Доктор Элиза

В любом случае неважно, кто станет невестой. Наследному принцу было совершенно необязательно жениться именно на девушке из семейства де Клоранс. Главное – стать императором, и тогда… Но, увидев печальное лицо Элизы, он почувствовал себя не в своей тарелке. Почему-то его это злило.

«Мне все это не нравится».

Ему не нравилось, что она так решительно отказывалась от брака, не нравилось, что она была чем-то расстроена.

Поэтому он сказал:

– Пойдем.

– Что?

– Пойдем со мной.

– Рон?

– Угощу тебя чем-нибудь вкусным. Ты говорила, что тебе нравится клубничный торт? Или лучше манговый пудинг? Или банановый тарт? Пойдем, куплю тебе, что захочешь.

Он решил, что от сладкого она перестанет грустить. И девушка и впрямь как будто воспрянула. Принц тоже почувствовал себя лучше.

Так они отправились на импровизированное свидание.

* * *

Он пригласил ее в карету, которая остановилась через дорогу.

– Садись.

Элиза забралась внутрь. На самом деле ей было не обязательно идти за ним, но почему-то ноги сами несли ее следом.

– Куда мы направляемся, ваше вы… ваша светлость? – растерявшись, спросил слуга, заправлявший лошадьми.

– В кафе.

– Какое?

– В самое известное кафе в Лондо.

Слуга смутился еще сильнее. Наследный принц велел отправляться в кафе?

Собравшись с мыслями, он вежливо ответил:

– Сейчас в Лондо очень известно кафе «Рей» на Пикадилли. Отвезти вас туда?

Принц кинул на него недовольный взгляд: ну разумеется!

– Хорошо, тогда я отвезу вас в кафе «Рей».

– П-подождите! – подала голос Элиза. – А, ладно, поедем туда…

– Не хочешь?

Она покачала головой. Это кафе открылось совсем недавно, но уже стало одним из самых популярных в Лондо, поэтому, само собой, девушке было любопытно.

– Нет, просто… Оно так далеко. Если вы заняты, мы можем просто найти какое-нибудь место поблизости.

– Значит, не хочешь?

– Не в этом дело… Просто далеко…

– Трогай, – прервал ее принц.

– Слушаюсь, – ответил слуга. – Сейчас отправимся, леди. Если в дороге вам будет некомфортно, дайте мне знать.

– Хорошо…

Карета тронулась, копыта застучали по мостовой. Элиза осмотрелась. Карета выглядела просто, но явно была сделана из ценных материалов.

«О чем он думает? И почему решил со мной встретиться?» – не понимала девушка. Однако Рон не собирался ей ничего объяснять. Молодой человек молча смотрел в окно, не обращая на спутницу никакого внимания.

«Кажется, у него нет нехороших намерений», – подумала Элиза. Хотя, может, он так пытается ее соблазнить? Но зачем бы она понадобилась кому-то из императорской семьи?

Элиза посмотрела на молодого человека.

«Какой же он красивый», – невольно подумала она.

За все три жизни она впервые встречала такого красивого мужчину. Сравниться с ним мог разве что ее бывший муж Линден де Романов.

«Третий принц Михаэль тоже очень красивый, но он не такой, как эти двое», – подумала Элиза. Михаэль был похож на цветок, а Линден и Рон наводили на мысли о мраморных скульптурах. Казалось, сам Бог вырезал их из камня.

Вдруг Элиза осознала, что пялится, и, смутившись, отвернулась.

«Может, он родственник наследного принца?», – подумала она. Они оба производили похожее впечатление. Будет странно, если Рон окажется родственником принца, о котором она не знала.

«Удивительно, но я не чувствую неловкости», – вдруг заметила Элиза, хотя молчание затягивалось.

Для непринужденных разговоров они недостаточно друг друга знали, ведь до этого она общалась с ним исключительно как с пациентом. И все же ей казалось, будто бы они были давними знакомыми.

«Интересно почему», – задумалась девушка.

В тишине они добрались до кафе «Рей» на Пикадилли.

К счастью, на третьем этаже нашлись свободные места, и они могли полюбоваться открывавшимся оттуда видом. Рон, как и обещал, купил ей кучу сладостей. Он заказал не просто клубничный торт, а огромный трехъярусный поднос со всевозможными десертами, самый дорогой набор в кафе. Клубничный торт, манговый пудинг и банановый тарт тоже были на подносе.

– Мне бы и кусочка торта хватило…

– У меня полно денег.

– Что?

– Я богаче, чем ты думаешь, так что ешь, не стесняйся.

Элиза улыбнулась. Она поняла, что это своеобразный юмор, хоть и немного грубоватый.

Девушка так проголодалась, что сразу же накинулась на угощение.

«Вкуснотища!» – обрадовалась Элиза, откусив кусочек пирожного. Недаром говорят, что сладости – лучший способ борьбы со стрессом.

Тем временем принц молча наблюдал за ней. Он даже не взял в руку вилку.

«Приятно видеть, как хорошо она ест», – подумал он. Принц был рад, что ее настроение улучшилось.

«Я не могу постоянно покупать ей только сладости. Нужно узнать ее вкусы. Надеюсь, ей нравится что-нибудь, кроме тортов. Она ведь уже не ребенок», – размышлял принц. Конечно, у него не было к ней никаких особых чувств, но приятно было видеть, что у нее хорошее настроение.

«Сможет ли Рен мне подсказать? Боюсь, что нет», – нахмурился он, думая о друге. Рен ничего не знал о собственной сестре.

«Никакой от него помощи… Совсем не интересуется сестрой», – вздохнул он. Так барон Рен в мгновение ока оказался в статусе бесполезного советчика.