Dolazak Senke

Jedna vitka žena guste crne kose, koja joj je padala sve do struka, jedina koju je Min prepoznala – zvala se Ananda i bila je iz Žutog ađaha – bila je okružena bolešljivim smeđim oreolom, smežuranim i rascepljenim od neke truleži koja ga je napala. Sudeći po zelenom porubu šala koji je nosila, svetlokosa Aes Sedai pored Anande bila je iz Zelenog ađaha. Kada se na trenutak okrenula leđima, Min joj pozadi na šalu vide beli plamen Tar Valona. A na ramenu joj je, kao da se ugnezdila među vinovom lozom i jabukovim cvetovima, bila ljudska lobanja. I to lobanja neke sitnije žene, potpuno ogoljena od mesa i izbeljena od sunca. Treća Aes Sedai, slatka punačka žena na drugoj strani odaje, nije nosila šal. Većina Aes Sedai šalove je nosila samo u svečanim prilikama. Po podignutoj bradi i držanju ramena moglo se zaključiti da je ona jedna snažna i ponosna ličnost. Hladan pogled njenih plavih očiju sekao je zavesu krvavih potočića koji su joj lili niz lice dok je gledala molioce.

Krv, lobanja i oreol izgubili su se među razigranim slikama oko tri Aes Sedai, pa se pojavili i ponovo izgubili. Molioci ispunjeni strahopoštovanjem pred sobom su videli samo tri žene u stanju da dodirnu Istinski izvor i usmeravaju Jednu moć. Niko sem Min nije opažao ono drugo. Niko sem Min nije znao da će te tri žene umreti. Sve tri istog dana.

„Ne može Amirlin sve da primi“, odvrati Faolajn. Nije se ni trudila da prikrije nestrpljenje. „Njen sledeći javni prijem biće tek za deset dana. Reci mi šta hoćeš i postaraću se da te primi sestra koja ti najbolje može pomoći.“

Minin pogled sam od sebe polete ka zavežljaju koji je nosila u naručju i prilepi se za njega, delimično i stoga da ne bi ponovo ugledala one slike oko Aes Sedai. Sve tri! Svetlosti! Koliki su izgledi da tri Aes Sedai poginu istog dana? Ali znala je. Znala je.

„Imam pravo da se obratim Amirlin Tron. I to lično.“ Na to se pravo retko ko pozivao – ko bi se i usudio? – ali svejedno je postojalo. „Svaka žena ima prava na to, i na to se i pozivam.“

„Misliš li da Amirlin Tron lično prima sve koje dođu u Belu kulu? Jamačno ti neka druga Aes Sedai može pomoći.“ Faolajn je naglasila titule, kao da njima želi da nadvlada Min. „A sad mi reci svoje pitanje. I reci mi svoje ime, da polaznice znaju koga da pozovu.“

,Ja sam... Elmindreda.“ Min nije mogla a da se ne žacne. Oduvek je mrzela to ime, ali Amirlin je bila jedna od retkih osoba kojoj je bilo znano. Samo da ga se seti. „Moje je pravo da se obratim Amirlin. A moje pitanje je samo za nju. Imam to pravo.“

Prihvaćena podiže obrvu. „Elmindreda?“ Usne joj se trznuše kao da će se nasmejati. „I pozivaš se na svoja prava. Dobro. Obavestiću Čuvara hronika kako želiš da se obratiš samoj Amirlin Tron, Elmindreda.“

Min je poželela da ošamari tu devojku zbog načina na koji je naglasila ono „Elmindreda“, ali mesto toga natera sebe da promrmlja: „Hvala.“

„Nemoj još da mi zahvaljuješ. Svakako će proći sati pre no što Čuvar nađe vremena za odgovor, a taj odgovor će svakako biti da svoje pitanje postaviš za vreme sledećeg javnog prijema. Stipljivo čekaj. Elmindreda.“ Dok se okretala da ode, uputila je Min jedan kiseo, skoro podrugljiv osmeh.

Stisnuvši zube, Min sa svojim zavežljajem ode da se osloni na zid između dva zasvođena hodnika. Pokušavala je da se utopi u bledi kamen. Nikome ne veruj i izbegavaj da te primete, sve dok ne stigneš do Amirlin, rekla joj je Moiraina. Moiraina je bila jedina Aes Sedai kojoj je Min verovala. Uglavnom. U ovom slučaju, bio je to dobar savet. Samo je trebalo da stigne do Amirlin, i sve će biti gotovo. Moći će ponovo da obuče svoju odeću, vidi svoje prijatelje i ode. Više neće biti potrebe za skrivanjem.

S olakšanjem primeti da su Aes Sedai otišle. Bilo je nemoguće da sve tri poginu istoga dana. Jednostavno nemoguće – ali tako će biti. Ništa što bi ona rekla ili učinila ne bi moglo da izmeni sudbinu – kada zna šta slike znače, onda se to i desi – ali morala je o tome da obavesti Amirlin. Moglo bi to biti jednako važno kao vesti koje je donela od Moiraine, mada je u to bilo teško poverovati.

Jedna druga Prihvaćena došla je da zameni neku od onih koje su bile u odaji. Minin pogled otkrio je kako ispred njenog rumenog lica lebde gvozdene prečage, kao kakav kavez. Šerijam, Nadzornica polaznica, zavirila je iz jednog hodnika u prijemnu dvoranu. Čim je spazi, Min se zagleda u pod pred svojim nogama; Šerijam je predobro poznaje – a sem toga, lice riđokose Aes Sedai bilo je natečeno i modro od batina. Naravno, bila je to samo pričina, ali Min se svejedno ugrize za usne da ne bi vrisnula. Šerijam je, sa svojim staloženim samopouzdanjem i sigurnošću u sebe, bila neuništiva kao sama Kula. Njoj ništa ne može da naškodi. Ali, svejedno, neko će je povrediti.