Доктор Элиза

«Крис мне точно поможет. Он ведь в администрации служит?» – догадался принц, вспомнив о жизнерадостном Крисе. Он точно знает об Элизе гораздо больше, чем Рен.

«Но мне нужен какой-то предлог. Мы с ним не очень-то близки, – размышлял он. – Отлично, я могу сделать вид, что хочу обсудить с ним государственные дела». Принцу не было нужды беседовать с простым чиновником, но ничего другого в голову не шло. Теперь простому чиновнику Крису предстоит обсуждать государственные дела с самим наследным принцем.

Время пролетело незаметно. Элиза перепробовала все десерты и выпила не одну чашку чая. Из-за пережитого стресса у нее разыгрался аппетит.

Наконец они вышли из кафе. Элиза собиралась попрощаться, но вдруг заметила афишу популярной пьесы.

«Пьеса по мотивам Шекспира… Было бы здорово на нее сходить». Элиза только что сдала важный экзамен, не хотелось так сразу возвращаться домой.

Пока она раздумывала, предложить ли Рону сходить на пьесу или пойти в театр одной, он заговорил первым:

– Хочешь посмотреть эту постановку?

– Нет! Не хочу.

Однако по лицу Элизы было видно, что это неправда.

– Пойдем.

– Правда не нужно!

Она так отнекивалась, что он удивленно спросил:

– Не хочешь?

– Честно говоря…

Идти в театр с малознакомым мужчиной? Особенно на пьесу о любви. На такие постановки ходят с возлюбленными.

– Не нужно идти ради меня на такие жертвы…

– Жертвы?

– Ну да…

– Я бы тоже хотел посмотреть.

Элиза с подозрением взглянула на него. Этого хладнокровного молодого человека заинтересовал спектакль о любви?

– Правда?

– Если быть точнее, то… – сказал он, глядя в голубые глаза Элизы, – я хотел бы посмотреть эту пьесу с тобой.

– Что?! – От неожиданности Элиза совсем растерялась.

– А что? Ты против?

– Вовсе нет, просто… – пробормотала Элиза.

Что все это значит?

«Почему он хочет посмотреть пьесу вместе со мной? – от этих мыслей ее сердце забилось быстрее. – Может, я ему…»

Элиза изо всех сил помотала головой: «Нет. Мы с ним виделись только в больнице. Он не может испытывать ко мне никаких чувств».

Хотя сегодня он вел себя необычно. Без всякой причины встретил ее после экзамена, сводил в кафе…

«Нет… А вдруг?»

Ему, казалось, было все равно, что она подумает. Он продолжал смотреть на нее равнодушным взглядом, как будто не понимал, что ее так смутило.

«Ну да, я хочу посмотреть с тобой пьесу, и что с того?» – будто бы говорил его взгляд.

– Мы не можем сходить вместе?

– Нет, дело не в этом!

Им ничего не мешало вместе сходить в театр. Не мешало же?

– Ты не хочешь идти со мной? – нахмурился он.

– Нет! – еще активнее замотала головой Элиза.

– Вот и отлично.

Он подошел к кассе и купил два билета на самые лучшие места.

– Пойдем, – сказал он и, как настоящий джентльмен, протянул Элизе руку.

Элиза с каким-то непонятным трепетом взяла его под локоть. Почему-то это прикосновение показалось ей привычным.

* * *

После спектакля принц отвез Элизу домой. Проводив ее, он устало прислонился к карете. Он так часто использовал способность преображения, что это отняло у него слишком много сил.

– Вы хорошо провели время, ваше высочество? – улыбнулся слуга.

Принц поразмыслил над вопросом. Хорошо ли?

– Не знаю.

Вроде неплохо. Если честно, ему понравилось. Он был рад видеть Элизу удивленной или счастливой, идти рядом с ней, слушать ее голос. Это ему нравилось. Он сам удивился, что способен испытывать такие эмоции. Впервые с того самого дня он так хорошо проводил время.

– Ваше высочество…

– Что?

– Вы не слишком часто используете преображение? Простите, что вмешиваюсь, я просто не хочу, чтобы вы перетруждались.

Принц не стал спорить. В последнее время он слишком часто использовал свои способности. Каким бы сильным он ни был, менять внешность было нелегко.

«Я слишком часто перевоплощался, это правда, – подумал принц. – Нужно быть осторожнее». Если использовать способности бездумно, то сила артефакта – посредника в этом деле – иссякнет, а с ним исчезнет и дар перевоплощения.

«Тогда я не смогу с ней видеться. – Почему-то эта мысль его расстроила. – Нужно быть осторожнее».

Глава десятая Переломный момент

Прошло несколько дней после экзамена. Элиза ждала результатов.

Нервы ее совсем расшалились.

«Нет, все будет в порядке. Надо просто подождать» – успокаивала она себя.

Результатов ждала не только Элиза. Ее отец, маркиз Эль, тоже волновался: «Сдала ли наша Лиза?» Он понимал, что шансы малы. Его дочь всего несколько месяцев изучает медицину, будет удивительно, если она сдаст.

«К тому же в этот раз экзамен, говорят, был сложнее, чем обычно». Маркиз вспомнил разговоры о том, что в этом году количество сдавших экзамен будет самым низким в истории.

«Даже не знаю, что лучше», – вздохнул маркиз. Он очень гордился успехами дочери, но не хотел, чтобы она выбрала такую тяжелую карьеру. Он не хотел, чтобы Элиза со своим слабым здоровьем лечила тяжелые заразные болезни. Если бы он мог, то всю жизнь не выпускал бы ее из объятий.

Но это была мечта его дочери, и еще меньше он желал, чтобы она лила слезы из-за разбившихся надежд. Пусть даже император намерен сделать ее наследной принцессой.