Долг наемника

— Наняли в Силинге. Кто нанимал — не знаю. Мужик какой-то в плаще. Сказано было, в двух днях пути от Урштадта перехватить, убить обоих. Думаем — чего там двоих, говно вопрос! Мы в двух днях пути места найти не смогли, шли четыре. Вот, засаду изладили, арбалеты приготовили, а тут цыган этот, с фургоном, с ним девка. Решили, чего ж добру пропадать?

Понятно. Получается, старый пройдоха, вместе с Папушей нас спас? Место-то неплохое для засады. Пара хороших выстрелов и, нет больше ни наемника, ни придворного мага.

— Врет? — повернулся ко мне господин Габриэль.

— Врет, — ответил я, не задумываясь. — Чтобы главарь, да не знал своего нанимателя? Такой главарь долго не проживет.

— Вот и я думаю, что врет, — рассудительно сказал Габриэль.

— Может, я сам с ним поговорю? — предложил я свои услуги. — Вы, ваше Сиятельство, слишком мягко допрашиваете. А я бы ему одно место ножичком постругал. На том свете оно ему без надобности будет.

— Не знаю я ничего! — завопил главарь, забившись под моим коленом, но маг снова нажал на посох и тот, притих, словно мышка, попавшая в объятия кота.

— Вам сообщили, на кого охотитесь? — поинтересовался я.

— Сказали, что будет два верховых мужика, с заводными конями, и со слугой. Мол, хотят пойти по ту сторону гор. Мы и решили — чокнутые совсем, кто же не знает, что по ту сторону ничего нет, да и не пройти туда? А ваш портрет нам не срисовали, да и на кой он, если тут больше никого нет? Решили, что будем валить всех верховых.

— Артакс, вы меня позовите, если он начнет рассказывать что-нибудь интересное, — попросил маг, убирая посох, но сам никуда не ушел.

— Ты понял, на кого вы пытались напасть? — поинтересовался я.

— Так ведь не напал же, — начал наглеть вожак, почуяв, что его драгоценной заднице ничего не угрожает. — Вы сами на нас напали. А мы только цыган потрошили. Подумаешь.

— Правильно, — одобрительно похлопал я парня по плечу. — Вот, сейчас цыгане придут, им и рассказывать станешь, что цыган потрошить можно. У них жеребец застоялся.

— Э, рыцарь, не надо цыгана звать! — заволновался бандит. — Я правду говорю — не знали мы. Только сейчас господина Габриэля узнал! Мы что, совсем дураки, чтобы нападать на мага?

— Теперь, слушай сюда, — проникновенно сказал я. — Ты понял, что в живых бы ты все равно не остался? Мы бы тебя убили, или потом, твой заказчик. Так кто заказчик-то?

— Начальник дворцовой стражи.

— Начальник дворцовой стражи? — оторопел маг. — Капитан Римус?

— Он самый. Авансом сто талеров отсыпал, а после исполнения — еще двести. Еще сказал, что при вас деньги будут. Все, что найдем — все наше.

Я чуть не брякнул, что это очень мало, но вспомнил, что на такие деньги в Силингии можно жить лет десять. Похоже, Габриэль хотел еще что-то спросить, но я жестом попросил его помолчать. У меня были кое-какие вопросы.

— Как бы ты капитану доказал, что заказ исполнил?

— Коробочку я должен был с трупа снять, ему принести. Коробочка кругленькая, с прозрачной крышкой, похожая на часы. Велено было ее не открывать. Вот и все.

Я посмотрел на мага, тот кивнул.

— Потом покажу, — пообещал господин Габриэль, погладив себя по груди камзола.

— Куда ты должен был коробочку принести? Куда? Что за место?

— У капитана на улице Бандюэля есть домик, о котором никто не знает. На доме еще труба смешная, с котом. Капитан сказал, что будет ждать меня каждую среду, в полночь.

Я снова посмотрел на мага и тот снова кивнул — мол, есть такая улица, и дом этот он знает.

— Вы с капитаном на этом месте все время встречаетесь? Или есть другие места? Только не говори, что впервые его заказ исполняешь.

— Ну, было, пару раз, — буркнул бандит.

Дальше мне слушать было неинтересно. То, что дворцовая стража иногда сотрудничает с бандитами, такое бывает. Ну, как устранить нужного (то есть, ненужного) человека, не привлекая внимания к Высочайшей особе? Другое дело, если стража, или ее начальник, «играет» исключительно на себя. Но это пусть господин Габриэль выспрашивает и расспрашивает. Ему информация пригодится, когда вернется домой. Похоже, дворец герцога — тот еще гадюшник. (А скажите-ка мне, какой дворец не гадюшник? Ну, если не гадюшник, то террариум!)

— Ладно, об этом ты господину магу расскажешь. А мне скажи — как зовут придворного мага Ботэна? Ты с ним знаком?

— Зовут его Себастьян, или Себастиан. А зачем это? Я его в жизни не видел. И в Ботэне я всего один раз был, когда в солдатах служил. Мы там полгода крепость осаждали, а потом начальство сказало — идите обратно.

Пожалуй, парень не врет. Что ж, самое важное я узнал. Придворный маг Ботэна и начальник дворцовой стражи, никак не связаны между собой. Ну, разве что, цель у них общая — помешать нам отыскать наследника. С королевством — более-менее понятно, а вот какие цели у начальника стражи, совсем неясно. Может, он тоже претендент на престол Силингии?

Оставив вожака придворному магу, я пошел на встречу с цыганами. Попутно глянул — как там наши пленные?

Возле них суетилась Папуша. Цыганка успела перевязать одному из неудачников выбитый глаз, а у второго укладывала сломанную кость в лубок. М-да…