Долететь и остаться

— Я сейчас, — отозвался Джо, — принесу…

Он нырнул в дверь, и луч фонаря свернул влево, к лестнице. Не желая смущать прогрессора, Сергей встал со стола и прошелся вдоль лавок. На маленьком столе он увидел сундучок. Из любопытства поднял крышку. Из-под нее ударил переливчатый свет. Ящик оказался доверху наполнен драгоценными камнями. Он был настолько лишним в этой убогой комнатке, что сразу все стало ясно. Сергей повернулся к Никулину.

— Твое?

Поняв, что спросил не так, поправился.

— Наше?

— Арендная плата, — объяснил Александр Алексеевич. — Теперь, наверное, Имперская собственность.

Возвращая в тело гибкость, он размахивал руками и ногами.

— Забираем?

Не прекращая размеренных движений, Никулин отрицательно покачал головой.

— Пусть останется.

— Пропадет же! — хозяйственно возмутился егерь. — Разворуют. Тут такие людишки…

— Ничего. Не пропадет. Зато мы будем считать, что он принял плату.

— Тонкости, — насмешливо сказал Сергей.

— Условности, — поправил его прогрессор. — Протокол, если хотите…

Он не договорил. Из коридора послышался грохот. С деревянным треском там что-то разломилось, потом обрушилось, но тут же грохот почти заглушил целый букет воплей. Под крики и продолжающийся треск в комнате появился Джо. Он бросил Никулину ворох одежды.

В несколько секунд Александр Алексеевич облачился в местные портки и куртку лучника.

— И это возьмите.

Джо ногой подтолкнул и чей-то меч.

— Уважать больше будут.

Не возражая, Александр Алексеевич ногой подбросил клинок, и рукоять меча точно легла в подставленную ладонь. Примеряясь к оружию, он резко, крест-накрест разрубил воздух перед собой, удовлетворенно кивнул. Ножен к мечу Джо не захватил, и ему пришлось положить его лезвием на плечо, словно дубину.

— Я готов!

Джо огляделся. Голые стены, лавки, стол. За стенами продолжали греметь крики. Стража уже поняла, что злоумышленникам удалось попасть вовнутрь и теперь каждый, кто мог еще держаться на ногах бежал к Дому Душевных Встреч, чтобы не выпустить врагов из дома, ставшего для них ловушкой. Ничего этого Джо, конечно, не видел, но не настолько уж его логика отличалась от туземной, чтоб не понимать этого.

— Ничего не оставили? Возвращаться не придется?

Следуя его примеру, и они машинально оглянулись.

— Присядем на дорожку, — ернически предложил Сергей. Его уже переполняло ощущение удачно заканчивающегося приключения. Александр Алексеевич вежливо улыбнулся, а Джо не обратил на слова внимания. Не до того.

— Выходить будем тут.

Спендайк показал на стену, выходившую на ту сторону сада, откуда они появились. Сергей посмотрел на распахнутую дверь. Факел за ней продолжал гореть, освещая бревенчатую стену. Где-то там осталась лестница, по которой они пришли.

— А там что?

— Там я лестницу обрезал. А то лезли уже…

— Да… И тут мы подзадержались… Что-то у нас сегодня все так нескладно получается?

Никулин вертел головой, явно не понимая, что происходит.

— А где аэроцикл?

— Аэроцикл лежит в руинах, — загадочно ответил Сергей, опуская руку в карман. — «Погиб» его фамилия.

— Мы пешком, — объяснил Джо. — Так получилось…

Не вдаваясь в подробности, он начал резать бревно. Невидимый луч медленно полз по дереву, оставляя за собой черную полосу и едкий дымок. Сергей стоял рядом и смотрел на экран информатора, считая красные точки. Он насчитал 18 человек. Все они толпились около входа в дом, понимая, что раз уж их враги вошли туда, то им придется оттуда и выйти. Вырезав первое бревно, Джо перевел разрядник в режим парализатора.

— Зачем? — спросил Сергей.

— Я их парализую, — не оборачиваясь, ответил Джо. — Не смотреть же на них?

— Зачем? — повторил вопрос Сергей. Джо обернулся.

— Их слишком много. Нас могут увидеть. Да и Александр Алексеевич не в форме.

— Не увидят, — пообещал Кузнецов. — Есть у меня, для такого случая несколько волшебных штуковин… Ты давай допиливай…

Когда наружу выпали три бревна, и в дыру стало можно просунуть не только руку, но и голову Сергей хлопнул Джо по плечу.

— Отойди-ка. Теперь моя очередь.

Увидев в его руке гранату, Александр Алексеевич поинтересовался.

— Шумовая?

Глядя вниз, Сергей искал в темноте движение теней. Нельзя сказать, что там было светло, как днем, но с десяток факелов имелся. Вокруг них роились в служебном рвении стражники.

— Комбинированная. Глаза поберегите…

Сорвав чеку, он отпустил ее в темноту.

Там, внизу, ничего так и не поняли, до тех пор, пока граната не взорвалась. Грохот и свет внизу были такими мощными, что бедным туземцам наверняка показалось, что во дворе начал извергаться вулкан, разродившийся новым солнцем. От грохота они и сами наполовину оглохли, но теперь они точно знали, что тем, кто собрался внизу точно не до них. Джо быстро вырезал оставшиеся бревна и ногой выбил их наружу. Никулин подошел к отверстию первым.

— Давайте быстрее. Тут есть за что зацепиться.

Пачкаясь об обожженный край бревна, он спустил ноги вниз и, нащупав там опору, исчез. Забросив разрядник за спину, Джо последовал за ним. Сергей задержался в проеме, чтобы посмотреть на то, что твориться внизу.