

Он даже не понял, что происходит. Все случилось в мгновение ока. Когда брызнула кровь, жена маркиза упала в обморок. Его мир рухнул. Его единственная, любимая дочь – убийца! Он не мог этого отрицать. Все, кто был в зале, стали свидетелями преступления.

«Нет! Моя дочь не убийца! Этого не может быть! – Обычно невозмутимый маркиз не мог сохранять спокойствие. – Элиза, должно быть, пыталась спасти герцогиню!»

Маркиз видел, как герцогиня схватилась за горло и упала без сознания. Даже не будучи врачом, он понимал, что герцогиня задыхалась. И прежде чем взяться за нож, его дочь сначала попыталась помочь ей, надавив на живот. Она же не сумасшедшая, чтобы после этого броситься на герцогиню с ножом? Очевидно, она действовала как врач. Маркиз верил в свою дочь.

«Но проблема в том, что так думают не все», – вздохнул Эль.

Вонзить нож в горло – это какой-то метод лечения? Никто о таком не слышал. Любой бы расценил поступок Элизы как нападение. Даже если все признают, что Элиза пыталась спасти герцогиню, проблему это не решит.

Герцогиня – член императорской семьи. Трудно избежать обвинения в преступлении после подобного.

– Ваше величество, пожалуйста, пощадите! – взмолился маркиз, стоя на коленях перед императором.

Император – главный судья в этом деле. Будущее Элизы зависело от его решения.

– Я заплачу любую цену, только пощадите мою дочь! Я готов отдать остров Гран-Виа. Нет, я готов отдать все, чем владеет моя семья. Пожалуйста, пощадите!

Маркиз Эль пошел бы на все, чтобы спасти свою дочь. Он готов был пожертвовать и имуществом, и положением! Что бы ни сделала его дочь, он любил ее больше всего на свете.

– Прекрати, маркиз, – наконец остановил его император. Его обычно мягкое лицо выглядело непривычно строго. – Я еще ни в чем ее не обвинял. Я тоже забочусь об Элизе и знаю, что она не способна на злодейство.

Император понял все правильно: Элиза спасала герцогиню. И тот факт, что она выжила, – главное тому доказательство. Нож в руках Элизы стал инструментом врача.

Без сомнений, метод оказался эффективным. За это Элизу нужно было не наказать, а наградить.

«Проблема в том, что она применила еще неизвестный науке способ, да не на ком-нибудь, а на представителе императорской семьи».

На самом деле это тоже не было большой проблемой. Герцогиня могла вот-вот умереть. В таких случаях какая-то рана не имеет значения. Разве можно обвинять Элизу после того, как она спасла родственницу императора? Это все равно что обвинить человека, спасшего утопающего, в том, что он действовал слишком грубо.

Император Минчестер старался судить непредвзято. Наверняка медицинское расследование покажет, что герцогиня выжила благодаря Элизе. Но тогда ему придется наградить девушку.

Элиза де Клоранс награждена за спасение родственницы императора.

Однако император покачал головой. «Я не могу этого сделать. Я не хотел ее наказывать». Как можно наказывать девушку, которая мало того, что невиновна, так еще и спасла герцогиню? Любой другой на ее месте уже был бы награжден.

Причина его беспокойства заключалась в другом: «Нужно найти, к чему придраться. Нужно воспользоваться этим шансом, чтобы заставить ее уйти из больницы».

Император изначально не одобрял ее желание стать врачом. И теперь только еще сильнее убедился в том, что это плохая идея: «Кто знает, что еще она выкинет?»

Будущая императрица действовала, словно мясник. Она вся перепачкалась в крови! Император думал, что у него сердце остановится от этой сцены.

«Нужно провести тщательное расследование. Если она допустила хоть крошечную ошибку, у меня будет шанс запретить ей работать в больнице», – решил император.

– Маркиз.

– Да, ваше величество.

– Если, спасая герцогиню, Элиза допустила хоть малейшую ошибку, ей придется отказаться от мысли стать врачом, – объявил император. – На этом наше пари закончится. Я больше не позволю ей работать в больнице.

Конечно, император не собирался вмешиваться в расследование. Следственная группа, сформированная из лучших врачей, будет вести его независимо и объективно.

Элиза не могла провести такую операцию идеально. Само собой, компетентные врачи выяснят, какие погрешности допустила Элиза.

«Нужно немедленно сформировать группу. Будет достаточно трех именитых врачей».

Но было кое-что, чего император не знал. Среди выбранных врачей были главврач больницы Имперского креста виконт Бен и наставник Элизы, талантливый врач барон Грэм. Оба посвятили медицине всю жизнь.

По приказу императора они сразу приступили к расследованию.

* * *