Dolazak Senke

„Gazda Ordejte“, reče Bornhald, pazeći da mu glas bude potpuno ravan. „Ova skela je jedini način da se uđe u okrug Dve Reke ili da se iz njega izađe.“ To baš i nije bila istina. Prema mapi koju je posedovao, jedino je ovde bilo moguće preći Taren, a na gornjem toku Maneterendrela, koji je predstavljao južnu granicu ovog kraja, nije bilo gazova. Na istoku su bile močvare i blatišta. Svejedno, mora da je postojao neki put što vodi na zapad, preko Maglenih planina, iako su one bile kraj njegove mape. U svakom slučaju, bio bi to težak put, koji većina njegovih Ijudi ne bi preživela, a on nije imao namere da Ordejtu stavi do znanja da čak i ta mala mogućnost postoji. „Kada dođe vreme da se ode odavde, ako budem otkrio andorske vojnike kako drže ovu obalu, ti ćeš jahati s prvima koji će preći reku. Biće ti zanimljivo da iz prve ruke vidiš teškoću nasilnog prelaska preko ovako široke vode, da?“

„Ovo ti je prvo zapovedništvo, zar ne?“ U Ordejtovom glasu naslućivalo se ruganje.

„Ovo je možda na kartama deo Andora, ali Kaemlin već pokolenjima nije slao poreznike ovako daleko na zapad. Čak i ako ta trojica puste glas, ko će poverovati Krparima? A ako misliš da je sve ovo preopasno, seti se čiji je pečat na naredbama koje si dobio.“

Faran pogleda u Bornhalda, a ruka mu pođe ka maču. Bornhald neznatno odmahnu glavom, a Faran spusti ruku. „Moja je namera da pređem ovu reku, gazda Ordejte. Preći ću je makar čuo da će Garet Brin i Kraljičina garda do sumraka biti ovde.“

„Naravno“, odjednom kaza Ordejt, kao da hoće da ga umiri. „Uveravam te da će ovde biti prilike za slavu, isto kao i kod Tar Valona.“ Njegove upale, tamne oči odjednom se zastakliše, kao da se zagledao nekud u daljinu. „I u Tar Valonu ima stvari koje želim.“

Bornhald odmahnu glavom. A ja moram s njime da sarađujem.

Džaret Bajar pritera konja do njih i sjaha pored Farana. Visok koliko i stotinar, Bajar je bio čovek dugog lica i tamnih, veoma upalih očiju. Sav je bio kost i koža. „Selo je osigurano, moj gospodaru. Luselin se brine da se niko ne izvuče. Skoro su se uneredili kada sam spomenuo Prijatelje Mraka. Niko iz njihovog sela, kažu. Ali narod tamo dalje na jug jeste od te sorte, tako kažu.“

„Dalje na jug, je li?“ – oštro ponovi Bornhald. „Videćemo. Neka tri stotine pređu reku, Bajare. Prva stotina neka bude Faranova. Ostatak neka sledi kada Krpari pređu. I postaraćeš se da niko više ne pobegne, da?

„Pregazićemo Dve Reke“, prekide ga Ordejt. Uzano mu je lice bilo potpuno iskrivljeno, a pljuvačka mu je curila niz usne. „Bičevaćemo ih, drati i spaliti im duše! Obećao sam mu! Sada će mi doći! Doći će on!“ Bornhald klimnu glavom Bajaru i Faranu u znak da izvrše njegove zapovesti. Ludak, pomisli on. Gospodar kapetan zapovednik me je vezao sa ludakom. Ali bar ću naći put do Perina iz Dve Reke. Šta god da bude potrebno, osvetiću oca!

Sa zasvođene terase na vrhu jednog brda visoka gospa Surot gledala je na luku Kantorin, koja je ličila na ogromnu činiju nepravilnog oblika. Glava ove žene bila je s obe strane potpuno izbrijana, tako da joj je široka kresta crne kose padala niz leđa. Šake su joj lagano počivale na glatkoj kamenoj ogradi, beloj kao njena blistava haljina. Čulo se slabašno ravnomerno kuckanje dok je ona nesvesno lupkala prstima sa čitav palac dugim noktima. Prva dva nokta na obe ruke bila su obojena u plavo.

S Aritskog okeana duvao je slabašan povetarac, noseći miris soli. Dve mlade žene klečale su uza zid iza visoke gospe i držale široke pernate lepeze, spremne da priskoče u slučaju da povetarac utihne. Još dve žene i četvorica mladića činili su red ljudi koji su klečali i čekali da je služe. Sve osmoro bilo je bosonogo i u providnim odorama, da bi jasnim crtama svojih udova i skladnošću pokreta zadovoljili osećaj za lepo visoke gospe. U tom trenutku Surot zaista nije ni videla sluge, ništa više no što je videla nameštaj.

Ali videla je po šestoricu pripadnika Mrtve straže na krajevima zasvođene terase. Ukočeni kao kipovi, držali su koplja s crnim resama i u crno obojene štitove. Oni su bili znak njenog trijumfa i opasnosti u kojoj je bila. Mrtva straža služila je samo caricu i njene izabrane predstavnike, a bila je u stanju da podjednako revnosno ubija i gine – šta god bude potrebno. Postojala je jedna izreka: „Kada hodaš visoko, staze su popločane bodežima.“

Nokti su joj lupkali o kamenu ogradu. Ona je sada hodala po oštrici brijača.