Доктор Элиза

– Хорошо, но только чуть-чуть, – согласилась девушка.

– Конечно-конечно. Хотя я уверен, что потом ты попросишь добавки! Во Франс вина отменные.

– Как скажете…

Так началась пьяная вечеринка в Кровавой башне. Гвардейцы даже накрыли им стол с закусками.

– Приятного аппетита… – растерянно сказала Элиза, садясь за стол.

Встретившись взглядом с одним из гвардейцев, она поняла, что тот потрясен не меньше.

– Выпьем за моего отца-императора, который будет в ярости, обнаружив пропажу вина!

– Разве вы здесь не из-за того, что украли вино, предназначенное для праздника?

Именно так и было. Принц украл особое церемониальное вино и напился до потери сознания, причем компанию ему составили простые горожане. За это император и велел запереть его в башне.

– Ерунда! Прекрасное вино – как прекрасная девушка. Нельзя, чтобы оно пропадало просто так. После церемонии его все равно бы выбросили.

Почему-то эти бессмысленные слова развеселили Элизу, и она рассмеялась.

– Ясно, – сквозь смех ответила она.

– Ну что, выпьем?

Дзынь!

Хрустальные бокалы ударились друг о друга. Вино императорской семьи Франс имело необычный золотой оттенок. Вкус у него был восхитительный!

«Великолепно! Сразу чувствуется, что вино из Франс!» – подумала Элиза, сделав глоток.

Вина империи Франс недаром заслужили славу лучших. В Бритии производили неплохие вина, но тягаться с божественным напитком из Франс они не могли. Даже вина из Порту с их шелковистым вкусом были лишь на втором месте.

«Наконец-то пришел день, когда я снова могу отведать этого вина», – радостно подумала девушка. В прошлой жизни она тоже пила его вместе с Михаэлем.

– Нравится? Пей сколько хочешь!

– Спасибо.

Как и говорил Михаэль, одним глотком дело не ограничилось. Уж очень вкусным было вино! К тому же оно напомнило ей о прошлом, и Элиза пила бокал за бокалом, чтобы заглушить горечь воспоминаний. Однако организм Элизы был еще слишком юным и слабым, и скоро она почувствовала, что пьянеет. Зато жизнерадостному Михаэлю было все нипочем.

«Он совсем не изменился», – подумала девушка.

Михаэль был таким же, как в ее прошлой жизни. Свободолюбивый, веселый, доброжелательный, он с любовью относился к людям. Если наследного принца подданные уважали, то Михаэля – любили.

Эксцентричный третий принц, не заботясь о статусе, мог веселиться и выпивать с простыми людьми. К тому же он был рыцарем с сильнейшей в империи аурой.

Все в империи его обожали. А слухи о его многочисленных любовных похождениях только добавляли ему обаяния. Любовь подданных была его политической силой. Но он не собирался ее использовать. Он просто поступал так, как ему велело сердце.

«Только такой человек, как он, мог со мной подружиться», – с горечью подумала Элиза. Михаэль относился к ней без предубеждений, даже когда все отвернулись от нее. Именно поэтому он был ей так дорог.

«Но я не смогу его спасти». Вспоминая, чем он кончил, Элиза совсем пала духом. В конце концов третий принц погибнет. Даже зная будущее, она не сможет предотвратить его смерть. На это событие она повлиять не способна. Эта часть судьбы была предопределена.

«Единственный способ – отказаться от императорской власти», – понимала Элиза. Но она знала, что это невозможно. Знала, как сильно он к ней стремится, как отчаянно он готов рисковать жизнью ради престола, который даже не был ему интересен. Она все это знала.

Поэтому ей и было так горько. Ее сердце болело от мысли о трагичном будущем. Элиза кусала губы, вспоминая его последние слова, обращенные к ней. И его последнюю улыбку.

– Лиза, что случилось? – окликнул ее Михаэль. – Лиза!

Ответить Элиза не могла. Казалось, если она скажет хоть слово, из глаз ее тут же хлынут слезы.

Она думала о его последних словах.

– Невестка, я хотел тебе что-то сказать.

– Что?

Но больше он не произнес ни слова. Только попрощался с ней так же непринужденно, как всегда.

«Что же он хотел мне сказать?» – гадала Элиза, но теперь ей не у кого было спросить.

Элиза молчала. В тишине одним глотком она допила оставшееся в бокале вино. Алкоголь согрел ее и успокоил мысли.

– Простите. Просто вино дало в голову. Я в порядке.

Михаэль внимательно смотрел на нее. В его взгляде мелькнуло какое-то подозрение. Элиза с удивлением наблюдала за тем, как он наполнил свой бокал и тут же опрокинул себе в рот, будто пил не вино, а дешевый ром.

– Неправда, – сказал он. – Думаешь, я дурак? Ты еще даже не достигла совершеннолетия, а в твоих глазах такая глубокая печаль, будто ты копила ее несколько жизней.

– Это просто вино, – спокойно ответила Элиза. – Я немного опьянела. Не обращайте внимания.

Ее ответ явно не устроил принца.

– Ты так молода, а ведешь себя как старуха. Будешь грустить – заболеешь.

Элиза молча улыбнулась.

Принц тяжело вздохнул и спросил:

– Это из-за брата? Он тебя обижает?

Девушка тут же помотала головой:

– Вовсе нет!

– Да как же нет? Уверен, что из-за него. Он ничего не смыслит в женщинах. Если бы в Лондо проходил конкурс на самого бесчувственного чурбана, он бы занял первое место. А твой брат Рен – второе.