Долг лорда

Пролетев над башнями и заметив вдалеке всё новые и новые огни, я улыбнулся — мои люди не расслабились за время моего отсутствия и готовы к отражению любой угрозы. Именно этого я и добивался столько времени — автономности, способности царства функционировать даже в том случае, если я бесследно исчезну… или умру. Никто не вечен, и даже у меня было множество способов расстаться с жизнью в один момент, не успев ни приготовиться, ни раздать последние указания.

Хмыкнув, я пару раз взмахнул крыльями и пару же раз провернулся в воздухе, предварительно зафиксировав груз в одном положении — до этого он был как бы привязан ко мне, а вращать алхимические сосуды на огромной скорости чревато, как бы хорошо они ни были защищены. Пока всё складывалось вполне неплохо, и даже то, что я уже поднял на ноги тысячи человек ничуть не портило мне настроение. Лично убедиться, что давняя задумка работает так, как ей и положено дорогого стоит, а финансовые потери… что ж, будем считать произошедшее внеплановыми учениями.

Да и разве мог я, лорд Великого Дома, вернуться втихаря? Нет, друзья мои — только с фанфарами, которые заменят залпы взведённых баллист, да овациями в исполнении отрядов боевых магов и мастеров меча в полном боевом.

Утрирую, конечно — стрелять в меня вряд ли будут, но вот приготовиться успеют. И чем позже я прибуду, тем больше людей успеют поднять на ноги, а необратимые последствия мне сейчас нужны не были. Так что я прибавил в скорости, пожертвовав резервом — всё равно до города в таком темпе лететь меньше полутора часов, и я не успею потратить и трети своих нынешних сил.

Постепенно набирая скорость и витая в облаках, — несмотря на то, что для меня прошло совсем немного времени, семью увидеть я хотел очень и очень сильно, — я, сам того не заметив, преодолел огромное расстояние. На горизонте показался стремительно приближающийся Великий Дом, суета вокруг которого, казалось, достигла своего апогея. И в этот же момент я нащупал ставшую достаточно надёжной эмоциональную связь с Гессой, тихо выдохнув — она в порядке, и в эмоциях нет ничего кроме ставшего радостным предвкушения. Она тоже почувствовала меня, и теперь с трудом сдерживала себя чтобы не ринуться мне на встречу. Я и сам видел, сколь много людей собралось вдалеке, и многие из них были наёмными или недавно поступившими на службу магами и мастерами меча. И терять перед всеми лицо…

А, плевать — для того ли я становился лордом? Если я хочу обнять жену — этому не помешает ни тысяча, ни десять тысяч зрителей!

— Дигон. — Первым поприветствовал я выдвинувшегося ко мне на встречу красноволосого, что был, с одной стороны, мрачнее тучи, а с другой — испытывал радость, вызванную тем, что прибыл всё-таки я, а не какое-нибудь чудовище огромной силы. — Гесса… Кей?

— Удивлён? Мы ведь не знали, что это ты, так что я… — Гесса чуть удивлённо посмотрела на смутившуюся вампиршу, отчего та закончила намного тише: — … была готова сражаться…

— Удивлён. Но — исключительно в хорошем смысле. — Не теряя времени, я обнял Гессу, взъерошив её волосы и поцеловав в макушку. Солнце только-только начало опускаться к горизонту, так что времени было полно — хватит и на дела, и на более приятные вещи. Но сначала, конечно, стоит сделать то, что и положено лорду — притвориться, что так всё и было задумано. — Дигон, сможешь собрать всех офицеров и, по возможности, рядовых на площади?

— Не только могу, но и соберу. После того, как по тревоге подняли всех бойцов, от тебя потребуется очень хорошая речь.

— Не ручаюсь за то, что речь будет хорошей, но что-то я… Что? — Я взял протянутую успевшим подойти, но умело скрывшим своё присутствие дядей небольшую стопку аккуратный листов бумаги. Бегло пробежавшись глазами по тексту, я посмотрел на ухмыляющуюся Гессу, а после — на выглядящего ничуть не менее коварно Амстера. — Вы серьёзно подготовили мне шпаргалки?

— Я бы назвал это адаптацией того, что я накопил за годы управления родом к нынешним реалиям. — Пожал плечами иллити. — Первый лист — наиболее подходящие к моменту слова. Или ты думал справиться на одной лишь импровизации?

М-да. Оратор из меня и правда был довольно посредственный, и сходу выдать речь для обычного человека было бы сложно, но я планировал растянуть пять минут на пару часов, подготовив слова в пространстве души. Правда, читал я сейчас — и понимал, что даже за сутки подобного уровня я бы вряд ли достиг. Очень уж много значит опыт, помноженный на время и практику.

— Что ж, спасибо. Это заметно всё упростит. — Кивнул я, вернув Амстеру все листы кроме первого, на котором и расположился наиболее подходящий к нашей ситуации вариант. И я его уже запомнил, окончательно адаптировав под себя — с тренированной магией памятью это было очень и очень просто. — К слову, как обстоят дела в ингредиентами?